永定墩。
营房内，黄大用正带着魏护、孙彪徐、牛康三人百无聊赖的打着宣和牌。
昨天是八月十五中秋节，甲长黄大用老家离得远，没回去。
牛康家在广灵县，路途虽不远，但寸功未立，手中没得余钱，便也没好意思带媳妇回家。
至于魏护和孙彪徐，家里人都在崇祯二年，金兵大举入关时死光了，向来是以墩为家。
拐子沟血战后，永定墩战死多人，韩阳归家，原本热闹的墩内更显冷清。
“奶奶的，这牌打得好没味道，不耍了！”
魏护将手中骨牌往炕上一扔，躺在了床上。
见魏护不玩了，剩下几人也没了兴致，黄大有兴致缺缺道：“韩兄弟，你说这朝廷的封赏咋还没下来。”
自从郭旺承诺给永定墩几人请功后，黄大有便一直盼着封赏下来的那一天。
他十七岁入兵户成为屯军，二十七岁时，靠着大舅哥的关系升任小旗，干上了永宁墩甲长。
本以为将来还有机会将署职再往上提一提，可自从大舅哥生病离世后，黄大有在这小旗官的位置上，一干就是十年。
如今已三十七岁，他做梦都盼望着能再升升官，也不枉自己从军一场。
闻言，向来沉默寡言，性子稳重的孙彪徐分析道：
“听说这功勋上报需要经过层层审批，少则月余，慢则半年，咱们这才过了半个多月，且等着吧。”
“半年！？那得等到啥时候去啊！”
黄大有一屁股从炕上坐起，泛着油光的胖脸满是苦涩。
四人当中，只有牛康不以为意。
反正升赏也没他的份，这伙子人缴获那么多资财回来，他牛康除了跟着混了几口肉粥喝，别的啥也没有。
这几日，看着另外两个兄弟嚼饼吃肉，牛康只觉在这永定墩内待的好没滋味。
忽然间，墩外一阵高亢的声音响起。
“老黄！郭大人来了，快放吊桥！”
“是韩哥儿回来了！”魏护猛地睁开眼，从炕上一跃而下，朝墩外奔去。
‘老黄！嚯，连称呼都变了，这韩阳，自从立下功劳后，势头是越来越大了啊！’……牛康默默跟在众人身后，心中很不是滋味。
黄大有却不以为意，在意识到韩阳必然得到封赏，甚至可能爬到自己头上后，他便再没了打压韩阳的心思，一心只想交好。
很快，众人便放下吊桥，瞧见了骑在高头大马上的郭旺、韩阳一行人。
魏护眼尖，一眼便瞧见郭旺穿着一身崭新的深绿色官服。
‘难道是升赏下来了！’
魏护心中一喜，一颗心扑通狂跳起来。
果然，待几人走上近前，郭旺立即从袖中取出一卷黄封卷轴，高声道：“升赏下来了，永定墩众人听封。”
闻言，黄大有、孙彪徐几人对视一眼，皆是心中一喜，忙单膝下跪，准备接旨。
韩阳同样翻身下马，与众兄弟跪在一起。
见众人礼仪稳妥，郭旺满意颔首，这才展开黄封唱喝道：
“奴贼犯境，永定墩众屯军奋勇争先，不避锋镝，厥功甚伟，当为全军之表率。
屯军韩阳，杀敌二十，斩首三级，特擢实授试百户，任永宁墩甲长；
夜不收魏护，杀敌三人，斩首一级，实授小旗。
夜不收韩虎，杀敌三人，斩首一级，实授小旗。
屯军孙彪徐，杀敌三人，斩首一级，实授小旗。
甲长黄大有，指挥有功，实授总旗，调任驻马堡鹿山墩甲长。”
宣读完升赏，郭旺将黄封拢入袖中，叮嘱道：“黄大有，你已调任鹿山墩，限你三日内上任，不得延误，明白吗？”
闻言，黄大有忙拱手恭谨道：“郭千户放心，下官醒得，下官醒得，嘿嘿。”
此间事了，郭旺新任副千户，有不少关系需要维护打点，立时便要离去。
韩阳看了黄大有几人一眼，见几位兄弟微微点头，这才将叫住郭旺，将怀中早已准备好的布袋子掏出来，塞进郭旺手中。
“这是墩内兄弟们一起凑的五十两银子，还请郭大哥千万笑纳。”
伸手接过沉甸甸的布袋，郭旺粗犷的面容微微一怔，随后大笑道：“既是兄弟们的美意，那哥哥就却之不恭了。”
为了凑这笔银钱，永定墩众人除牛康外所费不小，不过如今郭旺升任副千户，在雷鸣堡也算是说得上话的人物。
有了他的支持，将来众人的日子想必会好过许多。
因此大伙都觉得这笔开销是值得的。
果然，郭旺收了这笔银钱后十分高兴，看向众人的目光更柔和了许多。
临走前，郭旺再次嘱托众人近日不要离墩，待新官服到后，便要为几位杀奴勇士夸功游行。
听说还要还有如此风光之事，韩阳三人脸上更增喜色。
郭旺领着家丁走后，墩内更是一片欢天喜地的氛围，魏护骑在他缴获的那匹战马上，大嚷大叫，喜不自胜。
黄大有则是咧嘴直笑，一边笑一边嘟囔：“真没想到，俺老黄三十七岁，还有升官的一天。也算不枉大舅哥当初劝俺从军！”
见黄大有欢天喜地的回来了，他媳妇何氏还有些不敢相信，再次询问道：“他爹，你真升官了？”
黄大用傲然道：“那还有假？”说着在他媳妇屁股上捏了一把，小声道：“今晚你可得好好奖励俺！”
见丈夫得意忘形，在众人面前毫不避讳，何氏红着脸刮了他一眼，摇着臀儿去了里屋。
几人喜形于色，只有孙彪徐稳重些，没太表露情绪，但心中同样欢喜。
众人欢喜之余，嘴上虽不说，心中却对韩阳充满了感激。
尤其是魏护和孙彪徐，他俩亲生经历了拐子沟血战，对当日的凶险体会最为深刻。
他俩深知，当日若没有韩阳及时挑杀多名鞑奴并支援同伴，等待他们的只有全军覆没的下场。
再加上韩阳为人仗义豪爽，办事稳重得体，魏护和孙彪徐嘴上虽不说，心中却是打定主意，以后就跟着韩阳混了。
至于黄大有，同样对韩阳充满感激，但也有些感到惶恐。
自己曾经对韩阳百般刁难，如今却因沾韩阳的光升任总旗。
再加上韩阳如今升任试百户，虽同是甲长，署职却比自己高了一级。
黄大有心中的惶恐之情便更加浓郁，想到这，他连忙拿出银钱，让妻子何氏去置办些好酒好肉。
今日他黄大有要在永定墩内大摆宴席，争取跟韩阳化干戈为玉帛。
看着墩内其他人欢天喜的，牛康此时站在一旁显得十分尴尬，心中不禁有些发苦。
这段时间大家在墩内虽仍以兄弟相称，但他明显感觉到自己被排挤了。
之前他可是这永定墩内的老资格，从来都是他整治别人，如今这光景却是调了个，这让他如何受得了这落差。
再加上夺来的战利品也没他的份，看着别人天天吃白面馍，还经常有肉吃，自己却只能就着其他人的残羹冷炙吃野菜。
如今，连从前对他百依百顺的媳妇钟氏都开始埋怨他不会做人，胆小怕死；晚上亲热的时候，也推三阻四，不让他碰身子。
这日子真是没法过了，得想想办法改变如今得处境才是。
想到这，牛康开始动起了脑筋。