“少囉嗦。你总不能让嫂子和娃一辈子守在这荒岭上吧趁早收拾细软，回杨家村安顿。”

    

    “这些钱，够你们开个杂货铺，或是赁两亩薄田——没铜板垫底，连买盐都要看人脸色。”

    

    老杨眼眶一热，喉头哽住，只重重磕了个头：“谢老爷恩典！”

    

    再没推让，把袋子紧紧攥进怀里。

    

    越往里走，林子越密，野物也越活泛。

    

    野猪拱土、梅花鹿跃涧、斑羚贴崖而立，林间忽起鹰唳，翅影掠过树冠如刀劈开青雾。

    

    若搁几十年后，单是盯上这几样，怕就已触了铁律！

    

    每每撞见大物，苏毅弯弓搭箭，动作快得只剩残影。

    

    老杨这个打了三十年猎的老把式，竟看得脊背发麻，脱口而出：“这才叫猎手！”

    

    那箭势如行云流水，准得令人心头髮烫，仿佛不是射杀，而是点化。

    

    还没到窝棚，两人肩上背上已掛满猎物，连腰都直不起。

    

    “歇会儿吧！再往前拖，肉要餿了，皮也要捂坏。”老杨抹著汗劝。苏毅点头应下，乾脆收了弓。

    

    又走了半炷香工夫，终於望见山坳里的那座歪斜窝棚。

    

    “爷您先坐会儿，我赶紧剥皮放血，肉和皮子一样都不能糟蹋！”

    

    苏毅从行囊里拎出一大包粗盐递过去。

    

    老杨眼睛一亮：“嘿嘿，有这宝贝，熏出来的肉保准透亮喷香！”

    

    原来他们自家醃的腊味，总泛著焦黑苦涩，就是缺盐少料，压不住腥膻。

    

    “我不歇，你跟我说说，附近还有哪些地方野物扎堆”

    

    苏毅摩拳擦掌，哪肯停步

    

    他图的本就不是几块肉——是活物，是能往农场空间里挪的活物，是將来牧场里撒欢的鹿群、踱步的野猪。

    

    老杨当即指著东南坡、北面断崖、西边石砬子三处：“那儿野物成群，连狐狸都敢拦路！”

    

    “对了，”苏毅忽地一顿，“这山里，可有熊”

    

    程蝶衣托的事，他可没忘。

    

    “熊！”老杨脸色骤变，“那可是山神爷的亲儿子！比虎还横，翻脸就掀人天灵盖！”

    

    话出口才想起眼前这位，连吊睛白额虎都能一箭穿喉——

    

    他咽了口唾沫，老老实实报出三处熊跡：老松林、黑风口、鹰愁涧。

    

    苏毅听完，二话不说，抄起牛角弓转身就走。

    

    这一回，他脚下轻如壁虎攀岩，贴著树干滑行，踩枝无声，踏叶无痕。

    

    果然好使！

    

    远远瞧见一头母鹿饮水，他屏息潜行，借藤蔓遮身、靠巨石掩形，竟悄没声摸到离它不足五步之遥。

    

    “成了。”

    

    他心头一热，猛蹬地面，身形暴起如离弦之箭！

    

    一个扑压，百十斤重的鹿身轰然倒地，四蹄乱蹬，却挣不开那铁钳似的手臂。

    

    “走！”

    

    话音未落，鹿影一闪，已落入牧场空间。

    

    那鹿乍一现身，惊得四蹄狂奔，撞得草叶纷飞，连啃几口青草都带著惶然。

    

    很快，四周便归於沉寂。

    

    连那几头刚被惊起的鹿，也垂下脑袋，慢条斯理地啃起了青草。

    

    “挺好，牧场空间这下可要越来越丰满了。”

    

    苏毅转身钻进密林深处，步子不疾不徐，却始终绷著一股猎人的警觉——只要撞见活物，十有八九难逃他的手。

    

    可若稍一靠近就惊了猎物，他也不再搭弓拉箭，只轻轻一摆手，任它们窜入灌木丛中，扬长而去。

    

    接下来几个钟头，他陆续收了三头野猪、五只斑羚、一只豹猫，还有两只毛色油亮的赤狐。

    

    等攒得差不多了，他便专挑熊出没的山坳转悠。

    

    接连扫过三处熊跡明显的坡地、溪口和岩缝，却连根熊毛都没见著。

    

    “难不成今儿真要空手回去”

    

    正欲折返，远处山脊线忽有一团棕影晃动——一头母熊正领著两只幼崽，在松针铺就的林间缓步踱行。

    

    踏破铁鞋无觅处！

    

    苏毅眸光一凝，脚下无声提速，待逼近到二十步內，身形倏然一矮，整个人如狸猫贴地滑行，悄然掩向那一家三口。

    

    兴许是久居深山、少有天敌，母熊半点不慌，一边用鼻子翻拨腐叶下的松子、嫩芽，一边时不时低头舔舐幼崽的脊背。杂食性诚不欺人，地上能嚼的，它几乎来者不拒。

    

    苏毅越靠越近，母熊却仍浑然未觉。

    

    可熊的鼻子，终究比人灵敏两千倍不止——哪怕他屏息敛气、连衣角都不带起一丝风，一踏入十五步內，那母熊猛地顿住，鼻翼急颤，旋即轰然立起，朝他齜牙咆哮，喉间滚著低沉的威胁声。

    

    护崽心切，寸步不让。

    

    苏毅嘴角微扬，脚下一蹬，人已如离弦之箭扑了过去。

    

    壁虎游墙功助他腾挪如风，金钟罩铁布衫让他硬扛爪击——一头野熊，还伤不了他分毫。

    

    “吼——！”

    

    母熊见威慑无效，立刻后撤半步，不是怯战，而是把幼崽往身后一拨，用庞大身躯死死挡住。

    

    苏毅哪管这些，欺身直进，拳风如锤，一记接一记砸在胸腹、肩胛与颈侧，同时拧腰闪身，避开横扫而来的巨掌。

    

    人熊相搏，足足缠斗了四十多分钟。

    

    最终，母熊瘫倒在血泊里，粗重喘息渐渐弱成断续的嘶鸣，皮开肉绽，肋骨外翻。

    

    “收！”

    

    苏毅袍袖一挥，母熊应声没入牧场空间。

    

    他刚转身，两只小熊早已没了踪影。

    

    他也不急，只在林间缓步踱开，目光扫过树杈、石缝、倒木……不多时，嘴角就翘了起来——

    

    那俩小傢伙正哆嗦著抱紧一根老松枝，屁股撅在半空，尾巴卷得像团绒球。

    

    熊爬树那是刻在骨子里的本事。

    

    苏毅纵身一跃，伸手拎住后颈皮，轻巧一提，两团毛茸茸便乖乖进了空间。

    

    这一家子，总算是齐整了。

    

    不过眼下，他可捨不得宰了这母熊取掌——留著养，更值当。

    

    “看来，还得再寻一头公的。”

    

    有母熊的地方，公熊断不会太远。

    

    果然，翻过两座山樑，苏毅就在一处向阳的陡坡上撞见了目標：体型壮硕，步態沉稳，肩胛高耸如岩，正是头正值壮年的公熊。

    

    这回他没近身，只摸出一支短管猎枪，远远蹲定，瞄准、扣扳机——

    

    “砰！”

    

    枪响炸开，惊起满林飞鸟，翅膀扑棱声此起彼伏。

    

    走近尸首，苏毅俯身一量，心头微动：这头熊怕是有五百斤上下，皮厚膘肥，四肢粗壮得像四根石柱。

    

    他没囉嗦，抬手一招，整具熊尸便消失不见。

    

    至於回四九城后怎么处理自有熟人接手，不费神。

    

    为何不现场剁下熊掌，其余交老杨收拾

    

    苏毅压根没这念头——熊皮熊肉都是实打实的硬货，眼下暑气蒸腾，露天放半天就餿了，暴殄天物。

    

    既然满载而归，他也懒得再耗时辰，掉头便往回赶。

    

    好在日头还没落山，就踩著余暉回到了窝棚。

    

    老杨早把先前猎的几头野物收拾停当：剥皮、剔骨、醃渍、熏掛，样样利落。

    

    一见苏毅两手空空回来，他眼皮都没抬一下，只略略一顿，隨即又埋头削著竹籤。

    

    该问的不问，该做的不做假——这分火候，正是苏毅最信得过的。

    

    “爷，饿了吧我给您烤几串热乎的。”