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    天刚亮，外面的光从门缝里透进来，薄薄的，灰灰的，像一层纱。

    叶清风睁开眼，靠著墙坐了一夜，身上没有酸，也没有僵。

    他站起来，动作很轻，木板床没有响。

    小蝶还睡著，缩在被子里，只露出半张脸，嘴角掛著一丝口水。

    阿木也睡著，手搭在妹妹的胳膊上，眉头还是皱著的。

    叶清风走出门，把门掩上，没有声响。

    巷子里已经有了人。

    一个挑水的汉子从井台那边过来，扁担在肩上吱呀吱呀地响。

    一个老婆婆蹲在门口生炉子，浓烟呛得她直咳嗽。

    他们看见叶清风，都多看了两眼。

    青灰色的道袍，木簪綰髮，陌生的脸。

    没有人上前搭话，也没有人问他是谁。

    城里的住户不太和陌生人说话，不知道是怕生还是怕別的什么。

    叶清风转身回到屋里，灶台冷著。

    锅是铁锅，补了两道疤，锅底黑灰积了厚厚一层。

    他伸出手，在锅上方停了一下。

    水从空气凭空出现，细细的一缕缕，落进锅里，无声无息。

    水到了半锅，停了。

    他又伸出手，在灶膛口轻轻弹了一下。

    柴火没有动，灶膛里却亮了，金红色的光从灶膛口透出来，没有烟，没有爆裂声，只有火在安静地烧。

    他走到墙角，米袋子瘪著，瘫在地上，袋口扎著一根麻绳。

    他把麻绳解开，把手伸进去，摸到底。

    掌心里躺著一粒穀子，黄褐色，瘦瘦的，壳上还有一道细小的裂纹。

    他蹲下来，把那粒穀子按进灶台边的泥地里。

    穀子入土的地方，泥皮拱起一小块，一根嫩芽从裂缝里钻出来，青白色的，顶著两片比指甲还小的叶子。

    叶子舒展，茎秆拔高，抽穗，灌浆，穀粒从青变黄，从软变硬，穗头沉甸甸地弯下去。

    穗头上的穀粒落下来，掉在泥地上，钻进土里。

    更多的嫩芽冒出来，更多的茎秆拔高，更多的穗头弯下去。

    灶台边那一小块地方，很快就被密密麻麻的麦秆占满了。

    叶清风看了一会儿，轻轻摆了摆手。

    麦秆不长了，不抽穗了，连叶子也不动了。

    穗头上的穀粒开始变黄，变干，壳裂开，露出里面白花花的大米。

    那些米粒从穗头上跳下来，像一群受了惊的白色小虫，蹦蹦跳跳地朝锅里滚去。

    有的落在地上，有的落在灶台上，有的直接跳进了锅里。

    锅里的水已经开了，咕嘟咕嘟地冒著泡。

    米粒落进去，沉到底，又浮上来，和水一起翻滚。

    灶膛里的火光映著叶清风的脸，明明暗暗的。

    他站在灶台边，看著那锅粥慢慢变稠，慢慢变白，慢慢散发出一种清甜的、混著柴火气的香。

    阿木吸了一下鼻子，翻了个身。

    那香味钻进他的梦里，他梦见自己坐在一张大桌子前，桌上摆满了吃的。

    他又翻了个身，眼皮动了几下。

    小蝶也动了，她把手从被子里伸出来，摸了一下旁边的枕头，空空的。

    她猛地睁开眼，坐起来，看著灶台边那道青灰色的身影。

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    粥还在锅里滚，热气从锅盖的缝隙里往外冒，把整个灶台都罩在白雾里。

    她揉了揉眼睛，又揉了揉，確定自己没有在做梦。

    “哥。”她推了推阿木。

    阿木没有反应，她又推了一下，用了些力气。

    “哥，粥。”

    阿木睁开眼，迷迷糊糊地坐起来，看见灶台边的叶清风，看见锅里冒著的热气，看见灶台边那片已经枯黄的麦秆。

    粥的香气填满了整间屋子。

    小蝶已经跑到了灶台边，踮著脚尖，两手扒著灶沿，眼睛盯著锅里翻滚的白米粥，喉咙一动一动的。

    粥很稠，米粒开了花，和水融在一起，白得像冬天的雪。

    热气扑在她脸上，她的睫毛上凝了一层细密的水珠，她眨了眨眼，水珠落了，又凝。

    阿木还坐在床边，腿垂在床沿下，没有穿鞋。

    他的脚趾头动了动，想站起来，又没动。

    他看著叶清风站在灶台边的背影，看著那锅冒著热气的粥，看著灶台边那些已经枯黄的麦秆，心里翻来覆去的，不知道该说什么。

    他想说谢谢，可这两个字太轻了。

    他想说我来，可这粥已经煮好了。

    叶清风把勺子放在锅沿上，转过身，看著阿木和小蝶，笑了笑。

    “醒来了借用你们的锅做了些餐食，你们也来吃一些。”

    小蝶已经跑过去端碗了。

    碗是粗瓷的，缺了口，她从碗架上拿下来，两只手捧著，小心翼翼，生怕摔了。

    她把碗递给叶清风，仰著脸，眼睛亮晶晶的。

    叶清风接过碗，舀了一勺粥，稠稠的，米汤浓得像蜜，掛在勺子上，慢慢往下淌。

    他把碗递给小蝶，小蝶双手接过去，捧在手里，烫得直吹气。

    阿木走过来，站在灶台边，看著锅里那些白花花的粥，又看了看灶台边那些麦秆。

    他的嘴张了张，又闭上了。

    他记得，昨晚米袋子还是空的，他摸过，底都摸穿了，一粒米都没有。

    他犹豫了一下，还是问了。

    “道长，这米……是哪儿来的我记得家里的米已经吃完了。”

    叶清风正在舀第二碗粥，没有抬头。

    “出去买的。”

    他的声音很平，像是在说一件很平常的事。

    阿木没有再问。

    他看著那碗粥，喉咙动了一下。

    他的肚子叫了，很小声，可他自己听见了。

    他低下头，从叶清风手里接过碗，捧在手里，碗壁烫得他手指发红，他没有鬆手。

    他站在那里，低著头，看著碗里那些白花花的米粒，看著米粒间那些浓稠的米汤，看著米汤表面那层薄薄的米油。

    他的鼻子又酸了，眼眶又红了。

    他忍住了，没有让眼泪掉下来。

    叶清风把第三碗粥舀好，放在灶台上，然后自己在长凳上坐下，端著一碗粥，慢慢地喝著。

    他没有看阿木，也没有看阿木的表情。

    他只是喝粥，一口一口的，不急不慢。

    阿木端著碗，没有喝。

    他蹲在灶台边，低著头，看著碗里冒起来的热气。