那头三头魔兽的尸体还在冒烟。
李言蹲下身，手指沾了一点魔兽的血，放在鼻端嗅了嗅。血里混杂着浓郁的硫磺味，还有某种说不清的腐蚀性气息——这里的魔兽和血渊界的完全不同，体内的能量更加暴烈，也更加混乱。
“主上，”烬凑过来，“这地方怎么连天都是灰的？血渊界好歹还有个红的。”
李言站起身，看向远处那座黑色的城池:“真魔界有三十六个域，每个域的法则都不一样。这个域应该是以‘灰’为主。”
“灰？”
“你看。”李言指了指四周，“地面是黑的，天是灰的，烟是灰的，连空气里飘的都是灰。这里的法则核心应该是‘灰烬’——燃烧之后剩下的东西。”
墨熄皱眉:“那岂不是对你很不利？你的火在这里——”
“不一定。”李言打断他，“灰烬是燃烧的产物，但也是火焰的延续。只要还有温度，灰烬里就能重新燃起火。”
他抬脚踢了踢地上的魔兽尸体，尸体翻了个面，露出肚皮上的一道伤口。伤口里还在往外渗血，血是黑色的，黏稠得像沥青。
“这东西的血有腐蚀性，别碰。”李言说，“走吧，去那座城看看。”
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三个人朝黑色城池的方向走。
地面坑坑洼洼，到处都是裂缝，有些裂缝宽得能掉下去一个人。裂缝里冒着灰色的烟，烟的臭味越来越浓，熏得烬直揉眼睛。
“这什么味儿啊，”他瓮声瓮气地说，“像烧焦的头发拌上烂肉。”
“闭嘴。”墨熄踢了他一脚，“省点力气走路。”
走了半个时辰，城池越来越近。
近了才发现，这城不是建在地上的，是建在一个巨大的坑里。坑的边缘是陡峭的崖壁，崖壁上凿出密密麻麻的石阶，通向坑底。坑底铺满了黑色的建筑，密密麻麻挤在一起，像一堆腐烂的蘑菇。
“这城……怎么建坑里？”烬探头往下看，坑深得看不见底，“下雨不得淹了？”
“这地方不下雨。”墨熄说，“下的可能是灰。”
李言站在坑边，法则视觉穿透灰雾，看到坑底的情况。
城里有活物。很多活物。有的像人形，有的不像，都在移动。城的中央有一座更高的建筑，像座塔，塔尖冒着浓烟，烟柱直冲天际，混入那层灰色的天幕。
“下去看看。”他说。
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石阶很陡，每一级都有膝盖高，踩上去滑溜溜的，长满了青苔一样的东西。但那不是青苔，是某种灰色的菌类，踩碎了会冒出刺鼻的臭味。
烬捂着鼻子，走得小心翼翼。
下到一半，石阶突然断了。
前面是一道三丈宽的缺口，缺口但中间这段彻底塌了。
李言没停步，直接跨了出去。
他的脚踩在空处，却没有坠落——混沌火焰在脚下凝成一块透明的踏板，托住他的身体。他一步一步向对面走去，每一步落下，脚下都会亮起一朵混沌色的火花。
烬在后面看得眼睛发直。
墨熄推了他一把:“跟上，踩着主上的脚印走。”
烬硬着头皮迈出脚，踩在李言刚才踏过的位置。脚下确实有东西，软软的，像踩在棉花上，但不会掉下去。他走得飞快，几步就跨过了缺口。
墨熄最后一个过来，回头看了一眼那道缺口，眉头皱了皱。
“有人故意破坏的。”他说。
李言点头:“说明
“那咱们还下去？”
“下。”
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又下了半个时辰，终于到了坑底。
坑底比上面看着更破。
街道很窄，两旁挤满了低矮的骨屋，骨头上长满了灰色的苔藓，有的地方已经塌了。街上到处是垃圾和腐烂的东西，苍蝇一样的小虫子成群结队地飞，闻到活人的气味就扑上来。
李言挥手拍散一群虫子，继续向前走。
街上开始出现魔族。
有的靠在墙根，浑身脏兮兮的，眼神空洞；有的蹲在角落里，抱着什么东西在啃；有的拖着残废的腿，一步一步往前挪。他们看到李言三人，有的躲开，有的一动不动，有的抬起头看了一眼，又低下头。
“这……这什么情况？”烬压低声音，“真魔界不是比血渊界高级吗？怎么混成这样？”
墨熄摇头:“不是每个地方都高级。真魔界有三十六个域，贫富差距比血渊界还大。这个域估计是最穷的那种。”
李言没说话，继续向前走。
走到一个十字路口时，前面突然传来吵闹声。
他停下脚步，抬头看去。
一群人围在一起，中间有人在打架。准确地说，是几个穿得稍微体面点的家伙在围殴一个瘦小的魔族。那瘦小的魔族被打得蜷缩在地上，抱着头，一声不吭。
围殴的人一边打一边骂:“偷东西？敢偷老子的东西？知道老子是谁的人吗？”
瘦小魔族不吭声，只是抱着头。
李言看了一会儿，转身准备绕路。
刚迈出一步，那个瘦小的魔族突然抬起头，正对上他的目光。
那是一张很年轻的脸，混血种，最多一百来岁，满脸是血，但眼睛很亮。他看到李言，愣了一下，然后拼命朝他喊:“大人！大人救命！”
围殴的人同时停手，顺着他的目光看向李言。
领头的是个光头壮汉，大乘初阶，脸上有道疤。他打量了李言几眼，皱起眉头:“外来的？”
李言没说话。
光头壮汉往前走了一步，下巴一抬:“问你话呢，哑巴了？”
墨熄的手按上了刀柄。
李言抬手制止他，看着光头壮汉，淡淡地说:“路过。”
“路过？”光头壮汉笑了，“知道这是什么地方吗？灰烬域，第七十二号矿坑。路过的人，都得交过路费。”
他伸出手，五指张开:“五颗上品血丹，或者等值的东西。交了，放你们走。不交——”
他没说完，但意思很明显。
李言看着他，忽然问:“刚才那个偷你东西的，偷了什么？”
光头壮汉愣了一下，然后笑了，笑得更开心了:“怎么，想替他出头？那小子偷了我一颗火种，下品的。按规矩，偷东西的打断四肢扔矿坑里喂虫子。你要是想替他出头也行——拿十颗上品火种来，我放他一马。”
李言点点头，从怀里掏出十颗火种——都是之前在焚天峰上收集的，中品和下品混在一起。
光头壮汉眼睛都直了。
他伸手要接，李言却把火种收了回去。
“人先放了。”
光头壮汉的脸垮下来，但看到那些火种，还是挥了挥手。几个手下松开那个瘦小的魔族，那小子爬起来，踉踉跄跄跑到李言身后。
李言把火种扔给光头壮汉。
光头壮汉接住，低头数了数，眼睛笑得眯成一条缝:“行，够爽快。走吧，今天心情好，不为难你们。”
李言转身就走。
走出十几步，身后突然传来风声。
他没有回头，反手一掌拍出。
混沌火焰凝成一道屏障，挡住刺向后心的匕首。匕首刺在屏障上，寸寸碎裂，握着匕首的手也跟着碎裂——从手指开始，到手腕，到小臂，一路碎到手肘。
光头壮汉的惨叫声响彻整条街。
李言转过身，看着他。
光头壮汉抱着断臂，跪在地上，浑身颤抖。他的几个手下早就跑得没影了，街上那些围观的人也躲得远远的。
“你……你……”光头壮汉脸色惨白，“你知道我大哥是谁吗？”
李言走到他面前，低头看着他:“不知道，也不想知道。”
光头壮汉嘴唇哆嗦，想说什么，但什么都说不出来。
李言从他怀里掏出刚才那十颗火种，收好，然后一脚把他踢翻在地，从他身上踩过去，继续向前走。
那个瘦小的魔族愣在原地，看着李言的背影，突然追了上去。
“大人！大人等等！”
李言没停。
瘦小魔族跑得气喘吁吁，跟在他身后:“大人，我知道您不稀罕我这条命，但我得说清楚——我叫灰鼠，从小在这矿坑长大，哪儿都熟。您救了我，我这条命就是您的。您要去哪儿？我带路！”
李言停下脚步，回头看他。
灰鼠满脸是血，但眼睛很亮，和刚才在街上被打的时候完全不一样。
“你刚才偷的那颗火种呢？”李言问。
灰鼠愣了一下，然后从怀里掏出一颗下品火种，递过来。
李言没接:“自己留着。”
灰鼠的眼睛更亮了。
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灰鼠带路，三人在坑底七拐八绕，最后来到一座塌了半边的骨屋前。
“这是我住的地方。”灰鼠推开门，“破是破了点，但比外面安全。那些矿坑的狗腿子不敢来这儿——这儿闹鬼。”
烬探头往里看:“闹鬼？”
灰鼠嘿嘿一笑:“骗他们的。我故意传出去的，省得他们来烦我。”
屋里确实破，到处是灰，角落里堆着乱七八糟的东西。灰鼠三两下收拾出一块地方，让李言三人坐下，自己蹲在门口望风。
李言看着他忙碌的背影，忽然问:“你为什么要跟着我？”
灰鼠回头，挠了挠头:“大人救了我啊。”
“就因为这个？”
“这个还不够？”灰鼠眨眨眼，“我在这矿坑活了八十七年，没人救过我。今天大人不但救了，还给那些狗腿子十颗火种。十颗啊！够我挣十年的！”
李言沉默片刻，点了点头。
灰鼠蹲回来，压低声音:“大人，你们是从外面来的吧？上面来的？”
“为什么这么问？”
“因为你们身上没灰。”灰鼠指了指自己，“你看我，在这儿待久了，浑身都是灰，洗都洗不掉。你们仨干净得跟刚洗过澡似的，肯定是从上面新下来的。”
李言没否认。
灰鼠眼睛更亮了:“上面什么样？真的像传说中那样，天是红的？”
“有红的有蓝的。”烬插嘴，“看你去哪个界。”
灰鼠羡慕地看了他一眼，又看向李言:“大人，你们来灰烬域干啥？这儿穷得鸟不拉屎，除了矿坑就是矿坑，没什么好东西。”
李言看着他:“你知道怎么去其他域吗？”
灰鼠点头:“知道啊。每个矿坑都有传送阵，给那些收矿的商人用的。但得有令牌，没令牌不让用。”
“令牌哪儿弄？”
“买呗。”灰鼠说，“黑市上有卖的，就是贵。一块最低级的令牌都要五百颗上品血丹。”
烬倒吸一口凉气。
五百颗上品血丹？他在血渊界攒了一辈子，连一颗上品都没见过。
李言倒是很平静，从怀里掏出那颗三头魔兽的火种——上品，拳头大，还在微微跳动。
“这个值多少？”
灰鼠眼睛都直了:“这……这是三头魔犬的火种？大人您杀了三头魔犬？”
“路上遇到的。”李言说，“值多少？”
灰鼠吞了口唾沫:“最少……最少三百颗上品血丹。这玩意儿稀有，那些炼器的抢着要。”
李言点点头，收起火种:“带我去黑市。”
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黑市在矿坑最深处。
下到那里要坐一种叫“灰笼”的东西——就是一个大铁笼子，用铁链吊着，靠人力往下放。灰鼠说矿工们每天就是这么下井的，一笼能装三十个人，下去一趟要半个时辰。
李言三人挤在灰笼里，周围全是矿工。他们满脸是灰，眼神麻木，浑身散发着汗臭和硫磺味。看到李言三人，有人多看了两眼，但没人说话。
灰笼一路下沉，周围越来越暗，最后只剩笼子顶部挂着的几盏骨灯照明。
半个时辰后，笼子一震，到底了。
灰鼠第一个跳出去，回头招手:“大人，这边。”
黑市比上面热闹得多。
一条狭窄的巷道，两边挤满了地摊。摊主们蹲在地上，面前摆着各种东西——火种，矿石，武器，防具，还有叫不出名字的乱七八糟的东西。有人在讨价还价，有人在争吵，偶尔还传来几声惨叫，是被偷了东西的人在追贼。
灰鼠轻车熟路地在人群中穿梭，最后在一个摊子前停下。
摊主是个干瘦的老魔族，蹲在地上，面前摆着十几颗火种，都是中下品。他抬头看了灰鼠一眼，又看了李言三人一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“灰鼠，你小子还活着？”老魔族的嗓子像破锣。
“托您的福，活着。”灰鼠蹲下，“老独眼，有好货吗？”
老独眼瞥了他一眼:“你有钱吗？”
灰鼠回头看向李言。
李言上前，把那颗三头魔犬的火种放在摊子上。
老独眼的眼睛一下子亮了。他捧起火种，翻来覆去地看，还凑到鼻子跟前闻了闻，最后抬起头，盯着李言。
“你杀的？”
李言没回答。
老独眼笑了，露出一口烂牙:“行，不问。这东西我要了。三百五十颗上品血丹，怎么样？”
灰鼠在旁边急得直扯李言的袖子——这个价已经比预料的高了。
李言摇头。
老独眼眉头皱起来:“嫌少？四百，不能再多了。”
李言还是摇头。
老独眼的脸垮下来:“你到底想怎样？”
“不要血丹。”李言说，“要令牌。去其他域的令牌。”
老独眼盯着他看了很久，最后把那颗火种放下，叹了口气。
“那玩意儿不是有钱就能买到的。”他说，“得有门路。”
“你有门路吗？”
老独眼沉默片刻，点了点头。
“有。但代价不低。”
李言把那颗火种推到他面前:“这个够吗？”
老独眼看着火种，眼睛里闪过一丝贪婪，但最后还是摇了摇头。
“不够。还得加东西。”
“加什么？”
老独眼凑近他，压低声音:“帮我杀个人。”
李言看着他，没说话。
老独眼继续说:“灰烬域的域主，你们听说过吗？没有？那是你们运气好。那王八蛋这几年越来越疯，收的矿税翻了三倍，交不起的就扔矿坑里喂虫子。我儿子上个月就被他扔进去了。”
他说到这儿，声音有些发颤，但很快压下去。
“我要他死。你们帮我杀了他，我给你们弄令牌，想去哪个域都行。”
李言沉默片刻，问:“他什么修为？”
“法则掌控者，高阶。”
灰鼠在旁边脸都白了。
李言点点头，站起身。
“带路。”