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    赵强的笑容凝在脸上。

    “什么意思？”

    “昨晚那些鬼没有进房间，但你注意到没有，它们的状态在变化。第一天它们连房间门都进不了。第二天你听到了水管响——那是它们在试探，通过水管和门缝往房间里渗透。”

    “等等——”赵强的脸白了，“渗透？”

    “今天是第三天，它们可能会完整地出现在房间里，但还不能主动攻击。只会诱骗你开门。”

    “你怎么知道的？”韩莹莹追问。

    周浪没回答。他不是“知道”的，是推测的。油灯能让他看到鬼的状态，昨晚那些鬼的形态比第一晚更清晰，力量在增长。按这个速度推算，到第四天它们就能动手了。

    而且他有个更不好的预感——井盖

    “所以我们得在第四天之前搞清楚怎么对付它们。”周浪把钥匙拿起来，“走，去207。”

    三人上楼，来到走廊尽头。

    207的门和其他房间的门不一样。门板上钉了好几道铁条，像是有人从外面把门加固过。门锁是新的，和韩莹莹找到的钥匙一样新。

    但这把钥匙不是开门的，是开里面柜子的。

    门锁怎么办？

    周浪掏出昨天从地下室捡到的那串钥匙，一把一把试。试到第四把的时候，锁开了。

    门推开，里面的味道让三个人同时后退了一步。

    腐烂的味道。不是食物腐烂，是更浓烈、更让人本能恐惧的那种。

    房间的布局和其他客房一样，但墙上贴满了照片。不是风景照，全是同一个人的——就是登记本上写的那个勤工俭学的陈慧。

    教室里的、食堂里的、走路时的、甚至睡觉时的。

    几百张照片，把四面墙贴得满满当当。

    “变态。”赵强骂了一声。

    床开了它。

    行李箱里面有三样东西。

    一瓶没有标签的药片。一卷绳子。还有一个笔记本。

    周浪翻开笔记本。

    这是孙大成的日记。字迹粗大狂乱，很多地方写了又划掉，有些页被撕了。但剩下的内容足以拼出一个完整的故事。

    他喜欢陈慧。陈慧拒绝了他。他不接受。

    他找到民宿老板钱福贵帮忙，因为两人有“交情”。钱福贵答应了，条件是帮他处理一些“家务事”——也就是帮他把卖女儿的事情遮过去。

    陈慧再次拒绝后，孙大成动了手。之后，他放了一把火。

    火烧了整个民宿。七个人，一个都没跑掉。

    日记的最后一页只写了一句话：

    “跑什么跑。都别走了。”

    和登记本上被涂黑的那行字一模一样。

    周浪合上笔记本，回头看了一眼走廊。白天的阳光照在地板上，一切正常。

    但他知道，今晚开始，事情会不一样了。

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    下午剩下的时间，周浪把收集到的信息全部整理了一遍。

    七个鬼，对应七个死者。死因各不相同，但最终都死于那场火。火是孙大成放的，这个人是一切的源头。

    但事情没那么简单。

    钱福贵卖了自己的女儿，溺死了妻子张秀兰。这些事发生在火灾之前。也就是说，在孙大成放火之前，民宿里已经有冤魂了。

    火灾把所有人绑在了一起，活的和死的，害人的和被害的，全困在这个循环里。

    “那个提灯笼的女人呢？”赵强看着周浪在纸上画的关系图，“报警回执里没提到她。”

    “她是谁丈夫出轨的对象……不对。”周浪停了一下，重新理了理，“报警回执里有一份，说一个女人报案丈夫出轨且不愿离婚。被做成了人皮灯笼。”

    “等一下。”韩莹莹的声音有点发紧，“人皮灯笼？走廊里挂的那些灯笼……”

    三个人同时沉默了。

    “我早就觉得那灯笼材质不对。”赵强的声音发虚。

    周浪没有接话。他在想另一个问题。

    人皮灯笼的丈夫是谁？报警回执上没写名字。但从照片的站位来看，那个提灯笼的女人不是民宿的员工，应该是住客。

    那她丈夫也是住客？

    不对。照片上只有七个人，刨去钱福贵夫妇、情侣王建国李小曼、打工女陈慧、变态孙大成，刚好六个。第七个就是这个提灯笼的女人。

    她的丈夫不在照片上。

    “有没有一种可能，”周浪慢慢开口，“她丈夫就是钱福贵？”

    赵强和韩莹莹同时看向他。

    “钱福贵的妻子是张秀兰，就是被溺死的那个。但万一张秀兰是第二任呢？或者这个女人是钱福贵在外面的……”

    “那就说得通了。”韩莹莹接上来，“钱福贵出轨张秀兰，原配不同意离婚，被钱福贵杀了做成灯笼。之后钱福贵娶了张秀兰，又卖了她们的女儿。”

    “这人渣。”赵强评价精准。

    周浪把关系图补完。

    核心关系链很清楚了。钱福贵是第一层恶，孙大成是第二层。两个人互相包庇，最后孙大成一把火把所有人烧死，包括他自己。

    但孙大成死后并没有消停。他和民宿融为一体，变成了控制整个副本的核心——S级诡异。

    其他六个鬼魂被他困在轮回里，每七天重复一次生前的遭遇。被溺死的反复溺死，被烧死的反复烧死。每次轮回都让怨气加深，鬼变得更强。

    这就是为什么这个C级副本里的鬼超出了C级水平。不是它们本来就强，是被折磨出来的。

    “所以隐藏线是什么？”赵强问，“帮这些鬼洗怨气？怎么帮？”

    “改变它们的经历。”周浪说，“这些鬼在轮回里重复的是最痛苦的记忆。如果能让它们的结局不一样……”

    “比如呢？”

    “比如张秀兰最大的怨念是女儿被拐卖。如果能让她'找到'女儿……”周浪从物品栏里取出那只粉色的小鞋子。

    赵强愣了一下，“你打算用一只鞋子骗鬼？”

    “不是骗，是给她一个交代。”周浪把鞋子收回去，“不过这只是我的猜测，具体怎么操作还得试。”

    “试的代价是什么？”韩莹莹问了个关键问题。

    周浪看着她，没有回答。

    代价当然可能是命。但不试的话，到第四天以后大家一样是死。