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    挡去九炎去路的豆子纹丝不动，锁定的目光冷冰冰的。

    九炎有些恼火了，他打算绕过豆子去找时渺，未料豆子忽然抬起手，指尖在空中划了一下。

    一道半透明的光屏在他面前展开，光屏上，密密麻麻的数据流飞速滚动，红色的警告标识不断闪烁。

    “联接机械之城安保系统。”豆子的声音变得机械而冰冷，“请求支援：发现非法穿越者，坐标北区募兵所正门，请求机器人警队协助抓捕。”

    什么？

    九炎的脸色骤变。

    他只是想找到失散的时渺，不愿与这个系统发生冲突，对方却不依不挠，要置以他死地。

    附近的机械人警察以最快的速度往这边赶来，他很快听到身后传来急促的、整齐的脚步声。

    他回头看了一眼，只见一队银白色的机器人警察从街道拐角处涌出，它们的身形与人类相似，但动作更快、更精准，每一条机械臂都握着能量警棍，眼睛部位的红光锁定了他。

    九炎不想因此引起更大的骚乱，恶狠狠地瞪了一眼豆子，转身就跑。

    “站住！非法穿越者！立即停下接受检查！”机器人警察的电子音响彻街道。

    时渺的系统联接了那些机器人警察，誓要抓住他，阻止他与时渺相见。

    九炎怎么可能会听那些冰冷机器的话，乖乖停下来被抓。

    他冲进一条窄巷，跳过一堆杂物，翻过一道矮墙。

    激烈的运动让未痊愈的膝盖传来一阵刺痛，右臂也隐隐作痛，他咬紧牙关，不敢减速。

    身后，机器人的脚步声紧追不舍，偶尔有能量警棍挥空的声音，擦着墙壁留下焦黑的痕迹。

    巷子尽头是一个丁字路口。

    九炎向左拐，差点撞上一个推着婴儿车的妇女。

    他侧身闪过，婴儿车里的孩子被他带起的风惊醒了，哇哇大哭。

    九炎来不及道歉，只能继续往前跑。

    “前方有非法穿越者！请市民避让！”机器人的广播声在街道上回荡。

    行人纷纷让开，有人尖叫，有人拿出手机拍摄，有人拉着孩子躲进店里。

    九炎穿过一条又一条街道，跳过一辆又一辆停泊的悬浮车，可他的速度正在下降。

    伤势未愈，体力和灵力都跟不上了。

    “这样跑下去不是办法。”他内心一阵焦灼，脑子快速运转，找对策。

    前方出现了一个下水道入口，铁栅栏盖着，边缘生锈，看起来很久没有人打开过。

    九炎冲过去，蹲下身，双手抓住栅栏的缝隙，用尽全力往上抬。

    铁栅栏纹丝不动。

    身后，机器人的脚步声越来越近。

    九炎咬牙，将丹田中仅剩的灵力调动起来，灌注到双臂。

    栅栏终于松动了，发出一声刺耳的金属摩擦声，被掀开了一角。

    九炎侧身挤进洞口，跳了下去。

    下水道里很暗，空气中弥漫着潮湿的腐臭味。

    他的脚踩在滑腻的地面上，差点摔倒。

    他稳住身体，伸手从口袋里掏出一个小小的荧光棒，那是老陈塞在面包袋里的，以备他不时之需。

    他掰亮荧光棒，绿色的微光照亮了前方的隧道。

    头顶传来机器人的声音：“目标进入下水道系统。启动热成像追踪。封锁所有出口。”

    九炎不敢停留，沿着隧道深处跑去。

    下水道比他想像中更复杂。

    主隧道很宽，两侧有无数岔路，有的通往更深的排水层，有的通向地面的检修井。

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    他不敢走主隧道，怕被机器人的热成像追踪到，便拐进一条更窄的岔路，弯着腰，在低矮的管道中艰难前行。

    荧光棒的绿光照亮潮湿的墙壁，上面长满了青苔和不知名的菌类。

    地面上有浅浅的积水，踩上去发出啪嗒啪嗒的声音。

    他的呼吸在狭窄的管道中回荡。

    不知跑了多久，前方出现了微弱的光，那是自然的、带着淡淡红色的天光。

    出口？！

    九炎加快了脚步。

    管道越来越宽，积水越来越深，没过了他的脚踝、小腿、膝盖。

    他蹚着水，艰难地向前移动。

    出口是一个直径约两米的圆形排水口，外面是火星的荒漠，红色的沙地，嶙峋的岩石，延绵不断，无边无际。

    九炎爬出排水口，跪在沙地上，大口喘着气。

    他的衣服湿透了，沾满了污泥和青苔，膝盖的旧伤又裂开了，裤腿上渗出血迹。

    他回头看了一眼排水口，黑暗的管道深处，有红色的光点在闪烁，机器人警察还在追逐他。

    九炎站起身，踉跄着朝荒漠深处走去。

    穹顶的边缘在身后渐渐远去，机械之城的灯火在晨光中变得模糊。

    前方是无边无际的红色荒原，没有路，没有标记，只有风沙和岩石。

    他不知道该去哪里。

    他只知道，时渺在这座城市里。他离她很近，却无法靠近。

    风从荒漠深处吹来，卷起红色的沙粒，打在脸上，生疼。

    氧气稀薄，气候恶劣，他凭着灵力护体艰难前行着，他躲避机器人警察的同时，必须得尽快找到一处供氧活命的地方才行。

    ...九炎在红色的沙地上奔跑。

    机器人警察的红外探头像一群不散的幽灵，在晨光中闪烁着冰冷的红光。

    它们追了他整整一夜，从机械之城的下水道追到排污出口，从排污出口追到荒漠。

    他的肺像被火烧过一样，每一次呼吸都带着血腥味。

    火星的大气太稀薄了，穹顶外的空气几乎无法支撑人类生存。他每跑一步都在消耗体内仅存的氧气，视线越来越模糊，脚步越来越沉重。

    前方出现了一座沙丘。

    九炎咬着牙爬上去，膝盖陷进松软的沙子里，每一步都要耗费比平时多几倍的力气。

    他爬到丘顶时，双腿已经不听使唤，整个人扑倒在沙地上，大口大口地喘气。

    机器人警察从沙丘下包围上来。

    它们排成半圆形，银白色的金属外壳在阳光下反射着刺目的光芒，眼睛部位的红光锁定着沙丘顶上的目标。

    为首的那个机器警察上前一步，电子音响彻荒漠：“非法穿越者九炎，你已无路可逃。放下武器，接受拘捕。”

    九炎趴在沙地上，撑着双臂，抬起头。

    刚才摔倒时使得他咬破了唇角，鲜红的血液从伤口渗了出来。

    他看了那些机器警察一眼，二话不说召出了驱邪剑。

    金色的光剑在掌心凝聚，剑身嗡鸣，符文流转。

    九炎拄着剑站起来，挡在身前，剑尖指向沙丘下的机器警察。

    他的身体在发抖，灵力几乎耗尽，但他的脊背挺得笔直。

    “我不会跟你们回去。”他的声音沙哑却异常坚定。

    他的话惹得机器警察的眼睛从红色变成了蓝色，那意味着它们进入了战斗模式。