第五十四章付家上门！周公子竟是筑基修士！
时光飞逝。
转眼间，周鼎已在元武国天星宗坊市待了整整一年。
这一年来，他的生活规律而充实。
每日清晨，他会在客栈房间内打坐修炼一个时辰，将《青元剑诀》第四层的真元运转几遍，稳固境界。
随后，他便会前往坊市中的各个店铺，打听消息，收购一些元武国特有的灵材、阵具。
而几乎每日午后，他都会前往辛如音那清幽的竹林小院，与她探讨阵法之道。
……
这一日，客栈房间内。
周鼎盘膝而坐，手中托着一物。
正是那只从血色禁地带回的金色宝箱。
箱体表面，那层淡青色的光幕依旧流转不息，无数细密的符文在光幕中游走，散发着难以撼动的坚韧气息。
一年来，他无数次尝试破解这道禁制，却始终徒劳无功。
他如今的阵法造诣，已远非一年前可比。
得益于辛如音这位阵法天才深入浅出、往往直指核心的指点，以及她对古阵法独到的见解与推演，周鼎在阵法一道上的进步堪称神速。
《青阳阵典》中许多晦涩难懂之处，如今都已豁然开朗。
对于阵势嵌套、灵力流转、属性生克变化的理解，他自信已不输于那些钻研阵法十几年的老手。
他甚至能尝试对某些基础阵法进行优化改良，这在一年前是想都不敢想的事。
辛如音也曾不止一次称赞他悟性惊人，一点就透。
两人在频繁的交流中，隐隐有种同为求道者的惺惺相惜之感。
虽然一个是筑基修士，一个只是练气四层。
“这位辛姑娘，若是没有那龙吟之体，日后成就当真不可限量。”周鼎心中感慨。
龙吟之体，一种罕见的先天绝症。
此症注定她命不久长。
原著中，她最终未能逃脱早夭的命运，即便韩立出手相助，也只是多活了几年而已。
“若有机会，倒是可以帮帮她。”周鼎心中闪过这个念头，旋即又摇了摇头。
他与此女非亲非故，能做的也有限。
况且，他此行目的明确。
学习阵法，破解宝箱禁制。
其他事，随缘即可。
他收回思绪，目光重新落在金色宝箱上。
然而，即便阵法造诣提升不少，面对这宝箱上的禁制，周鼎仍旧束手无策。
他尝试了多种从《青阳阵典》和辛如音处学来的破禁思路——五行相克、灵力共振、符文对冲、节点压制……
可那禁制却如同最深沉的潭水，将所有试探悄然吞噬、化解，纹丝不动。
有时他输入一道试探性的法力，那禁制便会轻轻一颤，将法力吸收，然后以更温和的方式反弹回来，仿佛在嘲笑他的不自量力。
“这禁制……恐怕并非寻常的防护或隐匿禁制。”
周鼎摩挲着宝箱冰凉的表面，眉头紧锁：“更像是一种极其复杂、环环相扣的‘禁断禁制’，专为封存特定之物而设。若无对应的解法或远超布禁者的阵法造诣强行破解，很可能触发内部自毁或更麻烦的机制。”
他如今的阵法水平，应付普通筑基期洞府的禁制尚可，面对这种明显出自高人之手的禁断禁制，就力不从心了。
“看来……只能麻烦辛如音了。”周鼎自语道。
以辛如音那深不可测的阵法天赋和她可能掌握的古老传承，解开此禁制的希望，远比他自己摸索要大得多。
他将宝箱收起，起身离开客栈，朝着那片竹林走去。
……
午后，竹林小院。
阳光透过竹叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。
微风拂过，竹叶沙沙作响，带来阵阵清冽的竹香。
这座小院虽然简朴，却因这片竹林而显得格外清幽雅致。
凉亭中，石桌上摊开着几张周鼎绘制的阵图，上面满是勾画修改的痕迹，墨迹有新有旧，有些地方甚至被涂改得几乎看不清原本的线条。
这些阵图记录着两人这一年来讨论的点点滴滴，每一笔都是心血的凝聚。
辛如音一袭素衣，苍白的面容因专注而微微泛起一丝血色。
她正用手指虚点着阵图上一处关键节点，声音清晰而柔和，却带着不容置疑的笃定。
“周公子此处以‘离火位’承接‘庚金煞气’的想法颇为大胆。但二者属性本就相冲，即便以‘土行符文’居中调和，长期运转下节点负荷依然过大。”
她顿了顿，纤细的手指在阵图上轻轻划动，勾勒出几条新的线条：“不如尝试引入‘水镜反射’原理，将部分庚金煞气偏转至‘兑泽位’，以泽水之柔缓其锋。再于此处增设一道‘乙木生机’符文，以木气滋养节点，既能平衡火金之争，又能提升阵法整体韧性……”
她的话语条理分明，往往能提出令周鼎耳目一新的优化方案。
那些在他眼中已是精妙的设计，经辛如音一分析，总能找到更优的解法。
这种天赋，当真令人叹服。
周鼎听得连连点头，不时提出自己的疑问或反向推导。
有时他会突然打断，指着阵图上的另一处，提出一个完全不同的思路；有时他又会沉默许久，然后缓缓点头，眼中闪过恍然大悟的光芒。
两人讨论得十分投入，浑然不觉时间的流逝。
侍女小梅安静地侍立一旁，见两人茶杯渐空，便轻手轻脚地走上前，为他们续上灵茶。
她看向周鼎的眼神，比一年前亲切了许多。
这一年来，周鼎频繁到访，态度谦逊，对小姐的指点总是认真倾听、虚心求教。
更难得的是，他偶尔提出的那些新奇思路，竟能让素来淡然的小姐眼中泛起感兴趣的光芒。
有时候小姐讲解完后，会陷入短暂的沉思，然后低声自语：“原来还可以这样……”
那种神情，小梅已经很久没有在小姐脸上看到过了。
最主要的是——
这位周公子，出手越来越大方了。
最初还只是几块灵石当学费，后来聊得兴起，有时一出手便是十几枚灵石。
那些灵石，足够她和小姐买好多灵药，支撑好长一段日子了。
小梅心中美滋滋地想着，看周鼎的眼神越发友善。
她甚至偷偷在心里盘算，要是这位周公子能一直待在这里就好了，这样小姐的病就有希望了，自己也不用整天为灵石发愁。
“辛姑娘。”
这时，周鼎忽然开口，语气比平时郑重了几分，“在下有个不情之请。”
辛如音微微一怔，放下手中的阵图，抬起头看向周鼎。
她的目光清澈如水，却带着一丝不易察觉的不安。
这一年来，她早已习惯周鼎的谦逊有礼，但他此刻的语气，让她隐约感觉到，接下来的话可能不简单。
“周公子但说无妨。”她轻声道，手指无意识地摩挲着袖口。
“辛姑娘可懂‘禁法’？”
“禁法？”辛如音眼中闪过一丝诧异，随即了然。
禁法，是阵法中极为高深的一门分支，专门研究各类禁制的布置与破解。
寻常阵法师终其一生都未必能入门，而能精通禁法的，无一不是阵法大家。
“周公子想学禁法？”她问。
周鼎点点头。
辛如音沉吟片刻，目光在周鼎脸上停留了几息，似在衡量什么。片刻后，她缓缓开口：“以公子如今的阵法基础，勉强可以接触禁法了。不过……”
她顿了顿，语气中带上了几分公事公办的意味：“禁断类的阵法，收费标准颇高。看在周公子是熟人的份上，一个阵法按照五十灵石的标准，教你一个月。如何？”
这个价格，确实不低。
一个普通散修数年的修炼开销，也不过如此。
但她必须这样开价。
她需要灵石，大量的灵石，来购买续命的丹药。
而周鼎这一年来出手大方，显然身家丰厚，五十灵石一个月，他应该负担得起。
周鼎闻言，却微微一笑，摇了摇头：“辛姑娘，我还没说完。”
“我要学的，可不是普通的禁断阵法。”
他心念一动，从储物袋中取出一物，轻轻放在石桌上。
正是那只金色宝箱。
箱体刚一出现，那层淡青色的光幕便微微闪烁，符文流转的速度似乎快了一丝，仿佛在警惕着外界的窥探。
一股淡淡的、却难以忽视的威压，从宝箱上散发出来，让周围的空气都变得凝重了几分。
“辛姑娘可会这宝箱上面的禁法？”周鼎问道，目光直视辛如音。
辛如音闻言，目光落在宝箱上。
起初，她只是随意地扫了一眼。
这些年来，找她破解禁制的人不少，大多是一些筑基修士洞府的简单禁法，不值一提。
她本也以为，这不过又是一个普通的委托。
但这一眼扫过，她脸上的神色骤然凝固。
她的目光死死盯着那层淡青色的光幕，盯着光幕中流转的那些细小符文，盯着符文的排列、组合、流转轨迹……她的眼睛越睁越大，瞳孔微微收缩，连呼吸都变得轻微起来。
这是……
她认出来了。
这禁制，绝非寻常。
手法之老辣、布局之精妙、环环相扣之复杂，绝非普通修士能布置出来的。
那一个个符文，看似随意地散布在光幕上，实则每一处都经过精心计算，彼此勾连，形成一个完美的闭环。
任何试图破解的行为，都会触动整个禁制的连锁反应。
布下此禁的人，至少也是结丹修士，且阵法造诣极高！
辛如音的心跳微微加速。
她的目光从宝箱缓缓移到周鼎脸上。
这位周公子，学习阵法的目的，恐怕就是为了打开这只宝箱上的禁制。
而这只宝箱，明显不是他自己的。
若是他自己的，何必费这么大劲学习阵法？
直接解开便是。
那么，这宝箱是怎么来的？
杀人夺宝？
还是……
至少有这个可能。
辛如音心中念头电转，无数个可能性在脑海中闪过。
她想起这两个月来周鼎的种种。
谦逊有礼，出手大方，求知若渴，对她们主仆二人一直以礼相待。
他看自己的眼神清澈坦然，从不曾有过任何邪念。
看起来温文尔雅，不像心狠手辣之辈。
但修仙界中，人不可貌相。
多少看起来良善之人，背地里却是杀人不眨眼的魔头？
她虽一直隐居在这小院中，却也听过不少传闻。
有人为了一株灵药灭人满门，有人为了一件法器背叛师门，有人为了一个秘密将恩人灭口。
若是她解开这宝箱上的禁制，看到了不该看的东西……
若是这宝箱的来历真的不正……
这位周公子，会不会杀人灭口？
辛如音的手指微微攥紧了袖口。
她沉默着，没有回答。
周鼎等了片刻，见她始终不语，只是盯着宝箱发呆，心中渐渐了然。
这女人，果然如原著所描述的那般。
机灵剔透，聪慧远超寻常女子。
原著里，韩立拿出古传送阵图，她便提防韩立灭口。
如今自己拿出这金色宝箱，她同样起了戒心。
她不说话，是在权衡利弊，是在揣测自己的为人，是在思考该如何应对。
周鼎心中并不恼火，反而有些欣赏她的谨慎。
在这吃人的修仙界，一个练气四层的弱女子能活到现在，靠的就是这份机警。
他正要开口解释，给她吃一颗定心丸。
“砰！”
院外的大门，被人一脚踹开！
木门撞在墙上，发出巨响，震得竹叶簌簌落下，惊起了栖息在竹林中的几只小鸟。
“姓辛的贱人，给我滚出来！”
一道蛮横的怒喝声从院外传来，那声音粗鄙不堪，带着毫不掩饰的恶意。
小梅脸色瞬间变得煞白，眼中闪过惊恐之色。
她下意识地往后退了一步，却又强撑着站住，护在辛如音身前。
“又是付家的人！”她的声音微微发颤。
辛如音的脸色也白了几分，但她深吸一口气，努力让自己镇定下来。她缓缓站起身，目光看向院门方向。
三道身影蛮横地闯了进来。
为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的中年男子，穿着一身暗红色的锦袍，腰间挂着几个鼓囊囊的储物袋，一副暴发户的做派。
他的修为在练气八层左右，在这坊市中不算低，但也绝对不算高。
他身后跟着两个同样凶神恶煞的打手模样的修士，一个瘦高个，一个矮胖子，都是练气七八层，一脸谄媚地跟在魁梧男子身后，显然是他的狗腿子。
三人一进院子，目光便落在凉亭中的辛如音身上，完全无视了坐在一旁的周鼎。
“辛如音！”
那魁梧男子大步上前，一脸嚣张：“识相的，便赶紧将颠倒五行阵的阵图交出来！别敬酒不吃吃罚酒！”
辛如音脸色苍白，但依旧强撑着站直了身子，声音清冷而坚定：“我说过，想要颠倒五行阵，就拿千年灵药来换。这是当初的约定，付家莫非想反悔？”
“千年灵药？”魁梧男子嗤笑一声，满脸不屑，“你也配？”
他上前一步，手指几乎戳到辛如音脸上：“告诉你，今天你不交也得交！否则，就是与我付家过不去！你知道我付家是什么来头吗？得罪了我们，你在天星宗坊市寸步难行！”
辛如音咬了咬下唇，眼中闪过愤怒与屈辱，却依旧倔强地昂着头：“怎么？难道你付家还敢在坊市之中对我出手不成？”
魁梧男子一愣，旋即嗤笑出声。
“在坊市里不敢出手？说得对，我们是不能在这里杀你。”他阴恻恻地笑着，目光扫过小梅，又扫过凉亭中的周鼎，眼中满是轻蔑，“但是……”
他伸手指向周鼎，语气张狂：“小子，你也是来学习阵法的吧？”
周鼎没有起身，甚至没有看他一眼。
他只是端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛眼前这三人不过是几只嗡嗡叫的苍蝇。
魁梧男子见他如此反应，脸上闪过一丝恼怒，但随即又狞笑起来。
“我告诉你。”
他咧嘴一笑，露出满口黄牙，“得罪了我付家，我看谁敢来找她学习阵法！”
“识相的，赶紧给我滚！否则……”
他话没说完。
周鼎缓缓放下茶杯。
然后，他站起身。
他的动作很慢，很从容。
但当他的身体完全站直的那一刻。
一股属于筑基修士的威压，毫无保留地从他身上释放出来！
那股威压如同实质，瞬间笼罩整个院落！
空气仿佛都凝固了，竹叶停止了沙沙声，连风都静止了。
魁梧男子脸上的嚣张笑容骤然凝固。
他感觉自己的双腿开始发软，膝盖不听使唤地颤抖。
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让他几乎无法呼吸。
他身后的两名打手，更是双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，连求饶的话都说不出来。
“筑……筑基修士？！”
魁梧男子的声音完全变了调，尖细得不像一个壮汉发出的。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，眼中满是难以置信的恐惧。
筑基修士！
他怎么也没想到，一个筑基修士，居然会来找一个练气四层的女子学习阵法！
这怎么可能？！
但那股实实在在的威压就压在身上，由不得他不信。
“前……前辈饶命！”
魁梧男子“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，额头撞击在青石地面上，发出“砰砰”的闷响。
“小人有眼不识泰山，冲撞了前辈，还请前辈恕罪！小人该死！小人该死！”
他身后两名打手也慌忙跟着磕头，浑身颤抖，连话都说不出来，只是拼命地磕头，额头很快就磕破了皮，鲜血顺着脸颊流下，却浑然不觉。
周鼎目光冰冷地看着三人，语气平静得不带丝毫情绪：
“三息之内，滚。”
他的声音不大，却如同惊雷般在三人耳边炸响。
“是是是！我们这就滚！这就滚！”
三人如蒙大赦，连滚带爬地冲出院子，跌跌撞撞地消失在竹林之中。
远远地，还能听到魁梧男子惊恐的声音：“快跑！快跑！那是筑基修士……”
院中恢复了宁静。
只有风吹竹叶的沙沙声，以及小梅急促的呼吸声。
周鼎转过身，看向辛如音和小梅。
两人的目光，已经完全变了。
小梅瞪大了眼睛，小嘴张得能塞下一个鸡蛋，脸上满是难以置信的震惊。
她的脑海中一片空白，只剩下一个念头在反复回响：周公子是筑基修士？周公子是筑基修士！
辛如音则要镇定得多，但她眼中的神色同样复杂无比。
那眼神中，有震惊，有恍然，还有一丝难以掩饰的……复杂。
原来如此。
原来如此。
难怪她一直看不透周鼎。
难怪他出手如此大方，十几块灵石眼都不眨一下。
辛如音心中涌起一股难以言喻的情绪。
她深吸一口气，对着周鼎盈盈一礼，声音比以往更加恭敬：
“晚辈辛如音，见过前辈。此前不知前辈身份，多有失礼，还望前辈恕罪。”
小梅也终于反应过来，慌忙跟着行礼，小脸涨得通红：“见……见过前辈！小梅不知前辈是……是……还请前辈恕罪！”
周鼎看着两人那拘谨的模样，心中好笑。
他摆了摆手，语气温和如初：“辛姑娘不必多礼。在下隐瞒身份，本就是不想以修为压人，只想专心学习阵法。这两个月来，辛姑娘倾囊相授，在下受益良多，心中感激不尽。若因这层身份反倒生分了，那便是在下的不是了。”
他顿了顿，微微一笑：“还是如往常一般，唤我周公子便是。”
辛如音抬起头，看着周鼎那坦然真诚的目光，心中微微一震。
这位筑基前辈，是真的不在意这些虚礼。
她轻轻点了点头，声音柔和了些：“那……如音便恭敬不如从命了。周公子请坐。”
两人重新落座。
小梅站在一旁，偷偷打量着周鼎，心中又是敬畏又是好奇。
这位周公子，竟然是筑基前辈！
自己这一年来，竟然一直在给一位筑基前辈端茶倒水，还跟他有说有笑的……
她想着想着，小脸又红了。
辛如音的目光，落在石桌上那只金色宝箱上。
她沉默片刻，轻声道：“周公子方才问，这宝箱上的禁法，如音可会解。”
周鼎点头：“不错，此禁在下研究两年，始终不得其门而入，辛姑娘若有办法，在下愿以重金相谢。”
辛如音摇摇头，语气郑重：“周公子言重了。这一年来，你待如音以诚，今日又替如音解围，如音心中感激。这禁制，如音可以一试。”
她顿了顿，目光直视周鼎，清澈如水，坦然无惧：“但如音有一个请求。”
周鼎心中一动：“辛姑娘请讲。”
辛如音轻声道：“如音不知这宝箱来历，也不想知道。如音只负责破解禁制，禁制解开后，宝箱内的任何东西，如音一概不看，一概不问。周道友觉得如何？”
周鼎微微一怔，随即笑了。
这女人，当真是聪明到了极点。
她这是在表明态度。
只要她不看里面的东西，所以不存在什么秘密需要灭口。
她放心了，周鼎也放心。
他点点头，真诚道：“辛姑娘放心。在下虽然不是什么正人君子，但也绝非忘恩负义、杀人灭口之辈。这一年来，姑娘倾囊相授，在下铭记于心。日后姑娘若有需要，在下定当尽力相助。”
辛如音看着周鼎那坦然的笑容，心中最后一丝疑虑也消散了。
她轻轻点头，嘴角浮现出一抹浅浅的笑意。
“那便……一言为定。”