暮春的江南,细雨如丝,洒在刚翻耕过的田垄上,湿润的泥土里透着新生的气息。
阿瑾踩着田埂,弯腰查看土壤的墒情,指尖沾了些泥土,在阳光下泛着湿润的光泽。
淮河堤坝修复后,洪水已退去月余,可百姓们看着荒芜的农田,脸上仍带着愁容——
去年的粮种大多被洪水冲走,就算重新播种,也担心收成不好,难以熬过下一个冬天。
“夫人,您看这田,去年被水泡了那么久,肥力怕是不够,就算种上庄稼,收成也未必好啊。”
扬州城外的农户陈老汉跟着阿瑾查看农田,语气中满是担忧,“家里的存粮只够吃到夏末,要是今年收成不好,一家人可就难熬了。”
阿瑾直起身,擦了擦额头的薄汗,安慰道:“陈老汉放心,我这次从京城带来了新的粮种,耐旱又高产,就算土壤肥力稍差,也能有不错的收成。
另外,我们还会教大家改良土壤、合理施肥的方法,保证今年的收成能比往年好!”
说罢,阿瑾让人从马车上搬下几个麻布袋子,打开袋子,里面装着颗粒饱满的种子——
这是她在京城时,特意从太仆寺的农科所调来的高产水稻与耐旱小麦种,经过数年培育,产量比普通粮种高出三成,还能适应江南潮湿的气候。
“大家过来看看!”
阿瑾召集周边的农户,拿起一把水稻种,展示给众人看,“这种水稻叫‘金穗稻’,成熟期比普通水稻短半个月,抗病性强,就算遇到阴雨天气,也不容易倒伏;
这种小麦叫‘耐旱麦’,不需要太多水分,适合在刚退洪的田地里种植。
只要大家按我们教的方法播种、管理,今年每亩地至少能多收两石粮!”
农户们围过来,好奇地看着新粮种,有人伸手捏了捏,感受着种子的饱满;
有人小声议论,担心新粮种不适应本地水土。
阿瑾看出了大家的顾虑,笑着说:“大家要是不放心,我们可以先在城外的试验田试种,等长出秧苗,大家看到效果,再决定要不要种。
另外,朝廷会给每户发放十斤新粮种,不收分文,还会派农技师下乡指导,保证大家能种好!”
这番话彻底打消了农户们的顾虑,众人纷纷拍手叫好,陈老汉更是激动地说:“多谢夫人!有了新粮种和朝廷的帮助,我们今年肯定能有好收成!”
接下来的日子,阿瑾带领书院的弟子与农技师,在江南各州府推行新粮种。
他们先是在扬州、苏州等地开辟了数十亩试验田,亲自示范播种、插秧的方法——
教农户们如何深耕土壤、如何合理密植、如何用草木灰与腐熟的秸秆改良土壤肥力。
农技师们还随身携带小册子,上面画着清晰的农事步骤,方便农户们随时查看。
阿瑾则每日穿梭在各个试验田之间,查看秧苗的生长情况。
有一次,苏州城外的试验田出现了秧苗发黄的情况,农户们急得团团转,以为新粮种真的不适应水土。
阿瑾立刻让人请来农技师,一起查看秧苗与土壤,最后发现是因为田里的水太多,导致根部缺氧。
她立刻教农户们开挖排水沟,降低田间水位,还让人送来石灰,撒在田里调节土壤酸碱度。
几天后,试验田的秧苗重新变得翠绿,农户们悬着的心终于放下。
苏州的农户李二哥看着长势喜人的秧苗,对阿瑾说:“夫人,之前我还担心新粮种不好种,现在看来,是我多虑了!
您不仅给我们送粮种,还教我们种地的法子,真是帮了我们大忙了!”
除了推广新粮种,阿瑾还着手恢复江南的手工业与商业。
江南的丝绸与瓷器闻名天下,可水灾过后,许多织坊与瓷窑被冲毁,工匠们失去了生计。
阿瑾从追回的赃款中拨出一部分,帮助织坊与瓷窑重建厂房、购置设备;
又联系京城的商户,与江南的织坊、瓷窑签订订单,保证产品有销路。
在苏州的织坊里,织工们重新坐在织机前,手中的丝线在织机上穿梭,织出精美的锦缎。
织坊老板王掌柜看着忙碌的织工,对阿瑾感激道:“夫人,若不是您帮忙,我的织坊早就倒闭了!
现在不仅重建了厂房,还接到了京城的大订单,今年肯定能赚不少钱,我也能给织工们涨工钱了!”
阿瑾笑着说:“织坊恢复了,大家有了生计,江南的经济才能尽快复苏。
以后你们要是遇到困难,尽管上报,朝廷会尽力帮忙。”
为了方便百姓交易,阿瑾还在各州府的集市上设立了“便民集市”,免收摊位费,鼓励农户们将自家种的蔬菜、养的家禽拿到集市上售卖;
同时,协调官府发放小额贷款,帮助小商贩恢复经营。
集市上渐渐恢复了往日的热闹,商贩们的吆喝声、百姓们的谈笑声交织在一起,充满了生机与活力。
几个月后,江南迎来了第一次丰收。
试验田的“金穗稻”长得颗粒饱满,每亩地的产量果然比普通水稻高出三成,农户们看着装满粮仓的粮食,脸上露出了久违的笑容。
陈老汉捧着金灿灿的稻谷,激动地对阿瑾说:“夫人,您看!这‘金穗稻’真是好品种,我家五亩地收了二十石粮,比去年多收了六石!今年冬天再也不用愁粮食不够吃了!”
阿瑾看着丰收的景象,心中满是欣慰。
她让人将丰收的消息传回京城,同时建议陛下在全国范围内推广“金穗稻”与“耐旱麦”,帮助更多百姓提高收成。
陛下收到消息后,龙颜大悦,下旨嘉奖阿瑾,并命太仆寺将新粮种分发给各地,让更多百姓受益。
此时的江南,不仅农业恢复了生机,手工业与商业也日益繁荣。
苏州的丝绸、景德镇的瓷器源源不断地运往京城与各地,带动了江南的经济发展;
乡学也重新开学,孩子们坐在明亮的教室里读书,朗朗的读书声回荡在江南的田野上。
阿瑾站在扬州城的城墙上,看着眼前生机勃勃的江南,心中感慨万千。
她想起刚到江南时,这里一片狼藉,百姓们流离失所;
如今,经过几个月的努力,江南已重新焕发生机,百姓们安居乐业,这一切的辛苦都值了。
远在京城的萧珩收到江南丰收的消息后,立刻给阿瑾写了一封信,信中满是骄傲与思念:“阿瑾,得知江南丰收,百姓安居乐业,我甚是欣慰。
你在江南辛苦了,如今灾情已过,江南复苏,你也该回京了。
我已向陛下请旨,不日便会亲自去江南接你,我们一家人团聚。”
阿瑾握着信,看着窗外的夕阳,嘴角扬起温柔的笑意。
她知道,江南的复苏只是开始,未来还有更多的事情要做;
但她也相信,只要上下同心,齐心协力,大晋的盛世定会更加绵长,百姓们的日子也会越过越好。