河浦镇，杏林別业。
密室的门轻轻推开。
程庆大步流星走进来，脸上带著难得的兴奋。
“陈皮！金大帅那边传信来了——”
他將一卷封著火漆的密报拍在案上。
“北山派出手了。药淇派派去北路军的十六个好手，被北山剑卫伏击，折了十二个。”
“据说北山派弟子人手一袋雄黄粉，阵前一扬，药淇派的毒蛊几乎全废。”
程庆咧嘴一笑，眼里满是痛快。
“这叫啥以彼之道，还施彼身”
陈皮却只是沉默。
他望向案头並列的两卷典籍。
一卷玉简莹白，一卷墨册沉黑。
又望向窗外阴沉沉、却隱隱透出一线天光的冬日苍穹。
“师叔，”他轻声开口，“药淇派折掉的，不是爪牙。”
程庆一怔。
“是他们的心。”
“他们怕了。”
“他们从未想过，有朝一日，雄黄这种矿石，会被对手大规模运用，精准反击。”
“更从未想过——北山派这种號称不问世事的隱修宗门，会为了北路军，亲自下山。”
“他们一直以为自己是猎人。”
“现在才发现，猎人之外，还有更大的猎人。”
程庆细细咀嚼他的话，笑意渐渐敛去。
“你是说……”
“药淇派会收缩。”陈皮道，“不是因为他们变弱了，而是因为他们终於意识到——这个世界，远比他们以为的复杂。”
“他们以为敌人只有一个杏林派，可现在才看清，北山派可以是对手，金大帅黄大帅不是病猫，就连雄黄这种矿石，也不是他们能独霸的。”
“当他们发现天下皆敌，而盟友胡大帅只是把他们当弃子——”
他顿了顿。
“他们要么彻底疯狂，要么……被迫回头。”
程庆沉默了。
良久，他拍了拍陈皮的肩。
“那你呢”
“你站在哪边”
陈皮低头，看著自己的手。
这双手，把过脉，施过针，杀过匪徒，也推开过炼狱之门。
“我不站在杏林这边，也不站在药淇这边。”
他抬起头，眼神澄澈而坚定。
“我站在医为本、武为护、毒为术这边。”
“我站在矿石无善恶，人心分正邪这边。”
“我站在力量应当被敬畏，而非被恐惧这边。”
程庆望著他，忽然笑了。
“好。”
“那就走下去。”
他转身，大步走向门外，门轻轻合上。
有寒风涌入，捲起案上玉简的穗带，与那捲墨封的扉页轻轻一碰。
仿佛一阳一阴，分开了千年，终於在这一刻——
遥遥相望。
是夜，陈皮独坐静室。
他没有练功，也没有翻阅典籍。
只是静静地，將那本《毒王本经》与杏林派的上古玉简併排放在膝前。
一黑一白。
一毒一医。
他闭上眼。
內力缓缓运转，不是《春蚕诀》的柔，也不是药淇派功法的冷。
而是一种前所未有的、只属於他自己的韵律。
不强求融合，也不刻意排斥。
只是让它们——
共存。
掌心神木玉佩，微微温热。
窗外，朔风卷雪，天地苍茫。
闭目静坐之际，一段模糊而悠远的画面，自血脉深处缓缓甦醒。
似是千年之前，似是昨夜旧梦。
彼时，师门还未分裂，唯有一座杏淇宗。
宗中有一对师兄弟，情同手足，修为相当，同承一师之教。
师兄精於药，以百草调和生死；
师弟擅於毒，以奇术震慑奸邪。
二人时常切磋，一药一毒，针锋相对，却又彼此互补，不分高下。
师兄以药为守，师弟便以毒破之；
师弟以毒为引，师兄便以药化之。
岁月流转，两人各走出一条路，却始终守著同一个本心。
直到一日，一外来者踏山而上，出言如刀，直指要害。
“医者空抱仁心，一味软弱，纵恶养奸；
毒者逞凶杀戮，只知破坏，不辨善恶。
你们二人，各执一端，皆为半道，算什么济世之术！”
那人厉声喝问，如洪钟震耳，一语点醒梦中人。
药可救人，亦可纵恶；
毒可杀人，亦可护善。
只医不杀，是为愚善；
只毒不医，是为凶徒。
自此，师弟毅然下山，自號“毒大侠”，行走江湖，专诛世间奸邪。
恶霸暴毙於无声，贪官昏聵於无形，採花之徒终身残废，恶徒闻其名便肝胆俱裂。
师兄则留守山门，悬壶济世，立下规矩：
凡求医者，必先立誓，过往罪孽可恕，往后再犯，旧疾必復发，无药可解。
一时之间，远近向善者眾，恶念渐消，世道清明。
可世间恶气一旦衰弱，潜藏的邪祟便惶惶不安。
它们窥见人心裂隙，暗中布下圈套，挑拨离间，散播谣言，硬生生將一座完整的杏淇宗，拆成了两半。
药者渐渐远离毒，自詡清高，只守不攻，日渐软弱。
毒者渐渐拋弃药，心入偏执，只杀不救，沦为凶邪。
一分为杏林，一分为药淇。
千年对立，彼此为敌，早已忘了最初同出一源，忘了那句刻在山门的古训——
杏淇者，合杏林之仁与药淇之术而立。
以药救人，以毒立威，以毒攻毒。
奉医道为本，不废毒术；怀济世之心，不纵奸邪。
善者，以百草回生；恶者，以奇毒诛心。
不做软弱医者，不做嗜血毒人。
执药可活千万人，执毒可镇一方恶。
心正，则药毒皆为正道；术强，则生死皆握掌中。
南蛮之地，药淇秘境深处。
那尊漆黑莲台上，枯坐千年的老祖，忽然睁开了眼。
他望向南方。
“终於……”
苍老的唇边，浮起一丝极淡、极轻的笑意。
“终於有人，走回那条路了。”
窗外无星无月。
密室內，灯火如豆，映著两卷並列的典籍，和一个闭目静坐的青年。
漫长的一夜，在风雪声中，缓缓流过。