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咸阳·萧何府·同日傍晚
萧何收到了孟安从夜郎送来的密信。
信不长，只有寥寥数语，但每一个字都重若千钧。
“玄机已擒，不日返京。名单属实，吕家牵涉其中。勿打草惊蛇，待我归来。”
萧何将信反复看了三遍，然后放在烛火上烧了。
“殿下，要回来了。”
他对陈平说。
陈平松了口气：“殿下平安无事，太好了。”
“平安无事？”萧何摇头，“殿下中了毒，虽已解了，但想必也吃了不少苦头。这趟夜郎之行，凶险万分。”
“那吕家——”
“先不动。”萧何道，“殿下说了，等他回来。”
陈平点头。
“还有一件事，”
他压低声音，“那个灰袍老者——自称嬴成的——不见了。”
萧何的眉头皱了起来：“不见了？”
“三天前，锦衣卫的人还盯着他。可昨天一早，那人就消失了。像是凭空蒸发了一样。”
萧何沉默了片刻。
“不是蒸发。”
他缓缓道，“是有人帮他消失了。”
“大人的意思是……”
“吕家。”
萧何站起身，在书房内踱步，“吕家把他藏起来了。因为那人是他们的筹码，不能让我们找到。”
“那我们——”
“搜。”
萧何斩钉截铁，“明面上不要大张旗鼓，暗地里，让锦衣卫把咸阳翻个底朝天。那人一定还在咸阳，跑不远。”
“诺。”
陈平领命离去。
萧何独自站在书房里，看着墙上那幅帝国疆域图，目光落在咸阳的位置上。
“殿下，”
他低声道，“咸阳这边，也不太平啊。”
窗外，夜色渐浓。
夜郎王庭·扶苏寝宫·次日清晨
孟安来向扶苏辞行。
扶苏已经能站起来了，面色虽然还有些苍白，但精神好了许多。
“十四弟，”
他握着孟安的手，“这趟辛苦你了。”
“大哥客气了。”
孟安道，“夜郎这边，我已经让章邯留下数万精兵，协助大哥整顿防务。玄机的余党，名单已经给你了，该抓的抓，该杀的杀，不要手软。”
扶苏点头：“我明白。”
“还有，”孟安压低声音，“咸阳那边的事，大哥暂时不要插手。等我处理完了，再给大哥消息。”
扶苏看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“十四弟，你……要小心。”
他轻声道，“那些宗亲不是那么好对付的。”
“我知道。”孟安笑了笑，“大哥放心，我不会有事的。”
兄弟二人对视一眼，都没有再说话。
有时候，千言万语，不如一个眼神。
孟安松开手，转身走向门口。
“十四弟。”
扶苏忽然叫住他。
孟安停下脚步，没有回头。
“那年冬天，我们在咸阳城外赛马，你摔下马，还是我把你扶起来的。”
扶苏的声音有些哽咽，“你还记得吗？”
孟安沉默了一瞬。
“记得。”他低声道，“大哥那时候还说要教我骑射。”
“可我一直没教。”
扶苏苦笑，“因为我怕你超过我。”
孟安转过身，看着扶苏。
“大哥，”他轻声道，“现在你教我，也不晚。”
扶苏怔住了。
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良久，他笑了，笑容中带着几分释然，几分温暖。
“好。”他点头，“等你处理完咸阳的事，如果我还能回到咸阳，我教你。”
孟安点了点头，转身离去。
身后，扶苏站在门口，看着弟弟的背影渐行渐远，直到消失在晨光中。
自此刻起，他扶苏再无任何与孟安争夺帝位的想法。
……
夜郎王庭·大门口·同日清晨
队伍已经整装待发。
章邯率数万精兵留守夜郎，协助扶苏整顿防务。
孟安则带着盖聂、荆如风、盗趾以及数十名龙卫，押解着玄机，踏上归途。
田薇站在队伍中，面色平静。
这趟夜郎之行，她虽然没有直接参与核心的博弈，但沿途的见闻、对西南的了解，以及最后在扶苏中毒时的冷静处置，都让孟安对她刮目相看。
“田姑娘，”
孟安走到她面前，“这趟辛苦你了。”
田薇摇头：“殿下言重了。我不过是做了分内之事。”
“回到咸阳后，你有什么打算？”
田薇沉默了片刻。
“我想……去看看田氏剩下的族人。”她低声道，“如果可以…。”
孟安点了点头。
“若有需要，随时来找我。”
“多谢殿下。”
孟安翻身上马，最后看了一眼身后的夜郎王庭。
晨光中，那座依山而建的城郭，显得格外宁静。
“出发。”
他一声令下，队伍缓缓启动，沿着来时的路，向咸阳的方向行去。
身后，夜郎王庭渐渐变小，最终消失在层峦叠嶂之中。
归途·巴郡境内·三日后
队伍沿着来时的路，缓缓向北。
赤水被甩在身后，层峦叠嶂渐渐平缓，山间的雾气却愈发浓重。
入秋的西南，早晚温差极大，清晨出发时霜露沾衣，午后又热得人汗透重衫。
孟安没有急着赶路。
每日走不过五十里，逢城便歇，遇驿便停。
他需要时间——不仅是为了让体内残留的毒气彻底清除，更是为了梳理脑中纷乱如麻的线索。
玄机被押在队伍中间的一辆囚车里。
说是囚车，其实不过是辆普通的马车，四面加了铁栏，里头铺了被褥，甚至还有一张小案，案上放着壶杯。
这是孟安特意吩咐的——他不是要虐待这个老人，而是要让他活着回到咸阳。
活着，比什么都重要。
第三日傍晚，队伍在巴郡境内一处驿站歇脚。
驿站不大，只有十几间房，被龙卫们里外围了三层。
盖聂亲自检查了每一处门窗，又在驿站四周布了暗哨，方才让孟安入住。
用过晚饭后，孟安让荆如风把玄机带到了他的房间。
玄机走进来时，步履依旧从容。
他的头发比几天前又白了几分，但精神尚可。
身上的灰袍换过了——不是囚服，而是一件干净的素色深衣，是孟安让人给他准备的。
“殿下，”
玄机拱手，语气平淡，“深夜召见，有何吩咐？”
孟安指了指对面的座位：“坐。”
玄机坐下，目光扫过房间——盖聂站在门边，荆如风守在窗外。
屋内只有一盏油灯，火光摇曳，将三个人的影子投在墙上。
“先生，”
孟安开门见山，“我想知道嫪毐的事。”
玄机的眼睑微微跳动了一下。
“嫪毐？”
他重复了一遍这个名字，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“殿下为何忽然问起这个？”
“因为你。”
孟安盯着他的眼睛，“你是嬴成，是孝文王的幼子，是陛下的叔父。嫪毐叛乱那年，你第一个带兵勤王，抓获嫪毐，献于陛下。然后……你就被削了封地，逐出了咸阳。”
他顿了顿，“我一直想不通——一个勤王有功的人，为什么会被削封地？除非，他知道了一些不该知道的事。或者，他看到了一个不该看到的真相。”
玄机沉默了片刻。
“殿下想知道什么？”