你能率先登榜，就意味着我们国家在这个新时代的竞争中，迈出了最具象征意义的第一步！”
“如果说系统如同帝王，那你现在就是深受器重的存在。
而我们国家，说不定也能沾些光，得些额外关照。”
陈竹河朗声一笑。
“沾光？”叶辰心头一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
“行了，话不多说。”陈竹河摆了摆手，“这是陛下特意为你准备的技能书。
不过你也别抱太大期望，毕竟“骷髅召唤师”属于隐藏职业，这类职业的核心典籍本就极难获取。”说着，他轻轻一挥袖，茶几之上瞬间浮现出整整十二本技能书。
“这么多本，还叫不好出？”叶辰嘴角微抽，虽有不满，却也来不及多辩，立刻低头翻看起来。
其中三本是重复的：《骷髅法师召唤术》、《骨盾》、《骨矛》。
剩下的九本，则全是他急需的成长类技能：
1级：《骷髅骑士召唤术》、《骷髅空间》
10级：《伤害加深》、《骷髅掌控》
20级：《骨墙》、《白骨之牙》
30级：《骷髅复生》、《削弱》
40级：《骨牢》
一页页扫过，叶辰眼中逐渐燃起炽热的光芒。
“城主大人，陛下真是雪中送炭啊，我都不知道该怎么谢他才好。”他咧嘴一笑，语气由衷。
“你只要不断变强，就是对他最好的回报。”陈竹河淡淡道，随即又略带责备地说，“另外，像这次‘首个通过“职业进阶考核”’这样的头衔，以后少抢一点。
按智囊团的意见，这种带排名的活动，最终看的是榜单位置，而不是上榜快慢。”
“否则，你第二次登顶全球公告，成为世界第一的时候，陛下也不会再特别关注你了。”
陈竹河语气一沉，带着几分无奈。
“您的意思是……如果我在接下来的排行榜活动中拿到第一名，还会获得新的奖励？”叶辰双眼骤然发亮。
“那是自然！”陈竹河先是瞪了他一眼，继而轻叹一声，“可你太心急了！”
“我确实是冲得快了些，但这不代表我的考核成绩就差吧？”叶辰苦笑摇头，“好歹也是满分通关啊。”
“你还挺有底气。”陈竹河忍不住笑骂一句，随即正色道，“但你要明白，排行榜之争，远比你想的激烈得多。
现在荣誉商城还没开启，一旦开放，只要里面有点价值的东西，就会点燃全世界新人职业者的野心。”
“眼下，各国都有人盯着你，想把你拉下马。
再加上背后国家推动，资源倾斜，到那时，榜首之争必定空前惨烈！”
他说着，又是摇头又是笑，语气复杂。
“那又如何？我又拿满分，又是第一个完成，难道这第一的位置还能被人夺走不成？”叶辰心中暗自嘀咕。
“好了，不说这些了。”见叶辰沉默不语，陈竹河以为他听进去了，便也不再多训，笑着缓和气氛，“这些技能书，还合心意吧？”
“自然是很满意，只是其中有三本技能书重复了，麻烦城主大人代为归还给皇帝陛下。”叶辰笑容满面地说道。
“嗯，这点小事没问题。”
陈竹河微微颔首，神情中透着赞许。
其实，他刚才的举动本就是有意试探。
若真打算将十二本技能书尽数赐予叶辰，又怎会当面一一摊开？直接交予其手便是。
正因存了考较之心，才故意摆出选择之局。
而如今，叶辰主动退还多余之物，不贪多、不恋权，这份分寸感让他颇为欣慰。
懂得取舍之人，方能在前路上走得更稳更远。
“叶辰同学，陛下赏下的东西已经交付完毕，我也该动身回禀了。
临走前，有句话想单独跟你说说……”
陈竹河目光扫过不远处的苏轻云，笑着把叶辰拉到一旁角落。
“城主大人有什么吩咐？”叶辰略带疑惑地问。
“没什么大事，”陈竹河抬手布下一道隔音屏障，这才低声笑道，“咱们留个联系方式吧。
下次再找你，还是别走苏会长这条‘绕山路’了。”
叶辰一怔，随即反应过来，忍不住干笑两声，连忙掏出手机，添加了对方的私人通讯方式。
起初他还一头雾水，直到想起先前老师打电话时那拖沓冗长的开场白，心头顿时豁然开朗——
原来，连城主大人也招架不住那份啰嗦啊……
他心底暗笑，面上却不动声色。
联络方式加上后，陈竹河满意地拍了拍他的肩膀：“行了，日后有事直说，我先走了。”
“好，恭送城主大人。”
待人走远，叶辰才回到客厅，在苏轻云对面的沙发上坐下。
“老师，我在副本里捡到一件装备，您帮我掌掌眼？”
“刚才不是和城主大人聊得热乎吗？耳语私聊、互留联络，怎么不请那位大人物帮你看看？”苏轻云语气淡淡，眉梢微挑。
“哎呀，城主大人再亲也是外人，哪比得上老师贴心？他说两句悄悄话，不过是为了加个好友罢了。
难不成，老师是在吃我的醋？”叶辰嬉皮笑脸地凑近。
“吃醋？你不过是我一个学生，我生哪门子闲气？”苏轻云斜睨他一眼，语气里带着几分嗔意。
“呃……”叶辰顿时愣住。
这情绪转折有点不对劲啊？按理该是嫌城主插手太深才对，怎么反倒像是我惹她不高兴了？
他一时摸不清状况，只能讪讪地挠头。
“好了，别傻站着了，赶紧把装备拿出来。”苏轻云见状无奈摇头。
“来了！”
叶辰应了一声，心念一动，那件从“阴影地魔”手中夺得的“暗影鞋”便悄然浮现于半空。
“黄金品阶？”
苏轻云起初只是随意一瞥，可下一瞬，瞳孔骤然收缩。
“等等！这是九级黄金装备？！”
她猛地坐直身子，眼中闪过震惊之色，几乎是抢一般将鞋子抓入手中。
“暗影鞋：鞋类，黄金品质
防御+45，生命值+450，力量+45，敏捷+45，体质+45，移动速度提升4.5%”
“嘶——”
看清属性的一刹那，苏轻云倒吸一口凉气。
身为职业公会分会的会长，这些年她拼尽全力，也不过勉强凑齐一套九级白银装。
可眼下，一件完整的九级黄金装备竟活生生出现在眼前，那种震撼，几乎让她失语。
“我竟也有亲眼见到九级黄金装备的一天！叶辰，老实交代，这东西到底是哪儿来的？”她声音都微微发颤。
叶辰笑了笑：“新手副本里拿的。
杀了只九级黑铁BOSS，得一把钥匙；再干掉一只十级的，就能找到地宫入口，用钥匙开启，进去就是个隐藏秘境。
不过……”
说到这儿，他眉头忽然微皱，“那个地宫，可能每个人只有一次机会？”
新手副本里竟藏着一处秘窟，接着又在秘窟深处救出一个人，这流程怎么看都像触发了某个隐秘任务？
那被救出来的希娅，到底又是什么来头？
起初叶辰以为，她不过是被囚禁在那里的普通NPC罢了。
可转念一想——倘若每个副本都暗藏这样一座秘窟，而每一处秘窟中都关着一个希娅，那这背后究竟意味着什么？
想到这儿，叶辰的手不自觉地攥紧，指节微微发白。
“先杀掉9级黑铁阶的BOSS拿到钥匙，再挑战10级黑铁BOSS，才能找到通往秘窟的入口147号？”听完叶辰的描述，苏轻云忍不住扯了扯嘴角，语气满是无奈，“别说那秘窟是不是独一无二了，光是9级黑铁BOSS就已经够让人望而生畏，更别提后面那个10级的了，现在几乎没人能打得过。”
“的确，那地方的门槛高得离谱。”
叶辰深吸一口气，缓缓点头。
他也理清了思绪：不管希娅的身份多么扑朔迷离，他们之间毕竟缔结了“生命契约”。
她是伙伴，是战友，更是与他命运相连的人。
那契约绝非虚设！
她赋予自己的天赋也真实存在，毫无作假痕迹。
这就足以证明——希娅不是一个程序化的角色，而是真正有灵性的个体。
只要她真实存在，总有一天他会将她重新带回身边！
“不说秘窟的事了，”苏轻云忽然换上一副意味深长的笑容看着叶辰，“能在新手阶段就摸到这种隐藏关卡，你的实力恐怕比我们预估的还要可怕。”
她原本还觉得，叶辰拿下世界首通多少有些运气成分。
可现在看来，是她太小瞧这个学生了。
“还行吧，运气好而已。”叶辰笑着摆手，语气谦逊。
“能在初期就斩杀10级黑铁BOSS，甚至揭开秘窟之谜，这份潜力和战力都不容小觑。
只可惜你在“职业晋阶考核”时要是再用心一点就好了”苏轻云轻轻叹了口气。
怎么又绕回这儿了？
一听这话，叶辰顿时感到太阳穴直跳。
怎么城主大人也好，老师也罢，一个个全盯着他这点“瑕疵”不放？
“老师，我对那次考核的表现很满意，真的一点都不遗憾。”叶辰无奈开口，还特意加重了“很满意”三个字。
“嗯，我懂，我完全理解。”