一行人来到协会最大的公共锻造大厅。此刻，大厅里已经聚集了不少人，大部分是协会的锻造师和学徒，都面带怒色，却又有些无可奈何地看着场地中央。

    那里，站着一老一少。

    老者看起来六七十岁，面容清癯，头发花白，但眼神锐利如鹰，穿着星罗帝国风格的暗红色长袍，胸口别着一枚八颗星辰环绕锻造锤的徽章，正是八级圣匠的标志。

    他负手而立，神态看似平静，但眉宇间透着一股隐隐的傲气。

    站在他身侧的，是一个看起来十五六岁的少女。

    少女容貌姣好，皮肤是健康的小麦色，扎着利落的马尾，穿着一身便于行动的黑色劲装，勾勒出初具规模的身材曲线。

    她下巴微扬，眼神明亮，但其中带着毫不掩饰的审视和……轻蔑。她的胸口，赫然别着一枚五级锻造师徽章！

    十五岁的五级锻造师，在斗罗联邦也绝对是凤毛麟角！

    看到震华到来，人群自动分开一条路。

    “震华神匠。”那星罗帝国的老圣匠拱了拱手，语气不卑不亢，甚至带着一丝若有若无的挑战意味，

    “老夫长弓衍，携小徒林昱含，特来斗罗联邦锻造师协会交流切磋。久闻联邦锻造技艺精湛，尤以震华神匠为尊，故冒昧来访，想看看两国年轻一辈的锻造水准，孰高孰低。”

    一番话说得冠冕堂皇，但结合刚才的“踢馆”行为和少女的倨傲，其中的挑衅意味再明显不过。

    震华面色如常，淡淡一笑：“原来是长弓圣匠，久仰。交流切磋，自然欢迎。只是不知，贵师徒想要如何交流？”

    长弓衍看向身旁的少女。少女林昱含上前一步，清脆的声音在大厅回荡，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气：

    “晚辈林昱含，师从长弓衍。听闻斗罗联邦年轻一代锻造天才辈出，特来请教。规矩很简单，同辈切磋，三十岁以下，任意出人，与我比试锻造。

    材料、题目，可以现场商定。胜者，拿走败者今日所用金属，外加……”

    她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“回答胜者三个关于锻造的问题，必须如实回答。震华神匠，您看如何？”

    这赌注，说大不大，说小不小。金属价值倒是其次，关键是那三个问题。到了他们这个层次，很多锻造心得、独门技巧都是不传之秘，回答三个问题，可能就会泄露关键信息。

    震华还没说话，他身后的火麟飞已经忍不住笑了出来。这姑娘，有点意思，够狂，也够自信。

    他的笑声不大，但在寂静的大厅里显得有些突兀。

    林昱含的目光立刻扫了过来，落在这个看起来比自己还小几岁，却异常高大的红发少年身上，眉头微蹙：“你笑什么？”

    “没什么。”火麟飞走上前，对震华道：“老师，这交流挺有意思的。正好我两年没动过锤子了，手痒得很。要不，让我陪这位……林姑娘玩玩？”

    他语气轻松，带着少年人特有的跃跃欲试，仿佛接下的是什么有趣的游戏，而非关乎两国锻造界年轻一代脸面的比试。

    林昱含打量着火麟飞，见他如此年轻，身上也没有佩戴锻造师徽章，眼中轻蔑之色更浓：

    “你？你行吗？看你的样子，怕是连千锻的门槛都没摸到吧？可别浪费我的时间。”

    火麟飞脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得有些危险。他上下扫了林昱含一眼，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传遍全场：

    “这位姑娘，有件事我得提醒你。第一，不要随便问一个男人行不行。第二……”

    他咧嘴，露出一口白牙，笑容灿烂却带着一股无形的压迫感，

    “我到底行不行，你试试不就知道了？”

    “你！”林昱含被他的话噎了一下，俏脸微红，不知是羞是怒。

    长弓衍也微微皱眉，看向震华：“震华神匠，这位是？”

    震华脸上露出一抹高深莫测的笑容，拍了拍火麟飞的肩膀：

    “这是我不成器的小徒弟，火麟飞。既然昱含姑娘想找同龄人切磋，那就让他试试吧。麟飞，好好向星罗帝国的朋友‘请教’。”

    “是，老师。”火麟飞点头，转向林昱含，

    “林姑娘，请吧。题目你定，材料协会出，免得说我欺负你。”

    “狂妄！”林昱含冷哼一声，压下心中那丝怪异的感觉，昂首道，

    “既然你自讨没趣，那就别怪我。题目就比最基础的，灵锻！一小时内，用协会提供的‘星纹钢’，完成灵锻，以完成度、灵性激发程度、金属最终品质定胜负！你敢吗？”

    灵锻！五级锻造师的标志性能力！

    这林昱含一上来就直奔核心，显然是想用自己最擅长的领域，快速碾压这个不知天高地厚的小子，也为刚才的言语找回场子。

    大厅里响起一阵低低的惊呼。十五岁能灵锻，已经是惊世骇俗。这少女竟然还主动提出比试灵锻，可见其自信。

    “灵锻啊……”火麟飞摸了摸下巴，似乎在思考，然后无所谓地耸耸肩，

    “行，就灵锻。不过星纹钢太普通了，没什么挑战性。这样吧，我们用同一种稀有金属，各自挑选，如何？也算公平。”

    “随你！”林昱含不认为对方能在选材上玩出什么花样。

    很快，两座锻造台被清理出来，各种稀有金属材料被协会工作人员迅速备好，陈列在旁。

    林昱含不再看火麟飞，径直走向材料区，目光锐利地扫过，最终选定了一块通体银白、内部有星辰光点闪烁的金属。

    “星髓银”，一种以灵性温和、易于引导著称的稀有金属，非常适合进行稳定高效的灵锻。她显然求稳，要以最稳妥的方式赢得漂亮。

    选定后，她不再耽搁，直接开炉，引动地火，动作娴熟，一丝不苟，立刻进入了锻造状态。

    锤起锤落，叮当之声清脆而有韵律，显然在锻造一途上浸淫极深，基本功扎实得可怕。

    看她那沉稳的气度和流畅的动作，大厅里不少资深锻造师都暗暗点头，这女娃确实有狂的资本。

    反观火麟飞，却在材料区慢悠悠地晃荡，左看看，右摸摸，时而拿起一块金属掂量，时而又放下，眉头微皱，似乎在为什么事情纠结。

    “他在干什么？还不开始？”

    “不会是怕了吧？现在认输还来得及。”

    “看他那样子，真不像个锻造师……”

    人群中响起低低的议论，多是协会的年轻学徒，对火麟飞这个突然冒出来的“神匠弟子”并不熟悉，见他如此“怠慢”，都有些不忿。