暮色渐沉。

    王朔坐在书房里，面前摆着一碗热汤、半条黑面包、一碟腌菜，伊芙琳大婶按老规矩准备的晚饭，无论他多晚回来都不会少。

    他刚拿起面包，门外传来一阵脚步声。

    是伊森。

    “领主大人。”伊森推门进来，脸色有些微妙，“有件事……您最好去看看。”

    王朔放

    “什么事？”

    “艾露亚。”伊森顿了顿，“就是上次霜狼商会带来的那个半精灵，她在医疗所那边跪着，不肯起来。”

    王朔眉头微皱。

    “跪着？为什么？”

    伊森沉默了一息。

    “因为今天卡隆带来的那批流民里，有个小男孩，艾露亚认出来了，说是她同部落的人。”

    王朔站起身。

    医疗所。

    因维奇新扩建的那几间病房门口，围了一圈人。

    王朔拨开人群走进去，一眼就看见了艾露亚。

    她跪在石板地上，膝盖下连块垫的东西都没有，那双尖细的耳朵微微颤抖，浅灰色的头发有些凌乱，垂着头，肩膀绷得很紧。

    伊卡洛斯站在她旁边，一只手搭在她肩上，正在低声说着什么，德鲁伊的法杖靠在墙边，那件旧褐袍上还沾着草屑，大约是从学院那边赶来的。

    见王朔进来，伊卡洛斯抬起头，目光里带着一丝复杂。

    艾露亚也抬起头。

    她的眼眶泛红，但没有哭，那双灰绿色的眼睛里，有紧张，有恐惧，还有一种王朔看不懂的东西，像是孤注一掷的决绝。

    “领主大人。”她的声音有些哑，但吐字很清楚，“求您。”

    王朔没有说话。

    他看向伊卡洛斯。

    伊卡洛斯叹了口气，收回手。

    “领主大人，借一步说话。”

    两人走到走廊拐角。

    伊卡洛斯靠着墙，那总是温和从容的脸上，此刻多了一丝疲惫。

    “艾露亚的事，我本来想等她自己开口。”他说，“但她一直不肯说，今天那个孩子来了，她绷不住了。”

    王朔看着他。

    “她是什么来历？”

    伊卡洛斯沉默了几息。

    “她不是普通的流民奴隶。”他说，“她来自赫利俄斯帝国边境的一个部落，那地方紧挨着萨耶路领都，翻过一座山就是。”

    王朔目光微微一愣。

    赫利俄斯帝国。

    “部落？”他问。

    “嗯。”伊卡洛斯点头，“很小一个部落，不到两百人，以放牧和打猎为生，跟帝国那边偶尔做点皮毛生意，平时互不侵犯。”

    他顿了顿。

    “那是五个月前的事了，帝国那边来了一队骑兵，说是剿匪，其实就是屠杀，男人杀光，女人和孩子带走当奴隶，艾露亚那时候才十五岁，被抓去卖到了萨耶路。”

    王朔沉默。

    “她是逃出来的？”他问。

    伊卡洛斯摇头。

    “不是逃出来的，是卖出来的。”他说，“她运气好，被辗转卖了几手，最后到了萨耶路，卡隆收了一批奴隶，她就在里面，然后……”

    他看着王朔。

    “然后您把她买下来了。”

    王朔没有说话。

    伊卡洛斯继续说。

    “这半个多月多，我一直在照顾她，教她摆脱害怕，教她怎么在领地里活下来，她很聪明，学得很快，从来不惹事，也从来不抱怨。”

    他顿了顿。

    “但她从来不提以前的事。”

    王朔看着他。

    “今天那个孩子……”

    “是那个部落的人。”伊卡洛斯说，“艾露亚认出来的，那孩子身上的纹身，是她部落特有的图腾，现在全部落，可能就剩他们两个了。”

    王朔沉默了很久。

    远处，医疗所门口，艾露亚还跪在那里，围观的已经散了，只剩她一个人跪在暮色里，像一块沉默的石头。

    “她想求我什么？”王朔问。

    伊卡洛斯看着他。

    “她没说。”他说，“但我知道她想求什么。”

    王朔没有说话。

    伊卡洛斯走到他面前，声音压得很低。

    “领主大人，艾露亚从来没求过任何人，她干活，学习，从来不惹事，从来不抱怨，您给什么，她就吃什么，您让干什么，她就干什么。”

    他顿了顿。

    “今天是她第一次求人。”

    王朔看着他。

    “你觉得我应该答应她？”

    伊卡洛斯摇头。

    “我不知道。”他说，“但我觉得您应该听她说。”

    王朔走回医疗所门口。

    艾露亚还跪着，听见脚步声，她抬起头。

    王朔站在她面前，低头看着她。

    “起来。”

    艾露亚的身体微微一颤，但没有动。

    “领主大人，我……”

    “起来说话。”王朔打断她，“我不习惯让人跪着说话。”

    艾露亚愣了一息，然后撑着地面，慢慢站起来。

    她的膝盖大概已经跪麻了，站起来时晃了晃，扶住墙才站稳。

    王朔等她站稳，才开口。

    “那个孩子，是你什么人？”

    艾露亚咬了咬嘴唇。

    “他……是我族长的孙子。”

    王朔没有说话。

    艾露亚的声音很轻，但每个字都说得清清楚楚。

    “几个月前，帝国骑兵来的时候，我以为全族都死了，我爹娘，我弟弟，我叔叔伯伯……全都死了，就剩我一个人。”

    她顿了顿。

    “今天我看见那个孩子，他身上有我们部落的纹身，我才知道，还有活着的。”

    王朔看着她。

    “你想让我做什么？”

    艾露亚抬起头，那双灰绿色的眼睛里，有泪光，但没有掉下来。

    “领主大人，我知道我没资格求您。”她的声音在发抖，“我只是一个奴隶，您买来的奴隶，您让我活着，给我饭吃，给我地方住，已经是大恩大德了。”

    她深吸一口气。

    “可是那个孩子……他才五岁，他什么都不懂，什么都不知道，他只知道他爹娘死了，他一个人被抓来抓去，不知道被卖到哪里去。”

    她扑通一声又跪下了。

    “领主大人，求您收留他，他吃得很少，很乖，不惹事，我可以养他，我干活养他，绝不让他白吃您的粮。”

    王朔低头看着她。

    “就这些？”

    艾露亚愣住了。

    “您……您愿意收留他？”

    王朔没有回答。

    他转过身，看向站在走廊尽头的伊卡洛斯。

    “那个孩子，现在在哪？”

    伊卡洛斯走过来。

    “在病房里，因维奇在给他换药，那孩子身上有伤，但不重，养几天就好。”

    王朔点了点头。

    他转回身，看着跪在地上的艾露亚。

    “起来。”

    艾露亚抬起头，眼泪终于掉下来。

    “领主大人……”

    “那个孩子，我收下了。”王朔说，“但不是因为你求我。”

    艾露亚愣住了。

    “是因为我的领地，从来没有奴隶！”