“那您几位倒是说说，这几天把我俩正经事儿全搅黄了，算不算耽误？”
老金张了张嘴，硬是没接上话。
……
屋子里。
裴宁刚张开嘴想问点啥，蒋芸娘直接把药碗端到他嘴边。
吃药、喝汤、填肚子，统统比说话优先。
他喉咙发干，嘴唇有些起皮，药味苦涩直冲鼻腔。
但没等他皱眉，一碗温热的菜汤已经递到了手边。
她低头瞅着他，语气平平淡淡。
“吃饱了再说。”
裴宁只得点头，身子虚得很，抬个手都费劲，全靠蒋芸娘扶着喂。
“麻烦你了。”
他声音沙哑，说这几个字时喉结上下动了动。
药咽下去，又啃了半个馒头，扒拉了半碗热乎乎的菜汤。
蒋芸娘擦擦手，问他：“合口味不？”
“真不错。”
裴宁诚心实意点头。
蒋芸娘嗯了一声。
“下回蒸包子，馅儿多放点。”
“那我等着。”
裴宁说完，眼尾稍弯，目光也跟着柔和了些。
裴宁挑了挑眉，嘴角也跟着往上弯了弯。
“手伸出来。”
话音刚落，他就乖乖摊开手掌。
她两指搭上他腕子，指腹微凉，力道适中。
脉搏在她指尖下跳动，快而弱，中间夹着几次微滞。
片刻后抬眼：“裴大人，你想问啥，趁早说。”
裴宁一怔，没想到她先掀了盖子，顿了顿才开口。
“那个‘配婚’的事儿，你知道多少？”
蒋芸娘摇头。
“不多。我们村从没闹过这档子事。村里女孩十五就定亲，十六七岁娃都会喊爹了。”
唯一听过的一桩，是邻村有个脸上有疤的姑娘，硬塞给了一个要饭的头头。
但那都是听人嘴上跑出来的，亲眼没见过，兴许是瞎传。
“我叫人查了，确有其事。而且已经不少人被乱点鸳鸯谱，逼得投井上吊的都有。”
裴宁长长呼出一口气，目光落到蒋芸娘脸上，声音轻了些：“所以我得赶去县衙。让老金去找你问话，真不是故意甩脸色给你看。”
蒋芸娘脸上平平静静的。
“大人心里装着百姓，这没错；可要是您自己先倒下了，谁来替大伙儿撑腰？”
“我瞧您刚听说这案子时，眉毛就拧成了疙瘩。等真见了那个隆安县的官儿，面对面掰扯，您八成忍不住拍桌子，那伤还没好利索，再气出个好歹，不划算。”
“趁这会儿养身子，您让底下人多跑跑腿、多听听话、多查查底细。这事儿既然要办，就得一把抓准要害，省得来回折腾，白耽误工夫。”
话音落地，她已收了手，指尖从他手腕上移开，一抬眼，正撞上裴宁盯过来的目光。
蒋芸娘脸上没什么起伏，眼神也敞亮坦荡，没躲没闪。
反倒是裴宁，心口莫名一虚。
他刚才那眼神，确实有点越界了。
可他没挪开，反倒弯起嘴角，笑了一声。
“嗯，你说得对，是我太心急了，恨不得明天就结案。”
蒋芸娘声音不高，却字字清楚。
“大人肯为小老百姓出头，是难得的好官。要是真把隆安县那套怪规矩给掀了，家家户户都得给您立长生牌。”
裴宁盯着她，嗓音低了几分。
“那……蒋姑娘呢？”
“我是隆安出来的百姓，沾了大人的光，当然也谢您。”
“裴大人，还有别的事要问吗？”
“没有了。”
他顿了顿。
“按你说的办，让底下人悄悄查，别打草惊蛇。”
“您脉象稳当，静养几天就能缓过来。要是哪会儿胸口发闷、脑袋发晕，只管喊金头来找我。”
她端起碗碟，转身走了。
蒋芸娘把碗筷拎到灶火房。
成野早等在那儿，一把接过去。
锅台上还煨着饭盒。
饭菜热乎乎的，他给她留的。
蒋芸娘懒得端碗端盘子跑来跑去，干脆就倚在厨房案板边开吃。
她一小块一小块揪着嚼，成野就在灶台前涮锅刷碗。
“裴大人找你聊啥了？”
蒋芸娘嘴里还叼着半块馒头，含含糊糊回。
“问隆安县给配对儿那档子事。不过我真不太清楚。”
成野擦灶台的手指一下子停住。
“咋不吭声？琢磨啥呢？”
蒋芸娘看他站那儿傻愣愣的，索性凑上前，踮脚歪头，冷不丁凑到他侧脸旁边瞅。
成野一抬头，正撞上她一双清亮亮的眼睛。
他赶紧摇头，咧嘴笑了笑。
“没想啥，快吃饭吧。”
蒋芸娘嗯一声，捏着剩下半截馒头往案板那边走。
刚挪几步，又猛地转身。
“你晚上闲不闲？”
这一下太突然，成野手一抖，差点把碗滑进水槽里。
缓了两秒，才稳住呼吸。
“闲着呢。”
“那你教我写字呗？”
她叹了口气，慢悠悠道：“今儿医馆来了女病号，师父怕人多眼杂，打算单腾间小屋当诊室。”
“我认字能看懂药方，但自己写不出来。师兄们都是爷们儿，站边上记笔记不合适，我就只能跑出去说，让他们记。”
“师兄还劝我：‘芸娘啊，字不会写，以后光动嘴可撑不住场面。’”
“我瞧见你买纸笔了。想学？行啊，我教你。往后院子里的活儿，我多扛些，给你省出空儿练字。”
蒋芸娘没立马点头，反而顿了顿，又问：“那你这几天，手头有急活儿没？”
“手头有别的活儿，院里那些杂事我叫金头他们顶上。实在不行，咱掏点钱，请个手脚麻利的大姐来搭把手也成。”
裴大人这伤急不得，得慢慢养。
家里事多，她不想一个人硬扛。
该花的钱不省，但得防被坑。
成野摆摆手。
“我那点事不着急。等裴大人缓过劲儿，明珠身子也稳当了，我再去办也不晚。”
裴大人和老金人品不差，但心眼儿太多。
尤其瞅芸娘的眼神，透着想把她圈在自己地盘上的意思。
要是芸娘自己乐意，他半句不拦。
可现在她明显拧着。
有自己的主意，不爱听人指使。
再者裴大人官不小，万一哪天凭着这点照应。
非要把芸娘捎去京城，那就不是好事。
后头等着她的，恐怕是处处受拘、动不动就踩雷的日子。
他亲眼见过那样的人、那样的命。
这些念头在他脑中翻过几遍，芸娘半点不知。
她捧着热汤喝完。
“也成。等我把字练熟些，估计就差不多啦。”
冬天冷，成野出门找活费劲钱少。
回山打猎更不现实。
人都猫屋里，野物也缩着不动。