……

    所有人默默起身，握紧武器。

    日军冲下来了。

    锅炉房狭窄的空间里，双方展开最原始的厮杀，没有枪声，只有刺刀捅进肉体的闷响，只有喘息，只有濒死的惨叫。

    袁贤瑸一连捅倒三个鬼子，枪托砸烂了，刺刀弯了，他就用手掐，用牙咬。

    一个日军军官举起手枪对准他的后脑。

    秦小狗从侧面扑过来，用身体挡住子弹，同时把手里的匕首捅进军官的喉咙。

    “师长……我……我也赚了……”他倒在袁贤瑸怀里，嘴角涌出鲜血，却还在笑。

    “赚了……你小子赚大了……”袁贤瑸抱着他，老泪纵横。

    外面，更多的日军涌来。

    但就在这时，邮政大楼外突然传来猛烈的爆炸声和密集的枪声。

    “敌袭！后方发现支那部队！”日军惊叫。

    袁贤瑸一愣。

    是援军？不，是郭忏的人。

    圣公会教堂失守后，郭忏带着跟在他身边的残存的一百多人从地道转移，同样接到了化整为零的命令。

    他没有向西突围，反而迂回到了邮政大楼侧翼，从背后捅了日军一刀。

    “郭司令来了！咱们还有弟兄！”一个士兵嘶声大喊。

    “杀出去！”袁贤瑸抄起一把带血的刺刀，“跟郭司令会合！”

    剩下的四个人，跟着他冲出地下室。

    外面，两支残军会合在一起，虽然只有不到一百五十人，却打出了千军万马的气势。

    日军猝不及防，竟被他们冲开一道缺口，退到了楼外。

    袁贤瑸和郭忏在废墟中相遇。

    两人浑身是血，已几乎认不出对方。

    “老袁，你还没死！”郭忏咧嘴笑了。

    “你都没死，我哪敢先死！”袁贤瑸也笑了。

    两人握手，都是血，都是汗，都是硝烟，也都是活着的气息。

    “军座让咱们化整为零，搅浑这锅水。”郭忏喘着粗气，“现在看来，这水够浑了。”

    袁贤瑸回头望向已成废墟的邮政大楼，又望向不远处火光冲天的中央银行方向。

    “那就再搅一搅。”

    另一边。

    魏和尚的巷战，是最“脏”的。

    他的电报局守军是城防部队中人数最多的，也是陈实重点叮嘱“化整为零”的部队。

    传令兵带来的口信很简短：“魏师长，军座说‘和尚，你的人多，给我散得越开越好。”“城里每条街都要有咱们的人，每堵墙后面都要有枪口对着鬼子。让他们进得来，出不去’。”

    魏和尚咧嘴笑了。

    这才是他擅长的打法。

    他的部队原本就是从镇镜山撤下来的广西子弟兵，个个都是山地游击的老手。

    巷战对他们来说，不过是换了个环境的山地战。

    日军第39师团第231联队在电报局大楼废墟中寸步难行。

    广西兵不打正面战。

    他们躲在弹坑里打冷枪，藏在废墟缝隙里扔手榴弹，趴在下水道盖板下捅刺刀。

    一个日军小队长正在指挥士兵清理障碍，突然脚下一空，他踩进了伪装过的陷阱。

    坑底插着削尖的竹签，从脚掌刺穿到大腿。

    他惨叫着倒下去，哀嚎声在废墟中回荡了整整一分钟才消失。

    另一个曹长带人搜索一间半塌的民房。

    推开门的瞬间，门框上悬着的手榴弹拉弦被扯动，三秒后，整间屋子被炸塌。

    最让日军崩溃的是，守军竟然还会说日语。

    新三师里有一部分之前投降的台籍的士兵，他们会一些日语，教了师里弟兄们一些关于作战的常用日语。

    学了日语的魏和尚亲自上阵，用流利的日语在黑暗中大喊：“后撤！支那军反攻了！快撤！”

    黑暗中，日军士兵分不清真假，真的开始混乱后退，撞上己方的后续部队，乱成一团。

    魏和尚趁机带人从侧翼杀出，一阵手榴弹雨，又报销了十几个。

    联队长气得发疯，下令放火烧毁整片区域。

    但广西兵早就挖通了地道。火在上面烧，人在废墟。

    “师座，鬼子学精了，不上当了。”小石头趴在瓦砾堆里，小声报告。

    魏和尚冷笑：“学精了？老子打游击的时候，他们还在军校里学走路呢。”

    他指着地图：“鬼子主力被吸引到正面，侧后方空虚。带十个人，从下水道绕出去，打他指挥所。”

    “是！”

    半个小时后，日军联队指挥部附近突然枪声大作。

    联队长正在通过电话向上级汇报战况，一颗子弹打碎窗户，从他耳边呼啸而过，打死了身后的参谋。

    “敌袭！保护联队长！”

    指挥部大乱。

    正面战场的日军听闻后方枪声，以为被包围，攻势为之一滞。

    魏和尚趁势组织逆袭，又夺回了被占领的半个废墟。

    这一夜，电报局阵地易手七次。

    每一次，都是日军攻进来，广西兵打出去。

    每一次，都是血与火的交织，生与死的擦肩。

    到天亮时，电报局大楼已成一片焦土，但膏药旗依然插不上楼顶。

    而联队长至死都不知道，其实在他指挥部周围“活跃”的所谓“支那大部队”，从头到尾只有魏和尚带的那十几个人。

    天色微明。

    日军一夜苦战，付出超过八百人的伤亡，却只占领了几处无关紧要的废墟。七座核心堡垒，依然没有一座被完全攻克。

    更让前线指挥官头疼的是，他们的兵力被“稀释”了。

    原本计划以绝对优势兵力逐个拔除中央堡垒，但那些一夜之间从废墟里冒出来的中国散兵，像苍蝇一样赶不走、拍不死。

    日军各联队长们不得不分出大量部队去“清剿”后方，否则通讯线被割断、辎重队被袭击、甚至指挥部都被摸上门，仗根本没法打。

    主攻方向上的兵力，就这样被一点点抽走了。

    园部和一郎站在临时指挥所外，望着硝烟弥漫的宜昌城，久久不语。

    参谋长小心上前：“司令官阁下，支那援军距离已不足十公里。外围阻击部队伤亡过半，请示……是否调整部署？”

    园部没有回答。

    他看着城中央，那面依然飘扬的六十七军军旗。

    残破，焦黑，弹孔密布，却还在晨风中倔强地飘动。

    他突然明白了。

    这场仗，不是战术仗，不是火力仗，甚至不是人海仗。

    这是意志的仗。

    他面对的不是陈实一个人，不是六十七军三万残兵。

    他面对的是四万万人不想做亡国奴的决心。

    “继续进攻。”他说，声音沙哑疲惫，再没有昨夜的疯狂。

    “哈依。”

    参谋长转身传达命令。

    园部依然望着那面旗。

    他想起明治天皇的教诲：军人当以服从为天命，以战死为荣耀。

    可对面那些中国军人，没有天皇，没有武士道，为什么也能死战不退？

    他找不到答案。

    城中央，中央银行废墟。

    陈实靠在半堵断墙边，望着升起的朝阳。

    他浑身是伤，左臂脱臼自己接上了，额头的血已经凝结成黑痂，肋骨断了两根，每呼吸一下都痛。

    但他还活着。

    “军座，各小组回报。”吴求剑爬过来，声音嘶哑，“周根生那组还在，守住了后巷；郭司令和袁师长会合了，正在咱们这边靠拢——不是回防，是继续在外围打穿插；魏师长那边还在打，电报局楼顶的旗……还在。”

    他顿了顿，声音哽咽：“军座，外围的弟兄们……把水搅浑了。鬼子的主力被拖住了，一整夜都没能集中兵力攻咱们。”

    陈实没有说话。

    他望着那面在晨风中飘动的军旗。

    残破，焦黑，弹孔密布，却还在那里。

    还在那里。

    “老吴，”他轻声说，“拿纸笔来。”

    吴求剑从怀里掏出半本烧焦的笔记本和半截铅笔。

    陈实接过，靠在断墙上，一笔一划写道：

    “全国同胞钧鉴：”

    “宜昌守将陈实，于中央银行废墟，再报战况。”

    “二十一日血战，我部已无完整建制。然外围将士已化整为零，分散全城，与敌巷战。每一条街巷，每一堵断墙，每一处弹坑，皆为杀敌之战场。”

    “敌主力困于主楼之下，而我伏兵四起于全城。鬼子不知我虚实，不得不分兵应付，主攻之势大减。”

    “我部伤亡殆尽，弹药将罄。然各阵地尚在，军旗犹存。”

    “援军已至城外，敌困兽犹斗，必做最后疯狂。然我辈军人，但有一息尚存，绝不后退半步。”

    “陈实绝笔。”

    他签下名字，把纸折好，递给吴求剑。

    “等天黑，派人送出去。”

    “是。”

    陈实闭上眼睛。

    他听见远处炮声隆隆，那是援军的方向。

    他听见近处枪声零落，那是外围的弟兄们在战斗。

    他还听见，那面残破的军旗，在晨风中猎猎作响。

    中华不死。

    抗战必胜。

    而宜昌，还在。