林恩蕾娜在岁月静好，理察不得不负重前行。
他有机会回去了，回阿什顿城。
但，是以间谍的身份回去。
林恩安排了人送他，也会安排人与他接头。
还给他取了个代號，叫做“穿山甲”。
理察不明白“穿山甲”是什么玩意，林恩告诉他，这是一种能把山打穿的动物。
理察大惊，这哪是动物，是魔兽还差不多！
而且是很厉害的魔兽！
他觉得，一定是林恩看得起他、对他给予了厚望，所以才给他起了个这么厉害的间谍代號。
由於签订了“王之契约”，理察不想死无葬身之地，他决定，一定要当好“穿山甲”！
就这样，怀著乱七八糟的心情，理察踏上归途，重返阿什顿……
……
比理察这只“穿山甲”更早抵达阿什顿城的，是那篇討贼檄文。
这篇文章流传进阿什顿城时，全城震惊！
不少人都直呼：活久见！见证歷史了！
檄文上提到的三个关键人物，有两个都是近期上过报纸的：
打怪英雄恩林、威克镇拯救者斯特林。
焰之圣女蕾娜虽然大家没听说过，但焰之圣女的分量，大家是知道的。
如此三个份量极重的人物，引发了一场惊天剧变，自然是无人不震，无人不惊。
城內已经有传言，戴斯蒙德领主直接气吐血……各种小道消息漫天飞。
实际上，北境领主，戴斯蒙德海耶斯並没有气吐血。
倒是差点气昏厥。
怎么好端端的局势，一下子变成了这样！
领主府邸，会议大厅內，文臣武將们个个面如死灰。
初冬的风穿过半开的窗隙，吹动窗帘，发出窸窣声响，却吹不散会议厅內沉闷的氛围。
主位上，戴斯蒙德海耶斯领主单手撑著额头，另一只手捏著那份刚刚由快马加急送抵的报纸。
纸张边缘被他攥得发皱。
上面的文字，触目惊心！
他反覆阅读著，仿佛多看几遍就能改变那些已然发生的事实。
……斯特林被当眾揭穿与“收容所”勾结，自导自演威克镇袭击。
……恩林出示铁证，阵前斩帅。
……焰之圣女蕾娜伦纳德西斯莱特降临，授命“奉天靖难，以清君侧”。
……北境平叛军更名“靖难军”，恩林就任统帅。
每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼瞳上，烫进他的心里。
“砰！”
戴斯蒙德终於无法再维持表面的平静，一掌拍在桌面上。
巨响在寂静的会议厅內响起，震得桌面上的几个水杯都跳了一跳，茶水泼溅而出。
所有人都惊得抬头。
只见这位年近五十、向来以沉稳威严著称的北境领主，此刻脸色铁青，额角青筋跳动。
那双平常冷静的灰蓝色眼睛里，翻滚著骇人的怒火与难以掩饰的惊惶。
“反了……反了！！！”
戴斯蒙德站起身。
他抓起那份情报抄件，摔在长桌中央：
“恩林！这个恩林！斩首小队队长，让他去斩首地下城人类城主，他竟然……他竟然阵前斩杀我亲自册封的总司令！
他竟敢將我的军队更名易帜！
他竟敢打出『奉天靖难，以清君侧』的旗號！
他这是在指著我戴斯蒙德海耶斯的鼻子骂我昏庸！
骂我身边全是奸佞！！！”
他的胸膛剧烈起伏，目光如刀般扫过在场每一个人：
“我戴斯蒙德海耶斯的脸往哪里放！北境领主府的权威何在！王国的法度何在！！”
怒吼声在会议厅高大的穹顶下迴荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
文官们噤若寒蝉，武將们神色各异。
短暂的死寂后，坐在右侧中段的一名中年將领霍然站起。
他身材魁梧，脸庞因常年风吹日晒而显得粗糙黝黑。
左脸颊有一道明显的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，为他平添几分剽悍之气。
这是城防司下属主力兵团“铁壁军团”的军团长，卡尔文马斯特斯。
他曾是斯特林在军校时期的同窗，后来虽分属不同部队，但私交甚篤，在军中也算是斯特林一系的重要支持者。
“领主大人！”
卡尔文激愤怒道：
“斯特林司令官绝不可能做出檄文中所述那般齷齪之事！
这定是那恩林小贼勾结魔族、偽造证据、构陷忠良的奸计！
斯特林司令官为北境征战多年，战功赫赫，威克镇一役更是捨生忘死，拯救万民！
他若真有异心，何须等到今日！
何须用这等自毁长城的手段！”
他越说越激动，右拳砸在自己胸口鎧甲上：
“我愿以性命担保，斯特林司令官之忠勇，天地可鑑！
他定是中了那恩林的诡计，被其假借审判之名，公然戕害！
此乃对我北境军方、对领主大人您的公然挑衅与背叛！
恩林此贼，罪不容诛！”
卡尔文直接单膝跪地，昂首请命：
“我愿亲率铁壁军团，即刻开赴威克镇，擒杀恩林逆贼，为斯特林司令官报仇雪恨！以正国法，以振军威！”
他这番话，激起不少人的愤慨。
武將席中，顿时又有三四名与斯特林有来往的中高层军官起身附和：
“附议！”
“卡尔文將军所言极是！斯特林大人定是冤枉的！”
“恩林贼子，阵前斩帅，形同谋逆！若不严惩，军法何存领主威严何在！”
“请领主大人发兵！剿灭叛逆！”
一时间，请战之声此起彼。
这些武將大多性格直率，思维相对简单。
斯特林是他们曾经的上级、同袍，更是北境军方近年来冉冉升起的英雄。
他们本能地不愿相信那些骇人听闻的指控，更愿意將其归结为敌人的阴谋。
加之军人的荣誉感和同袍情谊，使得他们急於用最直接的方式——战爭，来洗刷耻辱、报仇雪恨。
然而，文官席那边，气氛却截然不同。
內政官哈罗德温斯顿缓缓站起身。
这位年近六旬的老臣头髮已花白大半，面容清瘦。
他並未因戴斯蒙德的暴怒或武將们的激昂而有丝毫慌乱。
他先向戴斯蒙德躬身一礼，然后转向卡尔文等將领：
“卡尔文將军，诸位將军，请稍安勿躁。
斯特林总司令是否冤枉，非凭你我意气或担保所能定论。
檄文所述，有『人证物证，铁案如山』八字。
且不论其真假，如今这份檄文已隨快马传遍北境，威克镇数万军民亲眼目睹审判全程，更有『焰之圣女』现身授命……此事的影响，已远超单纯的军事叛乱范畴。”