韩东在调解室外看了一会儿，一位老民警正在调解争吵不休的中年男人，说得嘴角冒白沫。
中午在客运站食堂吃饭，吃饭时，周所长问起检查组在东山省的见闻。
韩东简单说了说，听到青石崖警务区的艰苦，周所长沉默了一下，说：“我们这忙是忙，累是累，但好歹在城里，生活方便，那些守在荒山野岭的同志，才是真的不容易。”
下午，检查组又去了一个位于城乡结合部的线路派出所。
这个所管辖的线路穿过大片农田和村庄，治安特点是防止村民、牲畜上道，以及防范盗窃铁路器材。
所长姓田，很朴实，他说，最大的难题是宣传教育。
村民觉得铁路上走走没啥，放牲口上道边吃草也常有事。
盗窃铁路器材的，多是附近游手好闲的年轻人，或是被怂恿的未成年人，抓住了处理也棘手。
“线路长，有多少人手都不够，主要靠跟沿线生产队、学校联系，请他们帮忙宣传，也发展了一些护路积极分子，效果有一些，但禁不住有人就是不听。”
田所长带着他们看了一段线路，路基边的铁丝网被人剪开过，又粗糙地接上，“看，这就是偷了东西或者抄近道弄的，防不胜防。”
韩东看着田野里延伸向远方的铁轨，和远处稀疏的村庄。
叹了口气，这种问题，简单的处罚和驱赶解决不了问题，需要更细致、更长期的群众工作。
两天的检查下来，韩东对北河省铁路公安基层的情况有了初步的了解。
与东山省相比，这里的治安形势更严峻，任务更繁杂，虽然基层的警力装备比东山要好一些，但也有限。
干警们同样处于一种高强度、高压力、低保障的工作状态中，身心俱疲。
晚上，在招待所的房间里，韩东整理着北河省的检查笔记。
…
第二天一早，韩东几人离开北河省，火车一路向西，窗外的景色渐渐从平坦的田野，变成了起伏的山峦。
天空是那种冬日特有的灰白色，压得很低，空气里的煤烟味，似乎越来越浓了。
这就是西山省，以煤矿闻名的省份，铁路线如同黑色的血管，深入群山，连接着一座座矿山和城镇。
列车在一个依山而建的小站缓缓停下，站台上堆着高高的煤堆，空气都像是被染成了灰黑色。
这是检查组在西山省的第一站，煤城站，西山省铁路公安处派来迎接的，是一位姓耿的科长，四十来岁，脸膛黑红，说话带着浓重的本地口音，一看就是常年在矿区工作的人。
“韩处长，一路辛苦，咱们西山这地儿，别的没有，就是煤多，灰大，招待不周，多担待！”耿科长热情地帮他们拿行李，引着他们上了一辆沾满煤灰的吉普车。
车子在坑洼不平、被煤灰染黑的路上颠簸，路两边是低矮的、蒙着一层黑灰的平房，烟囱里冒着滚滚浓烟。
街上行人不多，都穿着厚实的、颜色深暗的衣服，匆匆走着，整个城市，似乎都笼罩在一种灰黑色的基调里。
招待所条件简陋，但暖气给得很足，被褥倒是干净。
放下行李，耿科长说：“韩处长，咱们西山情况比较特殊，铁路主要是为煤矿服务。
我们公安处的任务，一大半也跟煤矿、跟煤车有关，您看，是先听处里汇报，还是直接下所？”
“直接下去吧，先看看煤矿地区的派出所是什么样。”韩东说，他想尽快感受这里的不同。
他们要去的第一个派出所，就在煤城最大的煤矿，东山煤矿的装车站旁边。
派出所是几间用石头和砖块垒起来的平房，墙体和周围的环境一样，覆盖着一层洗不净的黑灰。
门前的空地上，煤渣和积雪混在一起，黑黑白白。
所长姓雷，五十多岁，身材不高，但很敦实，脸上、手上都带着洗不掉的煤灰印子，一笑起来显得牙特别白。
他正带着两个民警，在跟几个穿着破旧棉袄、满脸煤灰的工人模样的人说话，声音很大，像是在争论什么。
看见耿科长带着人过来，他摆摆手让那几个工人先等着，大步迎上来。
“老耿！这几位是……”雷所长嗓门洪亮，带着矿工般的直爽。
耿科长介绍后，雷所长伸出粗糙的大手和韩东用力握了握：“局里来的领导，欢迎欢迎，我们这小煤窑派出所，条件差，您多担待！”他的手很有力，手心都是老茧。
“雷所长，打扰了，你们先忙！”韩东问。
“嗨，老事儿！”雷所长指了指旁边那几个蹲着的工人。
“偷煤的，下夜班，顺手牵羊，藏帽子里、袖子里、裤腿里，想带点出去卖钱或者自己烧。
天天抓，天天有，罚吧，都是穷工人，家里也难；不罚吧，这风气刹不住，正头疼呢。”
韩东看了看那几个低着头的工人，一个个面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。
偷煤，这在矿区大概是最常见的治安问题了。
“先处理你们的事，我们等等。”韩东说。
雷所长也不客气，转身又对着那几个工人，连说带比划，又是讲道理，又是讲政策。
最后好像是让工人写下保证书，又把煤倒回煤堆，才挥挥手让他们走了。
“让您见笑了，进屋说，外头冷。”雷所长拍拍手上的灰，把韩东他们让进屋里。
屋里生着大铁炉子，很暖和，但也有一股浓浓的煤烟味。
墙上挂着一张手绘的辖区图，上面密密麻麻标注着煤矿井口、装车线、煤仓、工人宿舍区，桌上摆着几个掉漆的搪瓷缸子。
几人坐下后，雷所长倒了几杯热水，“煤矿工人辛苦，下井危险，挣得也不多，有些家属没工作，孩子多，日子紧巴。
就有人动歪心思，下班顺点煤，积少成多，偷偷卖了，补贴家用。
我们理解他们的难处，可这是偷盗国家财产，不能不管，管严了，工人有怨气；管松了，矿上损失大，风气也坏，难办。”
韩东点点头，这确实是个带有矿区特色的难题，情与法的纠结更明显。“所里除了偷媒其它事情多不多？”