另一边。
王砚明从张府出来，踏著月色回到柳枝巷。
推开自家院门，他不由得愣住了。
小小的院子里，堆满了各色礼物，成匹的绸缎，整坛的老酒，腊肉火腿，点心果子。
甚至，还一架半旧的屏风，乱七八糟地堆成一座小山，连下脚的地方都快没了。
赵氏正坐在门槛上发愁。
见他回来，连忙起身道：
“我儿回来了”
“张府宴席怎么样”
“挺好的。”
王砚明点点头。
指著那堆礼物，哭笑不得道：
“娘，这是怎么回事”
赵氏嘆了口气，絮絮叨叨地数落起来说道：
“还不是今天又来的那些人！”
“你走后，先是镇东的毛员外来了，送了两匹绸缎，然后是侯掌柜，送了火腿和酒！”
“再然后是钱老爷，非要送那架屏风，说是什么黄花梨的，让你读书用！”
“还有县里的谭秀才，送了一方砚台，谢乡绅，送了二十两银子……”
她掰著手指头数，数了半天也没数完。
这时。
王二牛从屋里出来。
手里拿著一个礼薄，上面密密麻麻记著字，满脸疲惫的说道：
“儿子，你放心，我让於老丈都记著呢。”
“谁送的什么，送了多少钱，一笔不差，日后人家有事，咱们也好还礼。”
“嗯。”
王砚明接过帐本翻了翻。
好傢伙，足足记了五六页，少说也有三四十家。
他抬头看向那堆礼物，再看看自家这逼仄的小院，忽然有了一个想法。
“爹，娘。”
他斟酌著开口，说道：
“儿子有个想法。”
王二牛看向他，问道：
“什么想法”
王砚明道：
“咱们这院子，太小了。”
“如今家里来往的人多，连个坐的地方都没有。”
“儿子想把隔壁公孙大娘那院子买下来，打通了，重新修整修整。”
赵氏一听，连连摆手说道：
“买房”
“那得多少钱”
“咱们家哪来那么多银子”
王二牛也皱眉道：
“隔壁公孙大娘那院子，少说也得好几百两银子。”
“咱家现在满打满算，也就攒了一百多两。”
“钱不是问题。”
王砚明笑了笑，从袖中取出那叠银票，放在桌上。
赵氏和王二牛凑过去一看，眼睛都直了。
“这……这是多少啊”
赵氏声音都抖了。
王砚明道：
“一千五百两。”
“这是儿子做的牙刷这两个月的分红。”
赵氏听完，愣了半天。
忽然一把抱住儿子，激动道：
“我儿真厉害。”
“娘何德何能，能生出你这样的好儿子啊。”
王二牛也激动不已。
粗糙的大手摸著那些银票，半天说不出话。
王砚明拍拍母亲的背，笑道：
“娘，这下您不用担心没钱买房了吧”
赵氏闻言，连连点头道：
“买！买！”
“都听你的！”
“明儿个我们就去找公孙大娘！”
……
与此同时。
河西村，夜色深沉。
朱平安拖著疲惫的身子，往自家走去。
从张府出来时，张文渊非要让人用马车送他，他推辞不过，坐了一程。
到了村口，他便下了车，说要自己走回去。
其实是不想让马车进村，惹人閒话。
月光照著坑洼的土路，两旁的茅草屋黑黢黢的，偶尔传来几声狗叫。
朱平安深一脚浅一脚地走著，心里却还迴荡著方才宴席上的热闹。
那些精致的菜餚，那些热络的恭贺，那些意气风发的笑脸。
他替砚明高兴，替文渊高兴，替李俊高兴。
可不知为何，心里总有一块地方，空落落的。
走到自家门口，他站住了。
屋里点著一盏昏黄的油灯，光从门缝里透出来，照在他脚边。
他听见里面传来碗筷碰撞的声音，还有父亲低沉的咳嗽。
他推开门。
屋里的一切，和方才张府的盛宴形成了刺眼的对比。
一张缺了腿的方桌，用砖头垫著。
桌上摆著几个粗瓷碗，里面是黑乎乎的东西，糠和野菜煮成的糊糊，稀得能照见人影。
旁边一碟蔊菜，已经见了底。
父亲朱大川坐在桌边，手里捧著一个碗，正埋头吃著。
他五十不到，可脸上沟壑，背也驼了，看起来像六十岁的人。
母亲黄氏正在给最小的弟弟餵食。
那孩子，三四岁模样，瘦得皮包骨头，眼睛却很大，正眼巴巴地望著哥哥。
还有三个弟妹围在桌边，大的七八岁，小的五六岁，都面黄肌瘦，穿著打满补丁的衣裳。
见朱平安进来，他们齐刷刷抬起头。
眼睛里带著孩子特有的天真，还有，一丝飢饿。
“平安回来了”
朱大川抬起头，放下碗，问道：
“怎么这么晚”
朱平安张了张嘴，声音有些发涩，说道：
“爹，儿子……儿子去张府赴宴了。”
黄氏眼睛一亮，问道：
“张府”
“就是那个举人老爷家”
“是的。”
朱平安点点头。
朱大川听后，问道：
“可是为你那几个同窗庆贺”
“他们中了秀才”
朱平安“嗯”了一声，坐到桌边，低著头道：
“砚明兄弟中了案首，李俊兄弟中了第四名，文渊兄中了第四十九名。”
“还有沈公子，中了第三名……”
黄氏听得眼睛都亮了，嘖嘖道：
“乖乖，案首！”
“那可是头名啊！砚明那孩子，真是出息了！”
“我听说，他家这几天可热闹了，天天有人送礼，知县大人都去了！”
“嘖嘖，一个农家子，能走到这一步，真真是祖坟冒青烟吶……”
朱大川也点点头，感慨道：
“砚明那孩子，当年还坐过我的船。”
“瘦瘦小小的，看著不起眼，可那眼神，跟別的孩子不一样。”
“我当时就觉得，这孩子不一般。”
说著，他顿了顿，看向儿子说道：
“你们几个一起读书，他中了案首，你咋……”
话没说完，但，意思很明显。
朱平安低下头。
手指无意识地抠著桌沿，抠出一道道白印。
黄氏察觉到了儿子的异样，连忙岔开话题道：
“平安，你饿不饿”
“锅里还有一点汤，娘给你盛……”
“不用了娘。”
朱平安摇摇头，说道：
“儿子在张府吃过了。”
话落，他看著桌上那些黑乎乎的糠菜糊糊。
再看看弟弟妹妹们瘦削的脸，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
他在张府吃的那些菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，一盘盘端上来，吃不完就撤下去。
可他的家人，却在吃糠咽菜。
这一刻，他忽然觉得那些美味，在胃里翻涌，让他想吐。
“爹，娘。”
许久，他艰难地开口，说道：
“儿子，儿子想跟你们商量个事……”
第三更！等下还有哦！