“嗯，好主意……”
“什么玩意儿不去！”
张文渊下意识点头，然后，瞬间反应过来，脑袋摇得像拨浪鼓一般，忙道：
“这还是算了吧！”
“我爹要是知道我有资格考却主动不去，非气得打断我的腿不可！”
“他肯定觉得我是畏难，是废物！”
“换一个！”
王狗儿见他反应如此激烈，知道这条路是走不通了。
张举人望子成龙心切，绝不会允许儿子在这种上进的机会面前退缩。
“既然如此。”
王狗儿轻嘆一声，说道：
“那少爷你只能辛苦一下了。”
“努点力拼一下，不至於，在府试考场上输得太难看。”
张文渊苦著脸，也知道这是唯一的出路了，有气无力地点点头说道：
“唉。”
“也只能这样了。”
“谢谢你了，狗儿。”
“没事。”
王狗儿摆手道。
……
隨后。
两人怀著各自的心思，回到了小院。
刚进院门，却见张举人正负手站在院中，旁边还立著一个陌生的汉子。
那汉子约莫四十上下年纪。
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身材不算高大，却极为敦实粗壮，膀大腰圆，站在那里仿佛一根盘石桩子。
一脸浓密的络腮鬍，几乎遮住了大半张脸，只露出一双精光四射，带著些许凶悍之气的眼睛。
他穿著粗布短褂，露出的手臂肌肉虬结，充满了力量感，一看便知不是寻常人物。
“爹”
张文渊有些意外，连忙上前见礼。
“老爷！”
王狗儿也跟在后面行礼。
张举人转过身，目光在儿子和王狗儿身上扫过。
最后，落在张文渊身上，开口道：
“回来了。”
“正好，给你们引荐一下。”
话落，他指了指那壮汉，说道：
“这位是赵铁柱，赵教头。”
“早年曾在边军效力，作战勇猛，一身硬功夫。”
“如今是为父田庄上的佃户，也是可靠的自己人。”
赵铁柱上前一步，对著张文渊抱拳行礼，声音洪亮，如同闷钟：
“赵铁柱，见过少爷！”
他动作乾脆利落，带著一股行伍特有的彪悍气息。
张文渊被这气势震了一下，连忙还礼道：
“赵……赵教头好。”
张举人继续道：
“渊儿，你之前说过想强身健体，为父记下了。”
“科举虽是正途，但，好身体亦是根本。”
“从明日起，你每日清晨，便跟著赵教头习武一个时辰。”
“打磨筋骨，不可懈怠！”
说著，他又看向王狗儿，道：
“狗儿，你也一起。”
“陪著少爷读书要精力，有个好身体没坏处。”
王狗儿心中一动，连忙应道：
“是，老爷。”
张文渊这才想起，自己之前確实提过一嘴。
没想到，父亲动作这么快。
他看著赵铁柱那彪悍的模样，心里既有些发怵，又隱隱有些兴奋，连忙保证道：
“是，爹！”
“儿子一定好好跟赵教头学！”
张举人满意地点点头，又对赵铁柱交代道：
“铁柱，少爷和狗儿就交给你了。”
“循序渐进，莫要操之过急，伤了根本。”
赵铁柱躬身，声音沉稳的应道：
“老爷放心，小的省得。”
“定会用心教导少爷和这位小兄弟。”
“嗯。”
张举人不再多言，又看了两人一眼，便转身离开了院子。
……
张举人一走。
院子里的气氛，顿时轻鬆了不少。
张文渊立刻按捺不住好奇心，像只胖麻雀般围著赵铁柱蹦躂，一双眼睛亮晶晶的，连声问道：
“赵教头！”
“你们习武之人是不是都会飞檐走壁，高来高去那种”
“我听说，江湖上的高手都能踏雪无痕！”
“这……”
赵铁柱那张被络腮鬍覆盖的脸上，露出一丝明显的尷尬。
搓了搓粗糲的手掌，瓮声瓮气地老实回答道：
“回少爷。”
“那个……飞檐走壁，小的不会。”
“那些是说书先生编的。”
“人能跳起来扒住墙头，就算身手利落了。”
“踏雪无痕，那得更轻才行。”
张文渊“啊”了一声，有些失望，但还不死心，又追问道：
“那……那万军从中取上將首级呢”
“就像话本里的赵子龙一样，七进七出！”
赵铁柱闻言，摇了摇头说道：
“少爷，您说的那是神仙，不是当兵的。”
“真实的战场上，乱箭横飞，刀枪无眼，个人勇武能挡得住几支箭”
“別说万军，就是几十人结阵衝过来，单个儿的好汉衝进去，也是九死一生。”
“咱们边军打仗，讲究的是结阵、听令、同进同退。”
“个人再能打，脱离了军阵，就是个死。”
说著，他顿了顿，似乎想起了什么，眼神有些悠远，继续道：
“小的在边军那会儿，见过最勇猛的弟兄，也就是敢打敢冲，能多砍翻几个韃子。”
“但，这种人往往也死得最快……身上插满了箭，跟个刺蝟似的。”
唰！
张文渊听得目瞪口呆。
他想像中的沙场猛將，江湖豪侠形象，在赵铁柱朴实甚至有些残酷的描述中，瞬间破碎。
张文渊张大了嘴巴，好半天，才悻悻然地嘟囔道：
“原来……原来话本里的故事，都是骗人的啊……真没劲。”
而此刻。
一旁的王狗儿却听得心中一动。
捕捉到了赵铁柱话语中透露出的信息，上前一步，態度恭敬地问道：
“赵教头，听您所言。”
“边军的日子……似乎颇为艰难”
赵铁柱闻言，看了一眼这个长相清秀的少年书童。
见他目光清澈，问得认真，不似少爷那般只是好奇玩乐，便嘆了口气，话匣子也打开了些：
“何止是艰难……”
“唉，有些话本不该小的多说。”
“但，既然少爷和这位小兄弟问起，我就多说两句。”
“边军吃空餉那是常事，十个人的编制，能有七八个实额就算上官有良心了。”
“上头剋扣，层层盘剥，到了我们这些小卒手里，能有几个子儿”
“军餉呵呵，一年到头能见到一两回就算烧高香了！”