话是说得硬气，可最后一个字落地，她眼里的光明显淡了一截。
“要是真逼到山穷水尽……那会儿，能喘气儿，比啥都强。”
陈大夫一听就懂了。
她嘴里那个那会儿，指的是刀架脖子、无路可退的时候。
他默默点了下头。
“嗯，这话实在。”
接着又叹口气。
“唉，本事太扎眼，反而招祸。人太亮，容易被惦记上。”
姜阿窈笑了。
“师父，您这话可偏了。我要真没两下子，那天撞见那位大人，怕早被当贼砍翻在街边了。”
“嘿……也是，还真是。”
——这话，谁也接不下去了。
隔天晌午，老金又踏进了客栈门槛。
这回他直奔姜阿窈。
陈大夫刚好在堂前煮药。
一眼瞧见，非但没板脸，还笑呵呵迎上去。
“哟，是请阿窈去看裴大人吧？缺人手不？老朽搭把手？”
老金抱拳，笑得和气。
“谢谢陈大夫挂心，今儿只劳烦姜姑娘一人就行。”
“我们主子的病，向来是姜姑娘看的。她摸清了主子的脉象、忌口、夜里睡不睡得着……换个人来，开的药万一撞了、冲了，反倒伤身子。”
陈大夫脸上的笑当场卡住。
姜阿窈这时转过身，语气平平静静。
“师父，我快去快回，您别担心。”
陈大夫看她眼神，就明白她心里有数，点点头，再没拦。
她拎起药箱，跟老金出门。
外头，一辆马车早候在门口。
姜阿窈瞄了老金一眼。
他朝她略一点头，她这才抬脚，跨上了车辕。
姜阿窈刚在马车上坐稳没多久，车就停了。
“姜姑娘，到啦！”
她拎着药箱跳下车，一抬头，眼前就立着一座宅子。
“姜姑娘，里边请！”
老金一抬手，姜阿窈应了一声，点头跟在他旁边往里走。
老金赶紧补了一句。
“裴大人是来通州办差的，这宅子是知府给安排的落脚地，不是自家的，住一阵就得走。”
这时裴宁正坐在书房里，挑了靠窗那张椅子，身子微微偏着。
姜阿窈一进门就看见了。
“姜姑娘，又见面了。”
裴宁开口，脸上没什么大起落的情绪，语气也淡淡的。
可就在她抬眼那一秒，他眼睛里飞快亮了一下。
姜阿窈站在离他三步远的地方，没寒暄，也没客套。
目光一落上他脸，眉头立马就拧起来了。
她直接问。
“裴大人，你这脸怎么白得跟纸似的？”
确实吓人。
他眼下泛青，嘴唇有点干，脸色灰扑扑的，瞧着比在太平镇时还瘦了一圈。
“脸色差？”
裴宁下意识抬手碰了碰自己脸颊，眼神有点茫然。
最近是有点懒怠，胃口也不太好。我还以为，是上次伤还没养利索呢。”
“按方子吃药的话，不该这样。”
姜阿窈话音一落，立马转头看向老金被她盯得一激灵，赶紧摆手。
“哎哟，姜姑娘您放心！药一天没落下，煎得比早饭还准时！”
姜阿窈还想再问，裴宁却先开了口，语气客气又干脆。
“麻烦姜姑娘费心，替我把把脉，看看问题到底出在哪儿？”
她扫了他一眼，没多说，径直朝他走了过去。
老金手脚麻利，一把拖过凳子放在裴宁旁边，扶正，拍了拍灰。
“您请坐！”
姜阿窈打开药箱，取出一个青布包着的诊具，轻轻搁在旁边的小矮桌上。
“裴大人，手伸一下呗。”
他依言摊开手掌，身子往后一靠，陷进躺椅里。
姜阿窈三根手指刚搭上他手腕。
不到两秒钟，眉头就猛地一跳。
“姜大夫？您这脸色……咋了？我是不是病得挺重？”
她脸上的神情太扎眼，裴宁没等她开口，自己先绷不住问了出来。
姜阿窈抬眼瞅他。
人还笑眯眯的，气色瞧着挺润，嘴角微微翘着，压根没当回事儿的样子。
她顿了顿，没急着答，只说。
“得给您扎一针试试反应，裴大人，您配合下哈。”
裴宁愣了一下，旋即点头。
“行，听您的。”
姜阿窈起身，从药箱里摸出一排银针，又朝门外喊。
“老金，酒来一壶，再点支蜡烛！”
老金应声而入，东西全备齐。
她把针泡进酒里涮了涮，又凑近火苗燎了半秒，等凉透才走回来。
“大人，劳驾，头往旁边偏一偏。”
裴宁斜她一眼，乖乖把脸转向窗边，脖颈线条露了出来。
她用棉布蘸酒，在他颈侧擦了两下。
手起针落，“嗤”地一下扎进去。
裴宁瞬间倒吸一口冷气，眉心拧成疙瘩，牙关咬紧。
喉咙里滚出一声闷响，身体却纹丝不动。
老金站在边上，眼珠子一眨不眨盯着自家主子，再盯姜阿窈的手。
他双脚微微分开，左手搭在腰间刀柄上。
姜阿窈抽针一看，脸色又沉了几分。
针尖上沾着一点暗红的血珠，边缘泛着不正常的青紫。
她随手把那根针扔进铜盆。
拿布擦净裴宁五根手指，另换一根新针，对准指尖就刺。
“大人，十指连心，这一下，真有点疼，您忍着点啊。”
话是提前说了，可针一扎下去，裴宁坐直。
要不是硬撑着，恨不得一把推开她。
姜阿窈接了点血，又拿纱布一圈圈裹住他指尖。
“别慌，按个两三分钟，血就止住了。”
这时裴宁还没缓过劲儿，额角沁出细密汗珠。
听见她这话，他缓缓点头，脸色白得像张纸。
老金实在忍不住，往前挪半步。
“姜姑娘，我家大人到底咋了？您这一通扎，是干啥呢？”
姜阿窈收好银针，神色平静地看他一眼。
“放心，我没坑他，也没害他，这是验毒。”
“验毒？”
老金瞪圆了眼。
“啥？”
“他中了毒，你天天跟着，竟一点都没察觉？”
“中毒？”
老金脸都白了，嗓子发紧，一把抓住姜阿窈袖子。
“姜大夫！我眼睛就没离开过裴大人，吃的喝的全是我亲手试过、一遍遍验过的，半点差池都没出过，这毒到底是打哪儿钻出来的啊？”
姜阿窈信他。
老金对裴宁那是实打实的死心塌地。
可这毒偏偏就来了。
她拧着眉，声音压得很低。
“这毒不烈，是慢慢蹭上去的，绝不是今天才下的。”
话音刚落，她转头盯住裴宁。
“裴大人，您好好想想，从前几天到现在，有没有哪儿不对劲？比如胸口发闷喘不上气、半夜老醒、睡不踏实；脑袋像被锤子敲过一样疼；胳膊腿儿是不是发麻、没知觉，或者使不上劲？”