梅隆辞职后，德州的气温开始慢慢下降。

    

    九月来临，休斯顿的夏天接近尾声，新赛季的脚步越来越近。

    

    丰田中心训练馆里，球员们陆续归队。

    

    阿泰斯特第一个到，一进门就嚷嚷：“我瘦了！你们看我瘦了没？”

    

    洛瑞看着他，认真道：“罗恩，你瘦没瘦我不知道，但你晒黑了。”

    

    “那是度假晒的！我去迈阿密海滩了！”

    

    “海滩？你一个人去的？”

    

    “当然不是！带老婆孩子去的！”

    

    诺阿从后面冒出来，手里照例拿着一盒红烧鸡爪：“罗恩，给你带了好吃的！”

    

    阿泰斯特看着那盒鸡爪，表情复杂：“乔金，你怎么还吃这玩意儿？”

    

    “因为好吃啊！而且Sunny说，这玩意儿现在出名了，那家中餐馆都成网红店了！”

    

    巴蒂尔在旁边幽幽道：“乔金，那家中餐馆给你广告费了吗？”

    

    “没有！但我吃饭免费！”

    

    众人一阵笑。

    

    沐阳最后一个走进来，右手无名指上的护具已经彻底拆了，看起来恢复得不错。

    

    拉尔森博士跟在后面，表情严肃：“记住，前两周只能进行无对抗训练，量要控制。两周后复查，如果没问题，才能开始对抗。”

    

    沐阳点头：“知道了，博士。”

    

    阿泰斯特凑过来：“头儿，手好了？”

    

    “差不多了。”

    

    “那能打球了？”

    

    “能，但得慢慢来。”

    

    “那你能陪我练投篮吗？”

    

    “可以，但不许跟我对抗。”

    

    “行！我保证！”

    

    十分钟后，阿泰斯特把球砸向沐阳的右手，美其名曰“测试反应速度”。

    

    沐阳躲开了，然后追着他满场跑。

    

    诺阿在旁边笑得直不起腰，手里的鸡爪都掉了。

    

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    下午，球队召开了新赛季的第一次战术会议。

    

    阿德尔曼教练站在战术板前，表情比上赛季轻松了不少。

    

    “新赛季，我们的目标只有一个——卫冕。”

    

    众人点头。

    

    “阵容上，我们保留了核心班底。乔金已经完全康复，罗恩状态不错，肖恩还是那个肖恩，路易斯还是那个路易斯。新加入的几位年轻球员，需要在训练中证明自己。”

    

    他看向沐阳：“Sunny，你来说两句。”

    

    沐阳站起身，环顾四周。

    

    “上赛季，我们拿了总冠军。但那是上赛季的事。新赛季，一切从零开始。其他球队会研究我们，针对我们，想尽办法击败我们。我们要做的，就是比他们更努力，更专注，更想赢。”

    

    他顿了顿，继续说：“我知道，这个夏天发生了很多事。FBI调查、土地风波、联盟规则修改……但这些都过去了。现在，我们站在这里，为的是同一个目标——再拿一个总冠军。”

    

    “吼！”众人齐声怒吼。

    

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    晚上，沐阳回到家。

    

    林薇薇正在厨房里忙活，沐辰趴在地毯上，抱着那个比他还大的篮球，嘴里咿咿呀呀地喊着什么。

    

    “爸爸回来了！”林薇薇探出头。

    

    沐辰听到声音，转过头，看到沐阳，咧嘴笑了，露出几颗小牙。

    

    沐阳走过去，把他抱起来：“儿子，想爸爸了吗？”

    

    沐辰挥舞着小手，拍打着沐阳的脸。

    

    林薇薇在旁边笑：“他今天学会一个新词。”

    

    “什么词？”

    

    “球。”

    

    沐阳愣了一下，然后笑了：“球？他会说球了？”

    

    “嗯。今天看电视，看到篮球，他就指着喊‘球、球’。”

    

    沐阳看着怀里的儿子，心里涌起一股暖流。

    

    “好儿子，以后爸爸教你打球。”

    

    沐辰咿咿呀呀地回应，不知道听没听懂。

    

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    深夜，沐阳站在窗前，望着远处的丰田中心。

    

    新赛季，还有一个月就要开始了。

    

    卫冕之路，会比夺冠更难。

    

    但他不怕。

    

    有这帮兄弟，有家人，有支持他的球迷，还有那份从萧华手里拿到的“护身符”。

    

    来什么，打什么。

    

    手机响了。是莎拉。

    

    “有个好消息。”她说，“联盟正式通过了戴尔、库班和姚明的入股申请。新赛季开始前，所有手续都能办完。”

    

    沐阳点点头：“好。”

    

    “还有一件事。”莎拉顿了顿，“萧华的妻子今天给我打电话，说她丈夫生前还留了一封信，是给你的。她明天寄过来。”

    

    沐阳沉默了几秒。

    

    萧华的信。

    

    那个曾经想毁掉他的人，最后却成了帮他揭开真相的人。

    

    “好。”他说，“我等。”

    

    挂断电话，他望着夜空。

    

    休斯顿的星空，璀璨如昨。

    

    新赛季，新挑战，新的开始。

    

    他准备好了。