那道血光冲天而起的时候，整个焚骨荒原都安静了一瞬。
正在喷发的火柱突然停滞，火焰像被无形的手掐住喉咙，凝固在半空。岩浆池里的气泡不再翻涌，火蜥蜴们停止嘶鸣，连风都停了。
然后，所有火柱同时炸开。
不是崩塌，是爆炸。成千上万道火柱在同一瞬间炸裂，无数火星向四面八方激射，像下了一场火雨。那些火星落在焦黑的地面上，砸出密密麻麻的坑洞，溅起的碎石打在脸上生疼。
屠鳄的手下们抱头鼠窜，有个倒霉的家伙被拳头大的火星砸中肩膀，整条胳膊瞬间烧成焦炭，惨叫着倒在地上打滚。
“跑！快跑！”屠鳄拽起那个受伤的兄弟，向坑边的巨石后面躲。
李言没动。
他站在原地，任由那些火星砸在身上。混沌火焰自动浮现，将火星一一吞噬。他的目光穿过几百里的距离，盯着那道血光。
光柱的顶端，有什么东西正在下降。
那东西很大，大到即使隔着这么远，也能隐约看到一个轮廓——像一座倒悬的山峰，通体暗红，表面布满跳动的血管。它每下降一丈，周围的虚空就扭曲一分，像承受不住它的重量。
“真魔界特使。”墨熄走到李言身边，声音压得很低，“这么大阵仗，来的是个大家伙。”
李言点点头:“至少法则掌控者高阶，可能更高。”
烬从石头后面探出脑袋:“比主上还强？”
“强。”李言没有逞强，“我现在中阶，差一截。”
烬的脸又白了。
屠鳄安顿好伤员，缩着脖子跑过来，脸上的横肉都在抖:“李兄弟，你们快走吧。血祭大典一开，整个血渊界都要遭殃。特使要收一百个纯血魔族的命当祭品，那些大家族肯定会抓外人去凑数。你们这种隐脉后裔，正是他们最喜欢的目标——杀了不心疼，还能讨好特使。”
李言看向他:“你知道的不少。”
屠鳄苦笑:“在荒原混了几十年，什么消息听不到？上回真魔界来特使是三十年前，那次光我们焚骨荒原就被抓走两百多号人。纯血魔族不够，就拿混血和隐脉凑。我大哥就是那次没的。”
他指了指自己脸上的疤:“这道疤也是那回留下的，差点连命都丢了。”
李言沉默片刻，问:“特使来血渊界，就是为了收祭品？”
“不止。”屠鳄压低声音，“我听说是为了什么通道。真魔界那边要打通一条稳定的路，需要血渊界提供坐标和能量。血祭大典只是个开头，后面还有更狠的。”
他顿了顿，看了看四周，声音压得更低:“还有人说，特使这次来，是为了抓一个人。”
李言眉头微挑:“抓谁？”
“不知道。”屠鳄摇头，“消息是我从黑市上听来的，说有个从外面来的家伙，身上带着什么火焰，真魔界那边指名要。具体是谁，长什么样，没人知道。”
墨熄和烬同时看向李言。
李言脸上没什么表情，只是抬头又看了一眼那道血光。
光柱已经淡了许多，那东西应该已经落地了。但天空中的血云没有散，反而越积越厚，像要压下来。
“你接下来打算怎么办？”墨熄问。
李言收回目光，看向屠鳄:“这附近还有没有火柱没炸的？”
屠鳄一愣:“啊？”
“火柱。”李言重复，“还有没有没炸的？”
屠鳄回过神来，想了想:“有倒是有……往东三十里有个地方叫火窟，那里火脉深，火柱比别处结实，可能扛得住。但那是禁区，我们从来不敢去。”
“为什么？”
“因为那里有条大家伙。”屠鳄脸上闪过恐惧，“火蛟。大乘巅峰，半只脚踏进掌控者。那片地方是它的地盘，进去的人没一个活着出来。”
李言眼睛亮了。
“带路。”
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火窟在焚骨荒原最东边，紧挨着一条深不见底的裂谷。
裂谷不知道有多深，往下看只有无尽的黑暗，偶尔有火光从谷底窜出，照亮岩壁上密密麻麻的孔洞。那些孔洞里爬满了火红色的藤蔓，藤蔓上挂着拳头大的果实，果实表面有火焰纹路跳动。
“焚火果。”屠鳄指着那些果实，“吃了能涨修为，但有火毒。没炼化过的吃一颗就烧成灰。”
李言没看那些果实，他的目光落在裂谷深处。
法则视觉穿透黑暗，看到谷底有一条蜿蜒的火脉，比焚骨荒原主脉还要粗壮。火脉中段，有一团巨大的生命气息在沉睡，散发出的热量让周围的岩石都熔成了岩浆。
火蛟。
大乘巅峰，距离法则掌控者只差半步。
“你们在上面等着。”李言说。
墨熄皱眉:“你自己下去？”
“人多了反而坏事。”李言走到裂谷边缘，“那东西感知很敏锐，你们下去会被它发现。”
烬急了:“那主上你——”
话没说完，李言已经纵身跃下。
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裂谷很深。
下坠的过程中，李言数着岩壁上的孔洞，一直数到三百七，脚下才踩到实地。
谷底比上面热得多，脚踩在地面上，能感觉到岩石都在发烫。周围到处都是岩浆池，咕嘟咕嘟冒着泡，泡炸开时溅起的岩浆落在身上，被混沌火焰自动弹开。
那条火脉就在前面三十丈处，像一条沉睡的巨龙趴在地上，通体赤红，表面流淌着液态的火。
火脉中段，有一团巨大的黑影在蠕动。
那就是火蛟。
李言放轻脚步，向那团黑影靠近。
走到二十丈时，火蛟突然动了。
它的头颅从盘踞的身躯中抬起，转向李言的方向。两颗眼珠像烧红的炭，在黑暗中亮得刺眼。它盯着李言看了三息，忽然张开嘴，发出一声嘶鸣。
那声音不是吼叫，而是尖锐的啸声，震得周围的岩浆池同时炸开。无数岩浆向李言涌来，像红色的海浪。
李言抬手，混沌火焰凝成屏障，岩浆撞在上面，向两侧分流。
火蛟的眼睛眯了起来。
它从火脉上爬起，露出完整的身躯——足有三十丈长，浑身覆盖着赤红的鳞甲，每片鳞甲边缘都有火焰在跳动。它的四爪按在地面上，爪尖刺入岩石，留下焦黑的爪印。
李言看着它，心里估算。
大乘巅峰，皮糙肉厚，火系法则精通。硬拼的话要费些手脚，但能拿下。
关键是它体内的东西——这种级别的火兽，体内必然凝结了火种。而且不是普通火种，是兽火种，融合了兽魂的精华，比单纯的火种珍贵得多。
火蛟似乎感觉到了李言的意图，发出一声低吼，猛地扑了过来。
它的速度快得惊人，三十丈距离一闪而过，巨爪带着灼热的火焰拍下。李言侧身躲过，爪风擦着他的肩膀砸在地面上，轰出一个三丈深的坑。
还没等他站稳，火蛟的尾巴横扫而来。
李言脚尖点地，身形腾空，尾巴从他脚下扫过，砸在岩壁上。整面岩壁轰然崩塌，碎石滚落，砸进岩浆池溅起满天火星。
火蛟抬头，张开嘴，一团赤红的光芒在喉咙深处凝聚。
龙息。
李言落地，不退反进，向火蛟冲去。
火蛟的龙息喷出，直径一丈的赤红光柱直奔李言面门。李言没有躲，右手握拳，混沌火焰包裹拳头，一拳砸在光柱上。
轰——
冲击波向四周扩散，岩浆池被掀翻，岩壁上的焚火果成片炸裂。火蛟的龙息被一拳砸散，剩余的能量四溅，烧得周围一片焦黑。
火蛟的眼睛瞪大了。
它活了上千年，没见过有人敢用拳头硬接它的龙息。
李言没有给它反应的时间，一步跨到它面前，右手探出，直接按在它头顶。
混沌火焰疯狂涌入。
火蛟剧烈挣扎，四爪在地上刨出深深的沟壑，尾巴乱甩，砸得周围碎石横飞。但李言的手像长在它头上，怎么也甩不掉。
混沌火焰在它体内横冲直撞，吞噬它经脉里的火系能量，瓦解它凝聚千年的法则。火蛟的气息越来越弱，挣扎的力度越来越小，最后轰然倒地。
李言松开手，喘了口气。
大乘巅峰确实比中阶难缠，这一下消耗了他近三成的力量。不过值了。
他伸手探入火蛟体内，摸索片刻，掏出一颗拳头大的赤红珠子。
珠子表面有龙形虚影游动，内部隐隐传出龙吟声。蛟龙火种，上品中的上品，融合了火蛟千年修为一身。
李言将珠子收入怀中，又看了看火蛟的尸体。蛟皮能做护甲，蛟骨能炼器，蛟血能入药，都是好东西。但现在没时间处理这些，只能先放着。
他转身准备离开，脚下忽然踩到什么东西。
低头一看，是一块半埋在岩石里的骨片。骨片巴掌大小，表面刻满符文，符文还在微弱地发光。
李言弯腰捡起，法则视觉扫过。
骨片里封存着一道信息——
“第三十七次探索记录:裂谷底部发现火蛟巢穴，巢穴深处疑似有上古炎魔遗迹。火蛟守护入口，无法进入。待实力足够，再来尝试。”
落款是一个符号:七。
第七魔将。
李言看向火蛟巢穴的方向。那里有一道隐蔽的石门，门上布满禁制，被火蛟的尸体挡在后面。
他走过去，推开石门。
门后是一条向下延伸的通道，通道尽头，有火光在跳动。
那火光不是普通的火焰，而是李言熟悉的颜色——混沌色。
和他掌心的痕迹一模一样。
【本章完】