竟觉得自己的坚持，值得敬佩。

    这般倾尽全力，这般无怨付出，顾天白终会看见。

    我的前程，必將扶摇直上。

    赵凯舔了舔乾裂的唇，心底无声咆哮。

    古道蜿蜒，尘土飞扬，赵凯咬紧牙关，在漫长的旅途中不断用信念支撑著脚步，一步步向河州靠近。

    他未曾察觉，顾天白已准备启程离去，河州即將迎来新的变局。

    河州城內，冠军侯府的大厅灯火通明。

    厅堂宽阔，人影攒动，诸將列队而立，肃穆无声。主位之上，顾天白端坐中央，神色沉稳。左侧是顾惜朝，右侧为叶灵儿，二人神情专注，目光如炬。

    下方站立者，皆为河州境內统兵之將。其中一支身披玄甲、外罩白袍的军队尤为醒目，鎧甲黑白分明，气势凛然。另有从两辽调来的边军將领，个个铁骨錚錚，战意隱现。

    眾人虽未被告知全盘计划，但眼前阵仗已足以令人心潮澎湃。一场大战，显然已在酝酿之中。

    “主公，仍无消息铁木真踪跡全无。”

    顾惜朝眉头紧锁，声音低沉。

    战事箭在弦上，粮草兵马均已备齐，只差一声號令。可敌首迟迟不现，如同迷雾中的幽影，令人难以捉摸。

    若不能確定主攻方向，大军便无法推进。难道要北上凉州，捲入徐驍与忽必烈的混战那並非良策，甚至可能陷入被动。

    “铁木真確实沉得住气。”叶灵儿轻声道，“凉州那边廝杀已持续六七日，蒙元与北凉皆死伤无数。”

    “天下目光尽数聚焦於彼处。”

    “可他却始终按兵不动，莫非还滯留在姑塞州”

    话音未落，顾天白摇头否定，语气果断：“他绝不在姑塞州。”

    不等旁人追问，他便继续说道：“姑塞与北凉战场，如今乃风暴中心。”

    “北莽岂会毫无戒备即便联手出兵，女帝及其朝臣也断不会完全信任蒙元。”

    “洪敬岩率十万柔然骑兵隨行，並肩作战是表象，监视才是真实目的。”

    “在此眼皮之下，铁木真若想自姑塞突袭，绝难悄然成行。”

    顾惜朝与叶灵儿对视一眼，皆点头认同。

    此人布局深远，步步为营，怎会在最后关头贸然暴露

    “既然不在南方……那只能是北方了。”顾惜朝低声自语，隨即眼中浮起一丝困惑。

    並非怀疑判断，而是地图上的现实太过惊人——蒙元疆域辽阔无边，横跨万里，其国土之广，竟似远超离阳与北莽之总和。

    这片疆域辽阔无边，倘若中原之地不是以荒原与草原为主，且人口稀少，蒙元的威势恐怕早已翻上几番，震慑四海。

    正因其幅员太过辽阔，反倒成了顾惜朝心头的一道难题。

    北凉尚有地利可依，而蒙元与北莽交界的边界却绵延千里，处处皆可为战场。

    要在如此广袤的边境线上寻得一处突破口，难度不亚於在汪洋中捕捉一滴特定的水珠。

    顾天白目光掠过沙盘，视线曾在某一点微微凝滯，仅片刻便移开。

    他未加解释，只沉声下令：

    “传我军令，锦州前线山字部即刻越境，挺进北莽腹地，首取橘子洲，將战线直接推入敌国境內。”

    话音落下，他缓缓站起，目光扫过帐中诸將，语气平稳却如铁石坠地：

    “不必在意铁木真此刻动向。他既已出手，终会现身。”

    “与其被动应对，不如主动落子。”

    “按原策行事，先夺锦辽！”

    他的手指点在地图之上，声音陡然转厉：

    “锦辽乃三地交匯之枢，铁木真若想迂迴南下，吞併北莽、图谋大宋，此地必经无疑。”

    “我倒要瞧瞧，他届时如何解局！”

    顾惜朝眸光一闪，心中豁然开朗：

    “主公高瞻远瞩！一旦掌控辽锦，铁木真的北线布局便折损过半，我军便可稳握主动。”

    “稳这岂是求稳之战。”

    顾天白冷然一笑，眼中寒光迸现：

    “既已开战，便不容退缩。”

    “要打，就打出一场惊天动地的大战！”

    他双目如电，直视前方沙盘，仿佛已见烽火连天：

    “北莽、北凉！”

    “铁木真既敢布阵，本侯便奉陪到底。”

    “就在这一望无际的北地之上，会一会他引以为傲的十三翼狼骑！”

    “猎於凉莽之间，让这万里河山，见证谁才是真正的主宰！”

    言罢，他声如寒霜：

    “玄甲白袍何在！”

    “在！”

    “即刻启程，北上锦州，与山字部会师！”

    “待我踏入北莽之日，橘子洲上空，必须飘扬著『顾』字大旗！”

    “遵令！”

    数人领命而出，身影迅速消失在营帐之外。

    顾天白不再多言。

    慕容宝鼎已死，橘子洲失去节制之將，如今不过是一座孤城，无需亲征亦能拿下。

    据阴字部密报，城中守军寥寥无几，北莽高层几乎已將其视为弃子。

    这也並不出奇。

    在顾天白与铁木真眼中，橘子洲是战略咽喉，牵动全局；

    而在北莽看来，他们的目標始终是南下攻破离阳。

    过去尚能两线並进，自顾天白横空出世后，辽东一线的北莽军屡遭重创，早已胆寒。

    主力早已悄然西移，集中於北凉方向，意图从西线打开缺口。

    顾天白本可轻易攻下橘子洲，却选择暂缓。

    其一，是要巩固境內秩序，积蓄实力；

    其二，是想试探是否能不战而胜。

    此前姑塞州之事让他明白，有些局面不必强取，若对方自行退让，自然省力。

    於他而言，进可攻，退亦无损。

    阴字部本非正规军旅，却兼具战力与隱匿之能。他们既能据城而守，也能在局势不利时悄然消散於山野之间，如风入林，不留痕跡。

    因此即便有所变动，也不会伤及根本。

    未曾料到的是，北莽接连受挫，女帝心急如焚，竟將蒙元势力引入，並把姑塞州拱手相让。

    对此变局，顾天白並未动容。

    姑塞虽失，尚不足惜；但橘子洲若不得，便只能亲自夺取。

    当顾天白下达军令之时，帐中寂静无声。

    唯有诸將身上瀰漫而出的杀气，在空气中隱隱震颤。

    “牛满！”

    “在！”

    牛满原为两辽边军將领，曾属顾剑棠麾下。

    顾天白执掌边军后，此人也隨之归附。此前调遣五万精锐入河州，便是由他统率。