“呵，楚珩之不是做梦都想进内阁吗？背这么个污名，我看他怎么往上爬！”
“不能！”
柳桂姗脱口而出，一把攥紧杨氏袖子。
“娘！万万不可！这事传开了，相公就全毁了！我和他，也真的一点余地都没了！”
她声音陡然低下去，肩膀跟着轻轻抖动。
杨氏气得太阳穴直跳，狠狠一甩，把她推开。
“你给我醒醒！百花宴上，楚珩之看你一眼没有？他娘说休你就休你，可曾替你想过半分？替柳家想过半分？”
柳桂姗面无人色，身子晃了晃，却还是咬着唇摇头。
“可娘……我已经是嫁过人的女人了。如今全京城都知道我不孕，再闹得这般难看，往后还有谁肯要我？”
杨氏盯着她这副样子，又急又恼，恨不能把她拎起来晃清醒。
就在这当口，于嬷嬷跨进屋来，凑近杨氏耳边，压着嗓子说。
“夫人，听说国公府那边传开了，打算请袁家的姑娘进门，接替小姐的位置。”
“接替？！我桂姗还好好活着呢，他们倒先琢磨起新媳妇了？这也太没道理了！”
杨氏猛地一拍桌子。
于嬷嬷赶紧低头，肩膀微微缩着。
杨氏霍然转头，目光冷冷刮向柳桂姗，嗓音又高又急。
“你听听！你还挂念楚珩之？人家早把心思搁别人身上去了！”
柳桂姗嘴唇咬得发白，眼圈一红，眼泪在里头直打晃。
杨氏一甩袖子就往外走，直奔书房。
第二天早朝上，柳相一派的几个御史联名递了折子，说镇国公府做事没规矩。
老国公下朝回来，直接拐进正院，一见国公夫人，劈头就是一顿吼。
“家里这点破事竟闹到凌霄殿上去了！连累珩之入阁的事都跟着悬了！”
国公夫人脸色唰地变青，手心冒汗，大气都不敢喘。
楚珩之这时从门口进来，神色如常。
“父亲别生气。今年不成，明年还能再试。”
老国公皱着眉盯他。
楚珩之语气淡淡。
“再说，和柳家彻底撇清，未必是坏事。他们行事张扬，今天能为后宅吵架搬出朝堂，明天就敢拿别的事拖咱们下水。早断，反而安心。”
老国公沉默了一会儿，慢慢点头。
“眼下朝中形势不明，柳相又总往五皇子府上跑，确实不够稳妥。早点分开，反倒利索。”
他抬眼看向楚珩之。
“至于弹劾？哼，他们能告状，咱们就不能还手？你的仕途，我自有安排，绝不会被这点事绊住脚。”
楚珩之躬身。
“多谢父亲。”
老国公转身走了。
国公夫人刚松一口气，火气又蹭地上来了。
“柳家简直欺人太甚！杨氏那个蛮横婆娘，自己闺女管不住，倒反过来骂我们？！”
楚珩之淡淡看母亲一眼。
“娘别恼。柳相这回出手，表面替女儿撑腰，实则是借机试咱们的底线，顺道给五皇子铺路。后宅那点事，就是个由头。”
说完，他略一拱手，转身就出了正院。
国公夫人盯着儿子背影，气得直跺脚。
“哎哟！这父子俩，一个比一个难懂！”
安王府，青黛苑。
朝歌一睁眼，日头已经照进窗棂了。
她刚翻身坐起，就撞上苏怀逸含笑的眼睛。
“你一宿没合眼？”
朝歌愣住。
苏怀逸点点头，声音温润。
“琢磨了一晚上，该给你挑个怎样的名字才合适。”
朝歌怔住。
“其实‘朝歌’这名字挺好的。”
苏怀逸目光柔和。
“不借风力自然开，一支一色慢慢来。说到底，它本就是个好词儿。可你马上要除掉贱籍了，再叫这名儿，就不合适了。”
他稍停片刻，眼睛亮了一瞬。
“我琢磨了一整晚，想出个新名字，读音差不多，意思也搭得上。”
“什么名儿？”
朝歌歪头问。
“华芷珊。”
“走，咱去见母亲，把这个新名儿告诉她。她准开心。”
朝歌点点头。
苏怀逸扬声喊人进来。
莉香、菱香手脚利索，三两下就给她挽了个清爽大方的髻。
拾掇完，苏怀逸便领她往安王妃住的正院走。
刚到院门口，还没来得及让丫鬟通禀，里头就炸出一声尖嗓子。
“我那好弟妹哟！你可千万不能犯糊涂啊！”
“咱们苏家现在全靠这点脸面撑门面！你倒好，把一个来历不明、还在别家伺候过主子的丫头接回来，当成心肝宝贝供着！满京城的人背地里怎么嚼舌根？你是打算把我弟弟拿命挣下的名声，踩烂了再跺两脚吗？！”
“姐姐，这事我心里有数，您不必费心。”
安王妃声音压得低，却透着硬气。
谁知对方哭得更响了。
“不必费心？我那早走的弟弟……你听见没？你一闭眼，连姐姐多问一句都不让了！”
“当年是我勒着裤腰带，把自己碗里最后一个炊饼塞给你，才让你没饿死在参军路上。如今你走了，剩下孤儿寡母，倒嫌我多管闲事了啊！”
苏怀逸脸一下就冷了下来，下意识往旁边一挡，想护住朝歌。
朝歌却按住了他。
她认得她，安王的亲姐姐，苏家的大姑奶奶。
嘴上说是把安王拉扯大的人，实际上呢？
不过是安王十五岁离家前，在苏家长房偏院里给了几顿饭罢了。
那点照拂，连下人都不如。
后来安王受封，这些年私下贴补婆家，养着她那一大家子。
这份情，早就还透了，翻倍都不止。
苏怀逸见她不怵，有点意外。
朝歌松开他，理了理衣袖，抬脚就往正厅走。
厅里头，一个穿赭红万字纹绸袄的妇人，正和安王妃并排坐着。
她一进门，俩人都怔住了。
苏氏立马收起眼泪，眼尾一吊，从头到脚打量朝歌。
“哎哟，哪来的野丫头？主子说话，也敢直闯进来？果然是当丫鬟的命，一点体统都不懂！”
朝歌神色如常，先朝安王妃福了一礼。
“儿媳给母妃请安。”
接着才转向苏氏。
“夫人若真讲规矩，您是不是应该起身，给王妃行个正式礼？”
苏氏一口气堵在喉咙里。
“你……你说什么？”
“我说规矩。”
朝歌直视着她。
“我母妃是陛下亲封的安王妃，属皇室宗妇，有朝廷定下的品级。您虽是长辈，可没受过诰命，身份上与王妃不能平起平坐。开口没大没小，已是失礼。照老规矩，轻则训诫，重则掌嘴，也不算过分。”