铁蹄城没有城墙，因为它本身就是一座山。

    

    一座从牛蹄形的山体中挖出来的城。

    

    整座山被掏空了，从山脚到山顶，从外壁到内腹，到处都是凿出来的洞穴、通道、房间、仓库、商铺、牢房。

    

    山体的外壁上，那些密密麻麻的洞口是窗户、是门、是通风口、是射击孔。

    

    两条盘山阔道从蹄尖的位置分左右两侧蜿蜒而上，像两条粗壮的、不会动弹的血管，将整座山体捆绑、勒紧、固定在原地。

    

    阔道上铺着粗糙的石板，石板上刻着深深的车辙印，那是奴隶运输车压出来的，也是无数双脚磨出来的。

    

    沿着阔道往上走，两侧的洞穴变成了店铺、酒馆、旅店、赌场、拍卖行。

    

    店铺的门面用粗粝的石块砌成，门口挂着兽皮招牌，招牌上画着弯弯扭扭的文字和图案。

    

    山顶上地势平坦，分布着一片片充满兽人风格的店铺——贩卖着这座城市最核心、最繁荣、最血腥的商品：奴隶。

    

    山体的四周，密密麻麻地排列着一个个用粗木桩围成的带院子的平房。

    

    每一个院子里都关着数量不等的奴隶，大部分是类人形的智慧生物，各种族的都有。

    

    他们被按照性别、年龄、种族、甚至健康状况分开关押，像分类存放的货物。院子里没有床，没有被子，没有厕所，只有硬邦邦的红土地面和从山体缝隙中渗出来的、冰凉刺骨的山风。

    

    白天，他们被拉出去展示、交易、拍卖。

    

    晚上，他们被赶回院子里，蜷缩在一起取暖。

    

    有些人还能蜷缩，有些人连蜷缩的力气都没有了，只是躺着，睁着眼睛，盯着头顶的夜空。

    

    这就是铁蹄城。

    

    一座从牛蹄形山体中挖出来的、以奴隶贸易为生的、活的、正在呼吸的、永远不会吃饱的巨兽。

    

    影子先没有入城，反而是在铁蹄城的四周逛了一圈，变态的事情太多，差点引起苏醒的心理不适，他在心里给这座城市的兽人们判了死刑。

    

    影子在铁蹄城外围观察到的地形外貌，苏醒自然也是看到了的。

    

    此时，苏醒本体正在邻关城和钱如海等人打牌、聊天，但是分出一缕意识进入洞天，将曹砚召唤到湖畔小院。

    

    “这是铁蹄城。”苏醒的声音从虚空中传来，一幅魔法投射影幕出现在曹砚的面前。“兽人荒原上最大的奴隶贸易中心。我要你以风水堪舆之术，找出这座城市方圆百里内，最有可能存在墓穴的地方。”

    

    “啊，主上，我这风水堪舆之术，需要实际观测，查找地脉风水……”曹砚有些头大，看着眼前黑漆漆的影像，这不是难为他老曹吗？“更何况，这兽人的丧葬之事，我还算不上精通，这不对路子啊。”

    

    “试一试无妨，我也不是真要找什么大墓，我只是需要这么个地方，我……”苏醒原本想要解释，但是发现解释起来太费劲了，“你尽力就好，我自己会探查的。”

    

    “……”曹砚无法，只好提出了自己的要求， “主上，能不能请你去东北方向和西南方向，把景象传得更清楚一些，还有……”

    

    曹砚这段时间在洞天里主持城市建设、防御工事等实际大项目，加上苏醒的“文昌符”助力，已经是6阶黄金风水师了，有那么两把刷子。

    

    即便只是隔空看风水，也给出了两个风水穴位。

    

    影子按照曹砚的指示，先去了东北方向。

    

    那里是一片起伏不大的红土丘陵，密密麻麻地排列着低矮的、用碎石垒成的坟包。

    

    这里应该是铁蹄城的公共墓地区，影子只是扫了一眼，转头就走，这地方肯定不行。

    

    他转身朝西南方向飞去。

    

    西南方向是一片比东北方向更加荒凉的、寸草不生的红土荒原，但是有不少大山包在这里胡乱散布着。

    

    这地方还行，影子暗自点了点头。这里距离铁蹄城大约5公里，距离刚刚好，他降低高度，在这片地方仔细搜索起来。

    

    苏醒早已为今夜的行动，编好了完美的外衣：

    

    一位来自贫瘠之地外、实力深不可测的人类强者，偶得一份藏宝图，标注之地恰在铁蹄城附近。

    

    他从贫瘠之地北的十万大山进入，穿镇莽关南下，途经前锋堡时，见人族同胞惨遭兽人屠戮，愤而出手救下全城。

    

    继而继续南下，抵达铁蹄城，按图索骥在荒原中寻得埋藏百年的宝藏。

    

    过程中，撞破铁蹄城贩卖同胞的滔天罪恶，便顺手救走族人、取走宝藏，飘然远去。

    

    以一个合理的假设，隐藏真正的目的 —— 这是苏醒能想到的，最完美的遮掩之法，让贫瘠之地高层无从追查也无心追查。

    

    影子的眼睛猛地亮了一下，他从空中降下来，落在红土地上，蹲下身，仔细观察起来。

    

    地下那股微弱的灵能反应更加清晰地呈现在他的眼中——这里还真的有点东西，那就更好了。

    

    他原本只想找个借口，一个能让他的行动合理化、让贫瘠之地的高层找不到追查方向的借口。

    

    可现在，有了实物佐证，那就更好了。

    

    确认四周没有人，没有灵能探测，没有任何监视手段之后，他双手一挥，十头哮天犬从虚空中跃出，银白色的身影在夜色中无声地落在红土地上。

    

    影子指挥哮天犬们开始挖掘脚下的红土，很快，在哮天犬的吞日神通之下，大量的土壤被一块块的吞掉，露出了下方的一个墓穴。

    

    在地下七八米的地方，还真有一个小洞，大约4米见方，已经坍塌了一半，里面有一具人形骸骨，骸骨的骨骼粗壮，骨壁厚实，头骨比人类的头骨更大，颧骨更高，犬齿突出——是兽人的骸骨。

    

    这具骸骨虽然表面布满了裂纹，但整体结构依然完整，骨骼表面甚至还残留着一层淡淡的、暗金色的金属光泽。

    

    那是高阶职业者的灵能渗透进骨骼后留下的痕迹，是岁月的证明，也是实力的证明。

    

    真是天助好人，苏醒决定要把这个故事讲好。