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大衍历三百四十六年，夏。
京城，天津卫港口（大衍新开辟的出海口）。
这一天，海面上驶来了一支庞大的舰队。巨大的黑色船身由钢铁包裹，烟囱里喷吐着浓重的黑烟，船头上挂着西方教廷的“十字双头鹰”旗帜。
这是来自遥远西方大陆的“日不落联合王国”与“神圣教廷”组成的联合使团。
他们带来了西方最先进的科技——蒸汽动力。也带来了西方最傲慢的态度——文明征服。
……
码头上。
负责接待的是礼部尚书，以及……闲着没事来看热闹的团团和圆圆。
“这就是西方的船？”
圆圆骑在大白虎背上，拿着望远镜，“看着挺大，但这烟……比咱们学校食堂的烟囱还黑。环保不达标啊。”
“这是老式燃煤锅炉。”
团团推了推眼镜，一眼看穿了本质，“热效率不超过15%。笨重，且浪费。不过……”
他的目光停留在甲板上那一排排穿着外骨骼装甲（简易液压助力）的士兵身上，“他们的机械传动技术，有点意思。”
此时，舷梯放下。
一个穿着红衣的主教，和一个戴着单片眼镜、穿着燕尾服的科学家（拥有爵士头衔），在一群士兵的簇拥下傲慢地走了下来。
“哦，上帝啊。”
那个科学家刚踏上大衍的土地，就夸张地捂住了鼻子，“这就是传说中的东方黄金之国？怎么空气里有一股……嗯……发酵的味道？”
他闻到的，正是远处顺丰车队（沼气动力）留下的尾气。
“那是动力的味道。”
团团走上前，不卑不亢地用一口流利的西方通用语（林舒芸教的）说道，“欢迎来到大衍。我是皇家理工学院院长，萧承钧。”
“哦？院长？”
科学家上下打量了这个十岁的孩子一眼，发出一声嗤笑，“在西方，十岁的孩子还在玩泥巴。看来东方的科学，果然是儿戏。”
他转过身，指着身后士兵抬下来的一个巨大箱子。
“既然是院长，那就让你见识一下，什么叫真正的‘工业奇迹’。”
“开箱！”
随着一声令下，箱子打开。
蒸汽喷涌而出。
一台两米高的“蒸汽傀儡”走了出来。它全身由黄铜齿轮和连杆组成，背上背着一个小型的锅炉，手里拿着一把巨大的铆钉枪。
“咔嚓！咔嚓！”
蒸汽傀儡迈着沉重的步伐，每走一步，地面的青石板就碎裂一块。
“这是‘大力神一号’。”
科学家得意洋洋，“它能举起一千斤的重物，不知疲倦。它是工业革命的巅峰！怎么样，小院长，你们大衍有这样的东西吗？”
周围的大衍官员和百姓都看呆了。
这铁疙瘩……还会动？还能走？
就在西方使团以为震慑住了这群“土着”的时候。
“噗——”
圆圆忍不住笑出了声。
“就这？”
圆圆指着那个笨拙的傀儡，“走得还没我太奶奶快。而且……”
她指了指傀儡背后的锅炉，“那个烧煤的口子设计得太低了，加煤的时候容易烫到屁股。还有，那个泄压阀是铜做的？压力大了会炸膛的。”
科学家脸色一变：“你个小丫头懂什么！这是艺术！是蒸汽朋克的美学！”
“美学？”
团团摇了摇头，“效率低下的机械，毫无美感可言。”
他打了个响指。
“赵虎！把咱们的‘家伙’开过来！”
“好嘞——！”
远处传来一声令人心悸的咆哮。
“轰——！！！”
伴随着那股熟悉的“味道”，赵虎驾驶着那台经过改装的“沼气冲锋车2.0版”，像一道黑色的闪电，漂移进场。
“吱——”
一个漂亮的甩尾，车子稳稳地停在蒸汽傀儡面前。
虽然这车长得丑（钢管骨架+气囊），虽然它味道大。
但刚才那个速度……
西方科学家手里的单片眼镜“啪”地一声掉在了地上。
“这……这是什么怪物？没有蒸汽？没有锅炉？它是怎么动的？”
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“内燃机。”
团团走到车前，拍了拍滚烫的引擎盖，“喝的是沼气（大粪），跑的是风速。时速八十公里。比你那个走两步就要加煤的铁疙瘩，快了大概……五十倍吧。”
“不可能！这是巫术！”
红衣主教大喊，“一定是魔鬼的力量！”
“是不是巫术，比比就知道了。”
林舒芸的声音从人群后传来。
她穿着一身华丽的皇后朝服，却戴着一副极具反差感的墨镜，手里拿着一把折扇。
“既然远道而来，不如咱们打个赌？”
林舒芸走到红衣主教面前，气场全开，“下个月，大衍将举办‘首届万国工业博览会’。你们出最好的机器，我们出最烂的车。”
“如果你们赢了，大衍开放通商口岸，关税减免一半。”
“如果你们输了……”
林舒芸用折扇挑起主教胸前的十字架，“就把你们那个‘蒸汽机’的专利权，还有你们带来的所有图纸，全部留下。另外，还要在特区广场上，当众承认——‘西方科技，不如大衍沼气’。”
“你……”
主教和科学家气得脸都红了。
这是赤裸裸的羞辱！
但看着那台丑陋的沼气车，科学家的自尊心又不允许他退缩。他坚信，那个没有锅炉的玩意儿一定是障眼法，或者是某种不持久的爆发装置。
“好！我们要向你们发起挑战！”
科学家捡起眼镜，咬牙切齿，“我们大英帝国的‘皇家机械师团’，绝不会输给一群玩泥巴的！”
“一言为定。”
林舒芸啪地合上折扇。
“顺便提醒一句，”她指了指旁边的顺丰物流车，“如果你们的机器坏了，可以叫顺丰维修。虽然贵点，但技术过硬。”
……
当晚。
西方使团入住特区最好的酒店（当然，被狠狠宰了一笔）。
而皇家理工学院的实验室里，却是灯火通明。
“娘亲，”团团看着那些从码头偷拍回来的蒸汽傀儡照片，“虽然他们的动力系统落后，但那种‘外骨骼’的设计理念很先进。如果能结合我们的内燃机……”
“你是说，造高达？”圆圆眼睛亮得像灯泡。
“不完全是高达。”
团团在黑板上画出一个草图，“是‘单兵动力装甲’。用内燃机驱动液压系统，让一个普通士兵拥有举起千斤之力，并且能搭载重机枪和火箭筒。”
“这个好！”圆圆兴奋地搓手，“我要红色的！要有角！速度要快三倍！”
林舒芸坐在一旁，看着这对疯狂的兄妹。
“造机甲可以。但这次博览会，我们要展示的不仅仅是武力。”
她拿出一份计划书。
“博览会分三个展区。”
“第一展区：生活。展示快乐水、辣条、自来水、抽水马桶。让他们的贵族觉得自己活得像原始人。”
“第二展区：文化。展示麻将、小说、电影（皮影戏升级版）。让他们的精神世界彻底沦陷。”
“第三展区：科技。也就是你们的擂台。”
林舒芸眼中闪过一丝狡黠。
“既然他们喜欢‘蒸汽朋克’，那我们就给他们一点震撼。”
“团团，你的那个‘大家伙’，是不是该亮相了？”
团团愣了一下，随即露出了那抹标志性的恶魔微笑。
“您是说……‘天启坦克’？”
“对。就是那个用两台V12沼气内燃机驱动，挂着两门120毫米滑膛炮，重达三十吨的……移动堡垒。”
“虽然它还没完全造好，可能会漏油，可能会熄火。”
林舒芸耸耸肩，“但只要它开出来，压也能把那个什么‘大力神’压成废铁。”
“这叫——体量碾压。”
……
与此同时，使馆区。
西方科学家正在连夜组装一台更恐怖的机器。
“该死的东方人！竟敢嘲笑伟大的蒸汽机！”
他拧紧最后一颗螺丝，看着眼前这个高达五米的巨型蒸汽机甲——“利维坦”。
“等着吧。在博览会上，我要把你们的破车砸成碎片！”
一场关于“蒸汽与内燃”、“齿轮与活塞”、“优雅与狂野”的终极对决，即将在大衍的土地上拉开帷幕。
但这注定是一场不公平的对决。
因为一方是在为了荣耀而战。而另一方（团团和圆圆），只是在为了验证“沼气究竟能不能把坦克送上天”这个物理课题。