暮色浸满柳树巷时，萧珩如约出现在小院门口。

    他依旧穿着那件月白长衫，只是袖口沾了点泥渍，显然是刚从外面奔波回来。

    老陈掀开门帘时，他正靠在老槐树上把玩折扇，见阿瑾和秦风迎出来，便笑着拱手：

    “幸不辱命，押送科举经费的队伍定在三日后出发，走的是西城门官道，由王坤亲自带队，带了五十个死士。”

    秦风侧身让他进屋，顺手关上院门：

    “消息可靠吗？有没有办法查到经费具体装在什么车里？”

    “绝对可靠，是锦衣卫千户偷偷告诉我的。”

    萧珩在木桌旁坐下，目光却越过秦风，落在阿瑾身上，“至于装经费的车——王坤狡猾得很，准备了十辆一模一样的马车，连车夫打扮都一样，根本分不清哪辆是真的。”

    阿瑾正给萧珩倒茶，听到这话动作一顿：

    “那我们岂不是没法截了？总不能十辆都拦下来，那样动静太大，肯定会惊动全城的卫兵。”

    “也不是没办法。”

    萧珩接过茶杯，指尖有意无意碰了碰阿瑾的手腕——那里还留着昨天遇袭的红痕，“我查到王坤会在出发前一晚去库房清点经费，只要能跟上他，就能知道真车的标记。”

    秦风立刻接口：“我去跟踪王坤！”

    “不行。”

    萧珩放下茶杯，语气斩钉截铁，“王坤现在对‘墨影’的人盯得极紧，你这张脸在户部附近出现过几次，容易被认出来。”

    他顿了顿，视线重新锁定阿瑾，“倒是阿瑾姑娘，上次跟踪刘福时够机灵，要是换身行头，说不定能混过去。”

    阿瑾心里一警——萧珩看似在提议，实则是在试探她的身手和来历。

    她垂眸避开他的目光，装作犹豫的样子：

    “我……我只会点粗浅的防身术，上次能躲开是运气好，跟踪王坤太危险了。”

    “危险才需要人去做。”

    萧珩往前倾了倾身，语气带着几分压迫感，“说起来，我一直很好奇，阿瑾姑娘看着像个寻常闺秀，怎么会掺和到查李嵩的事里来？还敢跟踪他的管家、闯破道观接头——总不能只是‘路见不平’吧？”

    院子里的空气瞬间凝固。

    秦风刚想打圆场，萧珩却抬手制止了他：

    “秦将军别急，我没有别的意思，只是觉得阿瑾姑娘身份不明，贸然让她参与这么危险的事，对‘墨影’未必是好事。”

    阿瑾知道躲不过去了。

    她抬起头，迎上萧珩探究的目光，脸上露出几分倔强：

    “萧公子既然问了，我也不瞒你——我和李嵩有私怨，他害死了我的家人，我查他，是为了报仇。”

    “哦？什么私怨？”

    萧珩追问，折扇在掌心轻轻敲击，

    “李嵩害人无数，不知姑娘的家人是哪一位？”

    “只是个普通商人，因为不肯给李嵩的人交‘保护费’，就被安了个‘通敌’的罪名，满门抄斩。”

    阿瑾编得半真半假，眼眶适时红了红，“我是唯一的幸存者，多亏秦将军收留，才敢留在京城找机会报仇。”

    萧珩盯着她的眼睛看了半晌，忽然笑了：

    “原来如此，是我多心了。只是报仇归报仇，姑娘也要保重自己，别白白送了性命。”

    他话锋一转，不再追问身份，“既然秦将军和阿瑾姑娘都不方便跟踪王坤，那我亲自去。”

    “不行，你是我们的外援，要是出了事，我们没法向萧伯父交代。”

    秦风立刻反对，“还是我想办法，找个‘墨影’里脸生的兄弟去。”

    “不用争了。”

    阿瑾突然开口，语气坚定，“还是我去。我对京城不熟，跟踪时不会引起怀疑；而且我身形小，就算被发现，也容易脱身。”

    她看向萧珩，“萧公子要是不放心，可以派个人跟着我，一旦有不对劲，立刻接应。”

    萧珩定定地看了她一会儿，忽然收起折扇，站起身：“好，就按你说的办。我会让我的护卫暗跟着你，有情况用这个联系。”

    他从怀里摸出一个小巧的银哨，递给阿瑾，“这哨声只有我的人能听懂，比‘墨影’的铜哨更隐蔽。”

    阿瑾接过银哨，指尖传来冰凉的触感。

    她知道，萧珩虽然暂时没再追问身份，但心里肯定还在怀疑——刚才那番话，未必能完全骗过他。

    “既然计划定了，那我先回去准备一下，明天傍晚再来接阿瑾姑娘去王坤常去的酒楼蹲点。”

    萧珩说着，就往院门口走，走到门口时忽然停下，回头对阿瑾说，“对了，姑娘手腕上的伤还没好，明天我带瓶更好的金疮药来，免得留下疤痕。”

    阿瑾心里一惊——她今天特意用衣袖遮住了手腕，萧珩怎么会知道她受伤了？

    难道昨天破道观的事，他早就知道了？

    还是说，他一直在暗中观察她？

    直到萧珩的身影消失在巷口，阿瑾才松了口气，后背已经沁出了冷汗。

    秦风走过来，低声说：“萧珩心思缜密，刚才肯定是在试探你。你做得很好，没露出破绽。”

    “可他好像还是不信我。”

    阿瑾攥紧手里的银哨，“他知道我手腕受伤了，还知道我去了破道观——说不定他早就认识我，只是在装不认识。”

    “有可能。”

    秦风沉吟道，“萧伯父和你父亲是至交，萧珩小时候经常去侯府，说不定还记得你。他刚才没点破，可能是想看看你的反应，也可能是在暗中保护你。”

    阿瑾愣住了：“那他为什么不直接认我？”

    “或许是怕打草惊蛇，也或许是不确定你的身份，毕竟你长大了，模样变了不少。”

    秦风拍了拍她的肩膀，“不管怎么样，萧珩暂时是站在我们这边的。明天跟踪王坤，你一定要小心，既要找到真车的标记，也要留意萧珩的人——别被他们看出破绽。”

    阿瑾点点头，走到院墙边的老槐树下，看着萧珩消失的方向。

    月光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子，像极了她此刻的心情——萧珩的出现，到底是助力，还是另一个未知的危险？

    她不知道。

    但她知道，明天跟踪王坤，是找到科举经费的关键，只能成功，不能失败。

    翠儿端来一碗热汤：“姑娘，喝点汤暖暖身子吧。别想太多，萧公子要是真想害我们，昨天就不会出手救你了。”

    阿瑾接过汤碗，温热的汤水驱散了些许寒意。

    她想起昨天萧珩挡在她身前的背影，心里稍微安定了些。

    不管萧珩是出于什么目的，至少目前，他们的目标是一致的——扳倒李嵩和庆王。

    她喝了口汤，眼神重新变得坚定。

    明天，她一定要顺利找到王坤的破绽，拿到科举经费的证据。

    至于萧珩的试探，她只能见招拆招——在为父亲洗冤之前，她不能暴露任何身份，也不能相信任何人，哪怕是父亲旧友的儿子。

    夜色渐深，柳树巷彻底安静下来。

    只有院中的老槐树，在月光下静静伫立，见证着这场藏在暗处的较量，也守护着这个背负血海深仇的少女，即将踏上的又一段凶险之路。