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……
七月中旬，太平洋对岸。
灯塔国《华尔街日报》、《洛杉矶时报》等主流大报的科技版面，在同一天被一则整版广告占满。
广告画面只有半掩着的“太极与长城”水墨图。
黑白墨色之间，一道城墙像从雾里延伸出来，压住了整张版面。
广告正文很短。
红星科技公开邀请全美信息产业的从业人员，参加8月1日微机新品发布会，并在底部留下了索取入场券的联系方式。
同一天。
苹果、IBM个人电脑事业部、英特尔、微软等巨头高管的办公桌上，也多了一张邀请函。
请柬用深藏青色的硬卡纸裁成。
正面烫银印着两个图案：
左边是太极双鱼，右边是一座抽象化的长城剪影。
中间竖排一行英文：
“THEGREATWALL”
长城。
图形化界面、跨时代硬件。
背面的信息极简。
发布方：红星科技。
时间：1984年8月1日，上午十点。
地点：阿纳海姆会议中心，主展厅。
内容：新一代微型计算机全球首发。
......
纽约。
曼哈顿老沃森大厦，IBM个人电脑事业部。
十七楼的走廊铺着深蓝色地毯。
墙上挂满IBM历年拿到的专利证书。
从会议室门口一路排到电梯间，像一面无声的专利墙。
每个走进这里的人，都会被提醒一件事。
在个人电脑这张牌桌上，IBM坐的是主位。
会议室里，副总裁唐纳德把那张藏青色请柬翻了个面，又翻回来。
请柬做得很精致，烫金字体，纸张厚实。
可上面的内容，却让旁边的市场总监杰瑞直接笑出了声。
“长城？图形化界面？”
杰瑞一边搅咖啡一边摇头，
在IBM的商业版图里，PC标准是由他们定义的。
而那个东方国家，连大型机都还要花几百万美元排队采购。
现在，却有一家华国公司宣称，要发布一台“划时代个人电脑”？
这话听起来，实在不像商业计划。
更像一封包装高级的诈骗信。
杰瑞接着道：
“唐，上个月那个尼日利亚的王子也给我发过一封信。”
“说他有三千万美元要跟我分。”
“你猜我回了没有？”
几个人笑起来。
唐纳德没笑。
他把请柬放在桌上，手指在“红星科技”四个字上敲了两下。
“去年，华国的经销商带回来一块汉卡。”
他说，
“技术部的人拆了三个月，没完全搞明白那块ROM芯片的压缩算法。”
笑声停了一瞬。
杰瑞的勺子在杯沿上顿了一下，随即恢复常态：
“那只是一块字库芯片，唐。”
“跟做一台完整的微机是两码事。”
“华国人能把汉字塞进ROM，不代表他们能造CPU。”
他摊了摊手。
“图形界面不是在屏幕上画几个方块就完事了。”
“显示、内存、芯片性能，哪一样都要钱，也要工业基础。”
“我知道。”
唐纳德靠回椅背，
“但这家公司包下了阿纳海姆会议中心。”
“你知道那地方一天租金多少钱吗？”
杰瑞耸肩：
“有钱的傻子遍地都是。”
唐纳德沉默了几秒，做了个决定。
“派两个人去。”
“带上我们停产的第一代IBMPC（5150型）组装线报价单。”
他把请柬推到杰瑞面前，
“如果他们真的有钱又天真，正好把库存清掉。”
杰瑞接过请柬，笑着往口袋里一揣。
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“明白。”
“去动物园看看，顺便卖点花生米。”
高管们相视一笑，迅速达成了共识。
在他们眼里，这只是一场东方暴发户的公关秀。
而IBM的目光，只盯着对方口袋里的美金。
……
同一天，加州库比蒂诺。
苹果总部一楼，阳光穿过落地窗，照在水磨石地面上。
铺着厚软地毯的办公室内，刚刚推出MaCtOSh不久的苹果创始人乔，正光着脚在房间里踱步。
他手里把玩着一只MaC单键鼠标，那是他最引以为傲的工业艺术品。
副总裁推门走进来，将那张藏青色请柬递了过去。
乔只瞥了一眼请柬上的字眼，随即松手。
任由这张制作精美的卡纸飘落进脚边的废纸篓。
“图形化界面。”
他重复了一遍这几个字，语气像在念一个蹩脚的笑话。
随后，他抬起头。
赤着脚站在地毯上，眼神亮得有些刺人。
“约翰，你知道我们为了MaCtOSh的图形界面花了多少钱吗？”
“两千万美元。”
“一百多个全世界最顶尖的工程师和设计师，干了三年。”
他指着窗外。
“华国人？”
“他们知道什么是像素对齐吗？”
“知道什么是比例字体吗？”
“知道鼠标移动一英寸，光标应该给用户什么反馈吗？”
他越说越快。
“他们大概以为在黑底绿字的屏幕上画几个方块，就叫图形化。”
斯卡利没接话。
他很了解这位老板，在这种状态下，任何反驳都会被“现实扭曲力场”蒸发。
乔重新开始踱步。
过了大概十秒，他忽然补了一句：
“派个资深的硬件主管去看看。”
斯卡利愣了一下。
“让他看看华国人的主机外壳。”
乔的声音飘飘忽忽的，已经沉进了自己的世界，
“我好奇他们是用铁皮还是木头。”
……
西雅图，微软总部。
二楼的小办公室里，桌上摞着一尺高的技术文档。
可乐罐子东倒西歪。
二十九岁的威廉坐在转椅上，镜片后面的眼睛盯着那张请柬，盯了很久。
史蒂夫站在门口，双手抱胸。
“所以？”史蒂夫问。
威廉没有立刻回答。
他伸手从桌上翻出一份去年的备忘录。
备忘录的标题是：
《关于RedStar中文系统的技术评估》。
“去年IBM的人送来一块红星汉卡的分析报告。”
威廉推了推眼镜，
“他们的中文系统不是跑在DOS上面的应用层软件。”
“是直接在BIOS和磁盘中断之间插了一层硬件拦截。”
他抬头看着史蒂夫。
“你知道这意味着什么吗？”
史蒂夫摇头。
“意味着他们的工程师理解操作系统的底层架构。”
“不是皮毛，是骨头。”
威廉的语速很快，
“能写这种拦截代码的人。”
“写一个图形化界面的内核，理论上……不是不可能。”
房间安静了两秒。
史蒂夫皱起眉。
“但我们几百个人连WdOWS1.0都没搞定。”
“所以这大概率是骗局。”
威廉把请柬放下，拿起可乐灌了一口，
“但我不喜欢'大概率'这个词。”
他看着史蒂夫。
“洛杉矶离这儿不远。”
“我和你一起去一趟。”