车轮轧过粗粝的路面，发出单调而沉闷的声响。两辆拼凑而成的骡车在荒道上缓缓行进，速度不快，却已是这支残破车队能达到的极致。**

    车厢内气氛压抑。幸存的三名护卫身上带伤，草草包扎过的布条渗出暗红的血迹。他们紧握着兵刃，眼神惊魂未定，不时透过车厢缝隙紧张地张望外面。韩执事瘫坐在一角，脸色灰败，嘴唇不住地哆嗦，仿佛还沉浸在方才的恐怖中无法自拔。**

    相比之下，韩青薇要镇定得多。她坐在车厢另一侧，膝上横着那柄短剑，目光时而落在对面闭目养神的北辰身上，时而扫过被雷阁主抱在怀中、已经重新睡去的小曦，眼中有好奇，更多的是一种审慎的探究。

    北辰靠在车厢壁上，眼睛微阖，看似在休憩，实则灵觉始终保持着对外界的感知。丹田内，方才激战留下的那丝悸动尚未完全平复，与“墟”力近距离对抗的冰冷污秽感仿佛还残留在经脉中，被他以“星月刃”传来的温热气息缓慢驱散。**

    背后的长刃被粗布严实缠裹，但那种与他血脉相连般的微妙共鸣依旧清晰。方才斩杀“墟化兽”时，“星月刃”所展现出的对墟力绝对的克制，让他对这柄古刃的神异有了更深的认识，同时也更添疑惑——如此重器，为何会与自己这样一个“长城”边陲的少年产生共鸣？

    车厢内只有轮轴吱呀与伤者压抑的呻吟。这种沉默令人不安。

    终于，韩青薇开口打破了沉寂，她的声音清脆，带着几分刻意的平静：“还未请教少侠尊姓大名？今日之恩，我‘百炼坊’必不敢忘。”**

    北辰眼皮未抬，只淡淡道：“北。”**

    “北少侠。”韩青薇从善如流，“这位是……”她看向雷阁主。

    “家中长辈，姓雷。”北辰简洁地解释，“舍妹年幼，不便独行，故此同路。”**

    他的回答避重就轻，韩青薇也不追问，只是点了点头，目光在小曦身上停留片刻，眉梢微不可察地动了动。“北少侠方才所用兵刃……似乎对那些邪物有奇效？”

    这个问题有些敏感。车厢内其他人的目光也隐隐投了过来。**

    “家传旧物，恰巧有些辟邪之能。”北辰依旧回答得很淡。

    “原来如此。”韩青薇似乎接受了这个解释，“近年来，中土各地不时有类似的邪物出没，多与一个叫‘蚀’的组织有关。这些家伙行事诡秘，手段残忍，专好鼓捣那些被禁忌的邪术。”她的声音里带上了一丝忧虑，“没想到他们的触手已经伸到了天工城附近。”

    “韩姑娘对‘蚀’了解多少？”北辰顺势问道。**

    “不算多。”韩青薇摇头，“只是听坊中长辈提及，这个组织存在已久，背景神秘，与各地的古遗迹、特别是与‘墟’祸相关的遗迹纠葛颇深。他们似乎在追寻某种古代的力量，为此不惜践踏一切。”她顿了顿，“不过，他们通常行事隐蔽，很少像今日这般，在光天化日之下、于主干道附近公然袭击商队。”

    这也是北辰心中的疑惑。“蚀”的行动，看似疯狂，实则往往有其目的。这支“百炼坊”的车队，有什么特殊之处，值得他们如此大动干戈？

    “韩姑娘可知，对方为何要袭击你们？”北辰问。

    韩青薇沉吟片刻，看了一眼身边魂不守舍的父亲，压低声音道：“不瞒北少侠，此次押送的货物中，有一批从天工城采购的特殊矿石，名为‘星纹铁’。此铁蕴含微弱星辉之力，是锻造某些高阶法器和抵御特殊污染的重要材料。或许……与此有关。”**

    星纹铁？北辰心中一动。这种矿石他在雷阁主的杂记中看到过描述，确实是一种稀有的、与星辰力量有关的材料。“蚀”组织追求与“墟”和古代盟约相关的力量，对此物感兴趣倒也说得通。**

    “不过……”韩青薇的声音更低了，“我总觉得，事情没那么简单。那些怪物的目标，似乎并不全在货物。”她的目光掠过车厢内其他人，“它们……更像是在寻找什么，或者……感应到了什么。”**

    这话让北辰心头微凛。难道……是冲着自己，或者“星月刃”来的？毕竟，“星月刃”对墟力的感应极为敏锐，同理，浓郁的墟力或许也能隐约感应到“星月刃”的存在？而自己方才在地宫中的行动，可能已经留下了某种痕迹？

    这个猜测让他背脊生寒。

    “无论如何，此地不宜久留。”北辰结束了话题，“加快速度，尽早赶到前方驿站或镇子。”**

    韩青薇点头，掀开车帘对驾车的护卫吩咐了几句。车队的速度稍稍提快了些。**

    接下来的路程，在一种紧张而压抑的气氛中度过。幸运的是，直到日头偏西，也未再遇到袭击。远处的山峦轮廓逐渐被暮色吞没，道路前方，终于出现了零星的灯火。

    “前面就是‘野火驿’了。”一名护卫略带欣喜地报道，“是附近百里内唯一的驿站，虽然简陋，但至少有墙有顶。”

    众人精神稍振。连遭惊吓，能有个相对安全的地方落脚，无疑是雪中送炭。

    驿站不大，只是一圈低矮的土墙围着几间石木混合的屋舍，门前挑着一盏昏黄的气死风灯。此时已有两支小型商队在此歇脚，见又有车队到来，驿丞忙不迭地出来招呼，只是看到北辰他们车上的血迹和众人狼狈的模样，脸上不由露出惊疑之色。

    “路上遇到了狼群，折了几个弟兄。”韩青薇抢先开口，递过一小块碎银，“麻烦安排两间干净的屋子，再弄些热水和吃食。”

    驿丞接过银子，脸色稍霁，也不多问，连声应下。**

    很快，众人安顿下来。北辰和雷阁主带着小曦住了一间，韩氏父女和幸存的护卫住了另一间大通铺。简单用过些粗粝的饭食后，疲惫如潮水般涌来。

    雷阁主年事已高，加上一日惊魂与奔波，很快便靠在墙边沉沉睡去，怀中仍紧紧护着小曦。小家伙吃饱后也睡得很熟，只是眉心那道金红龙纹在油灯下依稀可见。

    北辰却毫无睡意。他盘膝坐在简陋的木板床上，将“星月刃”横于膝前，默默运转着叶城主所授的基础吐纳法门，感应着刃身内那浩瀚而沉静的星河律动，同时将灵觉缓慢地向外延伸，笼罩着驿站及周围小片区域。

    驿站很安静，只有远处其他房间传来的鼾声，以及夜风拂过土墙的呜咽。**

    不知过了多久，就在北辰以为这一夜将平安度过时，他的灵觉忽然捕捉到一丝极其微弱的、异样的波动。

    那波动来自驿站外，东南方向的树林深处。不是生物的气息，也不是寻常的能量扰动，而是一种……更加隐晦、更加古老，仿佛与大地脉络相连的悸动。

    同一时间，膝上的“星月刃”，微不可察地轻颤了一下。不是面对“墟”力时的厌恶，也不是之前在地宫门前的那种共鸣，而是一种……仿佛被远方同类的“呼唤”所引动的、带着几分茫然与探寻意味的轻颤。**

    北辰猛地睁开眼，目光锐利如刀，投向窗外漆黑的夜色。

    那个方向……是他们明日将要经过的路径。

    这一夜，恐怕不会如表面看来这般平静了。