张谦站在原地，浑身发抖，看著被五花大绑的柳乘风，又看了看马背上的黑衣男子，脑子里一片空白。
他到现在都想不明白。
这群人，到底是谁
竟然真的敢动横川国的使团
难道他们就不怕，古祁国的铁骑踏过来吗不怕朝廷治他们的罪吗
可他看著眼前这群黑衣人，看著他们身上那股不容置疑的气势，看著被绑得结结实实的柳乘风一行人，心里突然升起一个他自己都不敢相信的念头。
这群人，敢在大尧的地界上，拿下横川国的使团，还如此有恃无恐。
他们的背后，到底站著谁
张谦的目光，猛地望向北方，望向洛陵的方向。
一个念头，在他脑子里炸开，让他浑身一颤，差点直接瘫坐在地上。
他看著马背上的黑衣男子，又看了看被绑著的柳乘风，嘴唇动了动，却一句话都说不出来。
整个官道关口，死一般的寂静。
只有柳乘风一行人，呜呜咽咽的闷哼声，还有风吹过官道的呼啸声。
张砚拄著拐杖，站在原地，看著被绑著的柳乘风，眼泪终於忍不住，掉了下来。
虽然不知道，这群人是何方神圣！
但他知道，自己的冤屈，终於有地方说了。
死去的王大叔，被欺辱的妹妹，还有全村的乡亲们，终於能討回公道了。
被麻绳捆得结结实实的柳乘风，眼看著张谦就在眼前，像是抓住了最后一根救命稻草。
他猛地扭动身子，拼命甩著头，硬是把嘴里塞著的破布给蹭了出来。
破布一掉，他立刻扯著嗓子嘶吼起来，声音尖利又怨毒，哪里还有半分之前被打时的狼狈，只剩下刻在骨子里的囂张。
“张谦！你瞎了眼不成！”
“没看到本使被这群来路不明的盗贼绑了吗！”
“你身为大尧清河县县令，食君之禄，就眼睁睁看著我堂堂横川国正使，在你的治下被人如此欺辱！”
柳乘风的吼声震得周围的空气都在颤，唾沫星子横飞，脸上的横肉因为愤怒挤在一起，肿起来的半边脸更显狰狞。
他身后被绑著的周景和一眾横川国武士，也像是瞬间找到了主心骨，纷纷跟著嘶吼起来。
“张县令！快救我们！”
“这群反贼敢绑我们横川国的使团，就是造反！”
“快调你县里的兵卒过来！把这群人全都拿下！凌迟处死！”
“敢动我们，古祁国不会放过你们的！大尧也担待不起这个后果！”
污言秽语和威胁的叫囂，此起彼伏地响起来。
这群人哪怕被捆得动弹不得，哪怕被打得断手断脚，依旧改不了骨子里的跋扈。
在他们眼里，大尧的官员就该对他们毕恭毕敬，就该任由他们搓圆捏扁。
哪怕他们犯了天大的错，大尧的官府也得护著他们，哄著他们。
张谦被柳乘风指著鼻子一顿骂，脸色瞬间变得一阵青一阵白。
他下意识地就想躬身赔罪，脚步都往前挪了半步。
这是刻在他骨子里的本能。
这几年，横川国的人在他的治下横行霸道，每一次出事，他都是第一时间赔罪安抚，想尽办法满足对方的要求，生怕惹得对方不快，引来横川国和古祁国的问责，丟了自己的乌纱帽。
可他的脚步刚动，就被旁边黑衣人投来的冰冷目光钉在了原地。
那目光像淬了冰的刀子，瞬间让他打了个寒颤，清醒了过来。
他现在自身难保，哪里还有资格去管柳乘风的死活
更何况，眼前这群黑衣人，身手狠戾，行事果决，连横川国的正使都敢说绑就绑，来头绝对不简单。
他哪里敢在这个时候，去触这群人的霉头
柳乘风看张谦站在原地不动，瞬间更怒了，嘶吼声又拔高了八度。
“张谦！你聋了！”
“我让你调兵！你听到没有！”
“你今天要是不把本使救出去，我回头就上奏横川国陛下，联合古祁国，直接发兵踏平你这清河县！”
“不止是你！我要让你们大尧皇帝，亲自给我赔罪！”
“你们给我等著！今日之辱，我柳乘风必百倍奉还！”
“我定要让横川国和古祁国的铁骑，踏平你们大尧！让你们所有人都付出代价！”
柳乘风越骂越激动，唾沫横飞，目眥欲裂，仿佛下一秒就要带兵打过来一样。
他篤定，只要搬出古祁国，张谦就必然会怕。
只要搬出古祁国，大尧朝廷就必然会退让。
这十几年来，哪一次不是这样
只要他们抬出古祁国，大尧的官员就会瞬间服软，哪怕他们占尽了理，最后也会低头认错，赔上金银珠宝，哄著他们开心。
这一次，也绝不会例外。
可他骂了半天，张谦依旧站在原地，脸色变来变去，却始终没有动。
张谦的心里，此刻正翻江倒海。
一边是柳乘风歇斯底里的威胁，是横川国和古祁国的赫赫威势，是他十几年官场生涯里，刻在骨子里的畏惧。
一边是眼前这群神秘莫测的黑衣人，是他们身上那股不容置疑的杀伐之气，是他们敢绑了横川国使团的滔天胆量。
他两边都不敢得罪，两边都惹不起。
可他心里清楚，眼下最要紧的，是先应付眼前这群黑衣人。
柳乘风已经被绑了，再怎么叫囂，也只是阶下囚。
可这群黑衣人，手里握著刀，隨时能要了他的命。
更何况，这群人敢在大尧的地界上，绑了外邦使团，要么是不要命的江湖狂徒，要么，就是背后有天大的靠山。
如果是前者，他就算报了官，也未必能拿下这群人。
如果是后者，那他要是敢帮柳乘风说话，就是自寻死路。
思来想去，张谦最终还是咬了咬牙，对著马背上的铁拳，深深躬身行了一礼。
他的声音带著颤抖，却还是一字一句地开了口。
“这位壮士，多谢你们出手，替清河县的百姓出了这口恶气。”
“柳乘风一行人，在我县境內烧杀抢掠，欺男霸女，无恶不作，我县百姓早已恨之入骨。”
“你们拿下他们，是替天行道，是为民除害。”
他先把姿態放得极低，说了两句场面话，隨即话锋一转，语气里满是恳切和焦急。
“但是！壮士，听我一句劝！”
“你们现在，立刻把他们放了！然后赶紧走！有多远走多远，隱姓埋名，再也不要露面！”
“你们这么做，绝对不是朝廷想要看见的！”
“你们现在是痛快了，可这事一旦闹大，捅到洛陵，捅到陛
“横川国背后是古祁国！那是神川大陆最强大的国家！朝廷根本不敢得罪！”
“到最后，朝廷为了平息横川国和古祁国的怒火，必然会把你们推出来，当成替罪羊！”
“凌迟处死，株连九族，都是轻的！”
张谦越说越急，额头上的冷汗又冒了出来。
他说的这些，不是危言耸听。
而是这十几年来，实实在在发生过的事。
三年前，有个边关的守將，因为横川国的人越境劫掠，杀了他手下的三个士兵，一怒之下带兵反击，杀了横川国十几个劫掠的武士。
最后结果呢
横川国一封文书递到洛陵，又搬出了古祁国施压。
朝廷二话不说，直接把那个守將革职下狱，最后腰斩於市，还赔了横川国十万两白银，才把这事平息下去。
五年前，有个江南的知府，因为横川国的商队偷税漏税，还打死了收税的衙役，依法扣了商队的货。
最后呢
朝廷为了安抚横川国，直接把那个知府罢官流放，三千里烟瘴地，最后死在了流放的路上。
这样的事，发生了一次又一次。
每一次，都是大尧的官员和百姓受了委屈，最后朝廷却为了不得罪横川国和古祁国，拿自己人开刀，赔礼道歉，息事寧人。
也正是因为这样，横川国的人才会越来越囂张，越来越不把大尧放在眼里。
也正是因为这样，张谦才会从一开始，就对柳乘风一行人百般忍让，不敢有半分违逆。
他见过太多因为得罪横川国，最后落得家破人亡的官员了。
他不想步那些人的后尘，也不想眼前这群为民除害的壮士，落得那样的下场。
“壮士，我不是危言耸听。”
张谦抬起头，看著铁拳，语气里满是真诚的劝阻。
“歷年以来，都是这般！”
“只要是和横川国起了衝突，只要古祁国一出面，朝廷从来都是退让，从来都是拿自己人顶罪！”
“你们今天绑了柳乘风，打了横川国的使团，这事绝对不可能就这么算了。”
“横川国必然会上报古祁国，到时候古祁国一封问责的文书过来，朝廷必然会震怒。”
“到时候，別说你们这群人，就连我这个清河县县令，甚至吴州知府，都要跟著倒霉！”
“听我一句劝，现在把人放了，你们赶紧跑！”
“跑得越远越好，再也不要回来！这是你们唯一的活路！”
张谦说完，又对著铁拳深深鞠了一躬，腰弯得极低，姿態放得不能再低。
他是真的觉得，这群人是为民除害的好汉。
他也是真的不想看著这群好汉，最后落得个凌迟处死的下场。
可他这话刚说完，马背上的铁拳，突然呵呵笑了起来。
那笑声低沉洪亮，带著一股坦荡的底气，没有半分慌乱，也没有半分畏惧。
仿佛张谦嘴里的古祁国，仿佛他嘴里的滔天大祸，在他眼里，不过是不值一提的尘埃。
张谦抬起头，看著笑出声的铁拳，脸上满是不解。
他不明白，都这个时候了，这人怎么还笑得出来
难道他不知道，自己闯下了天大的祸事吗
铁拳收了笑声，低头看著张谦，眼神锐利如鹰，一字一句地开口问道。
“你怎么知道，朝廷不会管”
“你怎么知道，陛下不会站在我们这边”
“你怎么知道，陛下会像你说的那样，拿我们当替罪羊，去討好横川国和古祁国”
三个问题，一句比一句重，像重锤一样，砸在张谦的心上。
张谦瞬间愣住了。
他张了张嘴，下意识地就想反驳。
这还用问吗
歷来都是这样的啊！
十几年来，哪一次不是这样
难道这一次，还能有什么不一样
他苦笑著摇了摇头，语气里满是无奈和苦涩。
“壮士，不是我不信，是事实就摆在眼前。”
“十几年来，这样的事，发生了太多次了。”
“別说只是绑了使团，就算是杀了几个劫掠的横川国武士，最后朝廷都会重罚自己人，给横川国一个交代。”
“古祁国势大，咱们大尧，现在確实惹不起啊。”
“陛下就算有心护著百姓，可面对古祁国的压力，最后也只能退让啊。”
“这不是陛下昏庸，是国情如此，是实力不济，没办法啊。”
张谦说著，重重地嘆了口气，脸上满是无力。
他不是不盼著朝廷能硬气一次，不是不盼著陛下能给百姓做主。
只是这么多年的现实，早就把他的那点期盼，磨得一乾二净了。
铁拳看著他这副样子，脸上的笑意淡了几分，眼神里却多了几分郑重。
他翻身从马背上跳了下来，高大的身形站在张谦面前，像一座山一样，带著沉稳的威压。
他看著张谦，一字一句，掷地有声地开口。
“张大人，你错了。”
“以前是以前，现在是现在。”
“以前的朝廷，会为了討好外邦，委屈自己的百姓。”
“但现在，不会了。”
“以前的皇帝，会为了所谓的邦交，拿自己的子民当替罪羊。”
“但现在的陛下，不会了。”
他顿了顿，目光扫过旁边满脸震惊的张谦，扫过一旁瞪大眼睛的张砚，又扫过一脸错愕的柳乘风一行人，再次开口，声音里带著不容置疑的骄傲与篤定。
“在下铁拳，乃是当今陛下的贴身护卫！”
“奉陛下密旨，专查横川国使团入我大尧境內，所犯的一切不法之事！”
这话一出，整个官道关口，瞬间死一般的寂静。
风吹过官道的声音，马蹄踏地的轻响，甚至连眾人的呼吸声，都听得一清二楚。
张谦整个人都僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，脸上写满了不敢置信。
他脑子里嗡嗡作响，一遍遍地迴荡著铁拳的话。
陛下的贴身护卫
奉陛下密旨
这群人…… 竟然是陛下派来的！
他怎么也不敢相信，自己刚才苦口婆心劝著赶紧跑路的人，竟然是陛下身边的人！
他怎么也不敢相信，陛下竟然真的派人来，拿下了横川国的使团！
这和他十几年来认知里的朝廷，认知里的规矩，完全不一样！
旁边的张砚，也瞬间愣住了。
他拄著拐杖的手，猛地一抖，整个人都晃了一下。
陛下
是当今陛下，派这些人来的
陛下竟然知道他们受的委屈竟然专门派人来，拿下了作恶多端的柳乘风一行人
张砚的眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，浑身都因为激动，微微发抖。
而被绑著的柳乘风一行人，更是瞬间傻眼了。
刚才还歇斯底里叫囂的柳乘风，此刻像是被人掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止，脸上的囂张和怨毒，瞬间被错愕和不敢置信取代。
他瞪著眼睛，死死盯著铁拳，像是听到了天大的笑话一样，尖著嗓子嘶吼起来。
“你胡说！不可能！绝对不可能！”
“萧寧怎么可能派人来抓我！”
“我是横川国的正使！我背后是古祁国！他萧寧敢动我！”
“他是活得不耐烦了吗！他就不怕古祁国的铁骑踏平他的大尧！”
柳乘风的声音都劈了叉，满是歇斯底里的不敢置信。
他怎么也想不通。
萧寧疯了吗
竟然敢派人抓他
难道他不知道，动了他，就是和横川国作对，就是和古祁国作对吗
难道他不知道，古祁国的铁骑，一旦南下，他这大尧的江山，就会摇摇欲坠吗
他不信！
他绝对不信！
大尧的皇帝，绝对不敢这么做！
“你撒谎！你根本不是什么陛下的护卫！你就是个江湖盗贼！”
柳乘风再次嘶吼起来，拼命扭动著身子，“张谦！你別信他的鬼话！他是骗你的！快调兵！把他们全都拿下！”
可张谦此刻，根本没心思听柳乘风的嘶吼。
他的所有注意力，都集中在了铁拳的手上。
只见铁拳抬手，从怀里掏出了一卷明黄色的圣旨。
那圣旨上，明黄的綾锦，祥云的暗纹，还有边缘绣著的五爪金龙，无一不在昭示著，这是大尧皇帝的圣旨，是皇权的象徵，做不得半分假。
张谦的呼吸瞬间就屏住了，浑身的血液都仿佛衝上了头顶。
铁拳展开圣旨，目光扫过张谦，淡淡开口。
“张大人，看好了。”
“这是陛下亲下的圣旨，你自己看看，上面写了什么。”
说罢，他抬手，將圣旨递到了张谦面前。
张谦颤抖著双手，几乎是捧过了那捲圣旨。
他的手指抖得厉害，连带著圣旨都跟著轻轻颤动。
他低下头，目光落在圣旨上，一字一句地，认认真真地看了起来。
圣旨上的字跡，铁画银鉤，带著帝王的威严，清清楚楚地写著：
“奉天承运皇帝，詔曰：外邦使臣入我大尧境內，需恪守我大尧法令，安分守己，不得侵扰百姓，不得违律作恶。”
“凡入我大尧疆土者，无论国別，无论身份，无论背后有何依仗，违我大尧律例者，一体同罪，严惩不贷！”
“横川国使团入我大尧以来，沿途劫掠百姓，殴打民眾，欺辱民女，烧毁民房，无恶不作，罪证確凿。”
“著侍卫铁拳，持此圣旨，全权查办此事，可先斩后奏，將横川国使团所有涉案人等，尽数拿下，押解回京，依律定罪！”
“各州府县，需全力配合，不得推諉，不得违令！钦此！”
每一个字，都像重锤一样，砸在张谦的心上。
他看著圣旨上的內容，看著那鲜红的皇帝玉璽印鑑，手越抖越厉害，眼泪不知不觉地，就掉了下来。
他当了这么多年的县令，忍了这么多年，怕了这么多年。
每一次横川国的人作恶，他都只能眼睁睁看著，只能赔著笑脸，只能委屈自己的百姓。
他以为，这辈子都会这样下去。
他以为，朝廷永远都会为了所谓的邦交，委屈自己的子民。
可他没想到。
陛下竟然下了这样一道圣旨。
陛下竟然明明白白地说，凡入大尧疆土者，无论国別，无论身份，违律者，一体同罪，严惩不贷！
陛下竟然明明白白地说，要拿下作恶多端的横川国使团，依律定罪！
陛下竟然真的，要为他们这些底层的官员，为这些受了委屈的百姓，做主了！
张谦捧著圣旨，再也撑不住，噗通一声，双膝跪地，朝著北方洛陵的方向，重重地磕了三个响头。
他的额头撞在青石板上，发出沉闷的声响，声音哽咽，带著哭腔，一字一句地嘶吼著。
“臣张谦，遵旨！”
“臣张谦，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他磕了一个又一个头，额头都磕出了血印，却丝毫感觉不到疼。
心里积压了这么多年的委屈、无奈、憋屈，在这一刻，尽数爆发了出来。
他终於等到了这一天。
等到了朝廷硬气的这一天，等到了陛下为百姓做主的这一天。
旁边的张砚，看著跪地痛哭的张谦，看著那道明黄的圣旨，再也忍不住了。
他扔掉了手里的拐杖，噗通一声跪倒在地，朝著洛陵的方向，重重地磕下头去。
眼泪像断了线的珠子一样，疯狂地往下掉，他一边磕头，一边放声痛哭，嘶吼著。
“草民张砚，叩谢陛下！”
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“谢陛下为草民做主！谢陛下为清河县的百姓做主！”
他的哭声嘶哑，却带著无尽的感激和激动。
从妹妹被欺辱，自己被打断腿，王大叔被打死的那天起，他就活在绝望里。