王砚明心中一凛，忙拱手还礼道：
“正是晚生。”
“不知尊驾是”
“在下顾锋。”
“提督南直隶学政顾大人麾下隨员。”
男子言简意賅。
却如一块巨石投入平静湖面，激起千层浪！
“提督学政”
“顾大人大宗师的人！”
“大宗师要找王砚明！”
全场瞬间死寂！
所有的声音，议论，在这一刻全部戛然而止！
每个人都瞪大了眼睛，难以置信地看著眼前这一幕。
那些刚才还在阴阳怪气嘲讽的人，脸色瞬间变得苍白。
张著嘴，一个字也说不出来，眼中只剩下震惊与惶恐。
而那些巴结者，则露出了极度的羡慕。
能被大宗师单独召见，这是何等荣耀与机缘啊！
顾锋对周围人的反应视若无睹，只对王砚明道：
“顾大人此刻正在学政行辕，想见王公子一面。”
“请王公子隨我走一趟吧。”
王砚明心中亦是震动不小。
强自镇定，拱手道：
“学生遵命。”
“请顾先生稍候，容学生向师长稟告一声。”
“不必。”
顾锋抬手制止，语气不容置疑道：
“大人吩咐，即刻前往。”
“你的师长同窗，自会知晓。”
王砚明见状，不再多言。
对身旁同样震惊不已的李俊等人点了点头，又对周围眾人告罪一声：
“诸位，大宗师相召。”
“不敢延误，失陪了。”
说罢，便跟在顾锋身后，向书院外走去。
人群自动分开一条道路。
所有人目送著他们离去，眼神复杂无比。
直到两人的身影消失在书院门口，压抑的议论声才轰然炸开。
比之前更加热烈，话题全都围绕著大宗师，王砚明展开。
……
学政行辕位於府城东南。
环境清幽，戒备森严。
王砚明跟著顾锋一路无话，穿过几重门禁。
很快，来到一处花木扶疏的静室等候。
约莫一盏茶的功夫。
门外传来脚步声，隨后，提督南直隶学政顾秉臣便走了进来。
他今日未著官服，只是一袭简单的深青色直裰。
但，久居上位的威严与学者气质交融，令人不敢逼视。
王砚明连忙起身，行大礼参拜道：
“学生王砚明，拜见大宗师。”
“起来吧，不必多礼。”
顾秉臣点了点头，在主位坐下，指了指旁边的椅子，说道：
“坐。”
“谢大宗师。”
王砚明依言坐下。
姿態恭谨，却不显拘谨。
顾秉臣仔细端详了他片刻，方才开口问道：
“王砚明，你今年几何”
“家中还有何人以何为业”
王砚明一一如实回答道：
“回大宗师。”
“学生今年虚岁十四。”
“家中父母俱在，还有一个年幼的妹妹。”
“家境清寒，世代务农，父母现今在清河镇上经营一间小浆洗铺子。”
“勉强维持生计，供学生读书。”
他语气平静，並无遮掩家贫的窘迫，也无刻意卖惨的做作。
顾秉臣闻言。
眼中掠过一丝不易察觉的感慨。
寒门出贵子，尤其艰难。
他微微頷首道：
“不易。”
“你的文章我看过，做的不错。”
“想必平时是用了功的。”
“谢大宗师夸奖！”
王砚明闻言，忙站起身说道。
“呵呵。”
“坐，坐，不必拘谨。”
顾秉臣笑著说道。
“是。”
王砚明再次坐下。
隨后，两人又聊了几句，气氛越发轻鬆了些。
“你师从何人”
“都读了哪些书本经是哪一部”
顾秉臣问道。
“学生蒙业师陈夫子教诲。”
“已读完《四书》及朱子集注，通读《五经》，本经是《礼记》。”
“此外，也泛览过《史记》，《汉书》，《资治通鑑》纲目，以及一些先贤文集，时务策论。”
王砚明回答道。
“哦”
“《礼记》为本经”
顾秉臣听后，顿时来了些兴趣，考道：
“《礼记大学》篇有云：古之欲明明德於天下者，先治其国，其后格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目。”
“你以为，其核心枢纽在於何处”
“何以贯通”
这问题颇有深度，並非简单背诵原文就行。
王砚明略一思索，答道：
“学生浅见。”
“八目之核心枢纽，在於修身。”
“格致诚正，是修身之功夫，齐治平是修身之发用。”
“身不修，则格致无基，诚正难持，遑论齐家治国”
“朱子亦言：自天子以至於庶人，壹是皆以修身为本，修身是连接內圣与外王之关窍。”
“贯通个人道德与天下治理之桥樑。”
闻言。
顾秉臣眼中闪过一丝讚许，又问道：
“《礼记王制》篇谈及制度，你认为量地制邑，度地居民之要义何在”
“於今日可有何借鑑”
这题更偏向经世致用。
王砚明结合自己所知的歷史与现状，谨慎答道：
“其要义在於因地制宜，均衡人口与资源。”
“使民有所居，业有所安，乃立国之基，於今日借鑑。”
“学生以为，或可引申为各地赋役当考量贫富差异，田亩多寡，不可一概而论。”
“城池村镇规划，亦当顺乎地理，利於民生，不可强求一律。”
顾秉臣不置可否，忽然转换话题道：
“你既关注时务，可知当今圣上忧心之事”
王砚明心头一跳，谨慎道：
“学生身处乡野，不敢妄揣圣意。”
“然，近来邸报风闻及市井议论，东南沿海，倭患似有復炽之象”
“不止復炽。”
顾秉臣脸色微沉，语气凝重道：
“近岁以来，倭寇勾结沿海奸民。”
“屡犯苏、松、浙、闽，劫掠商船，侵扰村镇，甚至攻陷卫所，屠戮军民，气焰囂张。”
“朝廷虽屡次遣將征剿，然此辈飘忽不定，剿之难尽，防之难周，已成东南大患，圣心深以为忧。”
说著，他看向王砚明道：
“你对此有何看法”
王砚明知道这是考校，也是机会。
沉吟片刻，整理了一下思绪，开口道：
“学生愚见，倭患之烈，其因有三。”
“其一，倭国国內纷乱，溃兵浪人无以为生，遂鋌而走险。”
“其二，我朝海禁虽严，然利之所在，沿海豪强，奸商乃至部分贫民，暗中与之勾结，贩卖禁物，提供情报、补给甚至嚮导，使其如鱼得水。”
“其三，卫所军备废弛，將骄卒惰，遇敌往往畏缩不前，甚至望风而逃。”
顾秉臣眼中精光一闪，道：
“哦”
“那依你之见，当如何应对！”