“我们发现，族人好像会把无花果‘传’给没吃过的人。”

    

    唐禾眉心微动。

    

    “‘传’？”

    

    “对！他们会下意识地把果子分给没吃过的人。”

    

    “没吃的，都在这里。”

    

    一个念头从唐禾脑海中掠过。

    

    她开口问道：

    

    “外面的救援队驻扎了一个星期，那二十几个人一口无花果都没吃过。”

    

    她直视着那年轻人的眼睛：

    

    “你说族人会下意识地扩散无花果，为什么没有扩散给他们？”

    

    “我们不让他们出寨子。”

    

    年轻人答：

    

    “青藤也缠上来了，没人出去。”

    

    唐禾垂下眼，将那年轻人刚才说的所有话在脑海里迅速过了一遍。

    

    ——“阿诚他觉得不对，拦着不让我们吃东西。”

    

    这是那年轻人刚才说的话。

    

    ——“阿诚昨天开始腿已经硬了。”

    

    这是刚才在屋外听到的争执内容。

    

    唐禾抬起眼，看向那个带头的年轻人：

    

    “阿诚呢？”

    

    那年轻人一愣：“什么？”

    

    “你刚才说，阿诚察觉到不对，拦着不让你们吃东西，他是你们中间最早发现问题的人。”

    

    唐禾的声音不急不缓，却带着一种让人无处躲藏的压迫感。

    

    “但你们又说，他的腿已经硬了。”

    

    她顿了顿：

    

    “一个最早发现问题的人，为什么会中招？”

    

    那年轻人的表情僵住了。

    

    他张了张嘴，像是想解释，又像是根本不知道该怎么解释。

    

    他身后那几个同伴也面面相觑，脸上闪过复杂的神色。

    

    “我……”

    

    “他察觉到了不对，所以他应该是最警惕，最不可能碰无花果的人。”

    

    唐禾打断他：

    

    “但他现在已经开始木化了，要么是你没说实话，要么……”

    

    她的目光冷下来。

    

    “……就是你还在隐瞒着什么。”

    

    那年轻人的脸白了。

    

    他嘴唇剧烈地颤抖了几下，终于败下阵来，低下头，声音像是从牙缝里挤出来的：

    

    “……在后山。”

    

    唐禾眉心微动：

    

    “什么？”

    

    “阿诚在后山。”

    

    他闭上眼，像是不愿面对这个问题。

    

    “他……他自己去的。”

    

    阿诚是这十八个人里最机灵的一个。

    

    他最早察觉寨子不对劲，最早拦着不让大家吃任何东西，最早提议躲进这栋木屋。

    

    “他跟我们说，这果子有问题。”

    

    那年轻人声音艰涩，“我们都知道有问题，但怎么解决呢？阿诚说，要想解决，就得搞清楚那棵树到底要干什么。”

    

    “他偷偷去过后山三次。”

    

    “第一次只是远远看。第二次摸到林子边缘。第三次…”

    

    他停下来，喉结剧烈滚动：

    

    “第三次他回来的时候，手里捏着一颗果子。”

    

    屋里的空气像被抽空了。

    

    “他说他想试试。”

    

    那年轻人低着头：

    

    “他说，光在外面看，什么都看不出来，得知道吃了之后到底是什么感觉，才能找到破解的办法。”

    

    “他说他身体好，脑子好使，扛得住。”

    

    “他说……”

    

    他的声音彻底哽住了。

    

    身后有人接话，声音沙哑：

    

    “他吃了。”

    

    那个女孩抬起头，眼眶通红，却没有哭：

    

    “我们都拦着，他不听，他说，总要有人试，总不能眼睁睁看着全寨子的人变成树。”

    

    “那天晚上他没什么反应，我们还以为……以为他扛过去了。”

    

    “第二天他开始发呆，叫他要叫好几声才能反应过来。”

    

    “第三天他走路开始慢，跟他说话，他有时候会愣很久才回答。”

    

    “第四天——”

    

    她说不下去了。

    

    旁边另一个年轻人接过话，声音干涩：

    

    “第四天我们发现他的腿……已经开始硬了。

    

    皮肤发灰，按下去不回弹，像按在木头上。”

    

    “他那时候好像突然清醒了一点，看着自己的腿，说……”

    

    他喉结滚动了几下。

    

    “说，来不及了。”

    

    “然后他……”

    

    “他自己去了后山。”

    

    唐禾沉默了几秒，开口：

    

    “他走了多久了？”

    

    “今天下午。”

    

    那带头的年轻人回答：

    

    “我们拦不住，他说他要和那棵树同归于尽，他说他会回来的……”

    

    所有人都知道，阿诚去了就不会回来了。

    

    唐禾站起身。

    

    “知道方位吗？”

    

    那年轻人猛地抬头：“你……”

    

    “带路。”

    

    ——

    

    后山的林子比白天更安静。

    

    那股甜香依旧弥漫着，在夜色中显得越发浓郁越发诡异。

    

    母树的莹绿色光芒透过层层枝叶渗出来，像一只正在眨动的眼睛。

    

    阿诚就坐在林子边缘。

    

    他的腿已经完全硬了，膝盖以下的皮肤呈现出枯木般的灰褐色，细密的裂纹从脚踝向上蔓延。

    

    他的双手搭在膝盖上，十指的关节已经僵直，指甲缝里钻出几缕微微颤动的细根。

    

    但好在他还活着。

    

    听到脚步声，他缓慢地转过头。

    

    那张年轻的脸上，眼睛还是清醒的。

    

    他看见唐禾，愣了一瞬，然后扯出一个几乎算不上笑的弧度：

    

    “来人了啊。”

    

    他的声音很轻，僵硬地歪了歪头：

    

    “是唐禾吧？我见过你。”

    

    唐禾在他面前蹲下，平视着他的眼睛。

    

    “嗯，我是唐禾，来救你们的。”

    

    阿诚点点头，动作很慢，像关节里灌了水泥。

    

    “救……”

    

    他重复了一遍，眼神飘忽了一瞬，又艰难地聚焦回来，“来晚了。”

    

    “我知道。”

    

    唐禾没有否认。

    

    阿诚低头看了看自己的腿，又抬起手，看着指尖那些颤动的白色细根。

    

    “这东西……真厉害。”

    

    他像是在自言自语，又像是在跟唐禾说。

    

    “我以为我能扛住，我以为只吃一颗，尝个味道，就能知道它到底是怎么控制人的。”

    

    他顿了顿。

    

    “结果它控制人，根本不需要你多吃。”

    

    “第一颗吃下去，它就已经在你身体里了。”

    

    唐禾没有接话，只是安静地听着。

    

    “我现在能感觉到它。”

    

    阿诚的声音越来越轻，像梦呓，

    

    “它在往上走，从腿，到腰，到胸口，每到一个地方，那里就不是我的了。”

    

    “等它走到头……”

    

    他没有说完，只是抬起眼，望向林子深处那棵发着莹绿色光芒的母树。

    

    “它在叫我。”