另一边。
王砚明回到静思居时，天色已经擦黑。
推开门，屋里点著灯。
范子美正坐在书案前，手里拿著一本书，却半天没翻一页，显然是在等他。
见他进来，范子美噌地站起来，脸上带著激动的神色。
“砚明老弟，你可算回来了！”
范子美快步迎上来，说道：
“出大事了！”
王砚明一怔，道：
“出什么事了”
范子美拉著他坐下，压低声音道：
“院试，如期举行！”
王砚明愣住。
隨即，眉头一皱道：
“如期”
“新的大宗师到了”
范子美点点头，说道：
“到了！”
“据说前几天就悄悄进了府城，今儿个才正式露面！”
“朝廷的詔书也下来了，院试定在十月初八，跟原先的日子一天不差！”
王砚明沉默片刻，问道：
“新大宗师是谁”
“范兄可知道！”
范子美挠挠头，说道：
“只知姓李。”
“具体的老夫也不太清楚。”
“听说是翰林出身，学问大得很，当年在京城名声极响。”
“后来，不知怎的，就告病还乡了，一直閒居在咱们淮安府。”
“这回朝廷起復，直接让他接任。”
姓李
前翰林院编修
閒居淮安府
王砚明心中一动。
想起那位在藏书楼治学的李先生，不也正是姓李么
他学问精深，谈吐不凡，一看便知不是寻常人物。
难道……难道他就是新来的大宗师
可转念一想，他又觉得未必。
一来那位老先生深居简出。
连陶学正见他都要客客气气，怎么会突然出山担任学政
二来，淮安府虽不算大，但，姓李的宿儒也不止一个。
李先生若是大宗师，又何必日日去藏书楼读书
再说，他若真是。
这些日子与自己对谈时，也该有所表示才是……
范子美见他神色有异，关切地问道：
“砚明老弟，你咋了”
“认识这人”
王砚明回过神来，摇摇头，说道：
“没什么。”
“只是想起了一些琐事。”
范子美也没多想，嘆了口气，道：
“唉。”
“这下可好，院试如期。”
“可你这准备得咋样了这几天府学里那些风言风语，老夫听著都替你著急。”
“你心里有底没”
王砚明点点头，神色平静道：
“范兄放心，学生心里有数。”
范子美看著他，欲言又止。
最终，还是忍不住道：
“砚明老弟，不是老夫泼你冷水。”
“这新来的大宗师，也不知道脾性喜好怎么样。”
“万一，他为了避嫌，故意压你，那可怎么办”
王砚明沉默片刻，轻声道：
“尽力就好。”
范子美张了张嘴，想说什么。
终究只是嘆了口气，拍拍他的肩膀，说道：
“行吧。”
“你心里有数就行。”
“老夫信你。”
……
第二天。
清晨。
府学气氛格外凝重。
辰时刚到，所有生员便接到通知，到明伦堂前集合。
眾人三三两两聚在一起，低声议论著什么，脸上都带著几分不安和猜测。
王砚明站在人群中，神色平静。
范子美站在他旁边，时不时看他一眼。
不多时。
陶学正和秦教諭等人从里面走出来，面色严肃。
陶学正走到台阶上，目光扫过眾人，缓缓开口道：
“都听好了。”
“院试定於六月初八举行，考场就设在府学。”
“按照朝廷规制，院试期间，府学將全部划为考场。”
“明伦堂，考棚，號舍，大堂，一律封闭，供童生应试。”
此言一出，眾人譁然！
“全部封闭那咱们怎么办”
“要搬出去”
“这得搬多久啊”
陶学正一抬手。
压下眾人的议论，继续道：
“院试期间。”
“府学生员一律迴避，不得进入考场范围。”
“本地生员，即日起回家自习，由各斋教諭登记造册，点名约束，不得外出，不得聚集，不得惹是生非。”
说著，他顿了顿，目光扫过那些住校的生员，道：
“外地生员，即日起迁出府学宿舍。”
“可暂居亲友家中，或书院，或客栈，但，必须向教諭报备住址，隨时听候传唤。”
“院试期间，若有生员擅自进入考场，以作弊论处，轻则戒飭停廩，重则革黜为民！”
“都听明白了吗”
这话说得严厉，眾人顿时噤声。
陶学正又道：
“院试期间，不安排任何岁试，科试。”
“一切等院试结束后再说。你们回去后，好好温书，准备岁考。”
“都散了吧，各斋教諭会安排具体事宜。”
说罢，他转身离去。
隨后。
秦教諭走上前。
开始按斋点名，安排撤离事宜。
点到崇志斋时，他看了一眼王砚明，目光里带著几分复杂。
眾人议论纷纷。
有人哀嘆，有人抱怨。
有人已经开始盘算去哪里落脚。
“唉，这一搬，最少得半个月吧住客栈得花多少钱啊！”
“可不是嘛！书院宿舍好歹是免费的，这一出去，吃住都得自己掏腰包。”
“要不咱们几个合租一间能省点是点。”
“行行行，回头商量商量。”
范子美站在王砚明旁边，听著这些议论。
忽然眼睛一亮，凑过来低声道：
“砚明老弟，你打算去哪儿”
王砚明摇摇头，说道：
“还没想好。”
“先看看再说。”
范子美道：
“那还看什么”
“去老夫家啊！”
王砚明一怔，连忙摆手，说道：
“范兄好意，学生心领。”
“只是叨扰府上，实在过意不去……”
“叨扰什么叨扰！”
范子美瞪眼，道：
“老夫家里虽简陋，好歹有间空房。”
“你一个人住客栈，又贵又不安全，再说了，老夫已经是秀才了，不用参加院试。”
“正好给你当个陪读，帮你看看书，解解闷！”
王砚明心中感动。
却还是迟疑，说道：
“可是……”
“可是什么可是！”
范子美打断他，不容拒绝道：
“就这么定了！”
“等会儿回去收拾东西，跟老夫走！”
王砚明看著他，终於点了点头，说道：
“好吧。”
“那多谢范兄。”