夕阳的余暉將贝茨村的轮廓染上了一层暖金色。

    

    汉克整理了一下衣袍，镇定自若。

    

    他身边站著嘴里叼著棒棒糖的黛琳，还有几位有些紧张的村卫队成员。

    

    远远地，尘土扬起，一支队伍出现在地平线上。

    

    他们的人数比汉克预想的还要多，粗看之下，怕是有三四百人。

    

    队伍谈不上整齐，武器也五花八门，从刀剑到草叉，各种各样。

    

    但他们那股激昂的气势，令人眼前一亮。

    

    “来了。”汉克对左右说道。

    

    顺著汉克的视线看去，这支义军队伍的领头人正是艾略特。

    

    他警惕地看向村口。

    

    而后抬手示意队伍停下。

    

    看到了村口的汉克等人，他的眉头紧锁。

    

    “魔族……果然如此！”艾略特身边，负责情报的萨克霍伊德咬牙切齿地低吼，他的手已经按在了腰间的刀柄上，“元首大人，您看！

    

    该死的魔族竟然让老人和孩子打头阵！

    

    这是想让我们投鼠忌器吗！

    

    真是卑劣到了极点！”

    

    艾略特的脸色也沉了下来。

    

    眼前的景象似乎印证了最坏的猜测——贝茨村確实被魔族控制了！

    

    还活著的村民，都已被挟持，成了魔族的肉盾和奴隶。

    

    一股怒火在艾略特胸中升腾，但作为指挥官的他，不得不强迫自己冷静，仔细观察。

    

    他看到那老者脸上虽有紧张，却没有恐惧和麻木；

    

    那个小女孩，腮帮子鼓鼓的，是在吃什么东西吗

    

    还有另外几个村民，怎么还配备了武器

    

    魔族会给炮灰配备武器吗

    

    “不像……”艾略特转头对萨克说，“感觉……他们不像被挟持的样子”

    

    萨克也觉得异常，不敢掉以轻心：

    

    “魔族诡计多端，谁知道这是不是另一种偽装”

    

    “有道理。”艾略特想了想，“我这就过去一探究竟！”

    

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    萨克一惊：“元首大人，我也一起。”

    

    他们两个带著一支小队，骑马靠近村口。

    

    为防不测，他们没有靠近，远远地开始喊话：

    

    “我是星火军元首，艾略特！

    

    你们是什么人贝茨村现在由谁主事”

    

    汉克上前一步，微微躬身，语气不卑不亢：

    

    “老朽汉克，暂代贝茨村卫队长及村中事务。

    

    艾略特元首，久仰大名。

    

    诸位远道而来，想必辛苦了。

    

    老朽已备下薄酒粗食，还请入村一敘。”

    

    “入村”萨克在后面忍不住喊道，“谁知道你们村里埋伏了多少魔族！

    

    汉克先生，你若还是人类，若还心向同胞，就告诉我们实情！

    

    贝茨村是否已被魔族占据村民们是否安在你们……是否已向魔族屈膝！”

    

    这话问得极其尖锐，村卫队员们的脸上都露出了愤慨之色，但被汉克用眼神制止了。

    

    黛琳歪了歪头，吐出棒棒糖，疑惑地问：

    

    “汉克爷爷，他们在说什么呀魔族村子里现在没有魔族呀，格鲁布他们不是都在林子里修路吗”

    

    她的声音清脆，在场不少人都听到了。

    

    “修路”艾略特一愣。

    

    修路是什么鬼

    

    汉克趁机解释道：“艾略特元首，诸位义军兄弟，我想这其中一定有很深的误会。

    

    贝茨村確实与以往不同，但我们绝未被魔族奴役或占据。

    

    相反，我们正在与新的地下城合作，共同建设家园，抵御真正的威胁——比如山贼。”

    

    “新的地下城合作”艾略特和他身后的义军们面面相覷，只觉得天方夜谭。

    

    人类和魔族合作这比贝茨村被魔族彻底屠灭还要让人难以置信！

    

    “荒谬！”萨克怒极反笑，“汉克先生，你莫不是被魔族蛊惑了心神

    

    魔族凶残暴虐，嗜血成性，与我们人类乃千年世仇！

    

    合作他们拿什么跟你们合作拿村民的骨头当建材吗！”

    

    “喂！你说什么呢！”一个年轻的卫队成员忍不住反驳，“林恩大人是好人！

    

    他帮我们打跑了山贼，还给我们修路，给我们工作！

    

    比柯恩镇那些只知道收税的老爷强一万倍！”

    

    “林恩大人”艾略特捕捉到了这个陌生的名字。

    

    殊不知，他和这位林恩大人已经见过面了……

    

    汉克知道，空口无凭，难以取信。

    

    他嘆了口气：“艾略特元首，老朽知道此事听起来匪夷所思。

    

    但请相信，老朽以及贝茨村全体村民，神志清醒，绝无受人控制。

    

    若诸位不信，老朽愿以性命担保，请诸位隨我入村一看。

    

    眼见为实，若届时诸位仍认为贝茨村已墮入魔道，那我们就堂堂正正地开战吧。”

    

    汉克的姿態放得很低，话语也极为诚恳。

    

    艾略特看著他布满皱纹却眼神清明的脸，又看了看村口那些村民的眼神，心中的疑虑稍减，但警惕依旧。

    

    “元首大人，小心有诈！”萨克提醒道。

    

    艾略特沉吟片刻，做出了决定：

    

    “好！汉克先生，我就信你一次，入村一看！

    

    我会让大队在村外等候。

    

    若半个时辰內我没有发出信號，他们便会强攻入村，和魔族决一死战！”

    

    这是最稳妥的办法。

    

    汉克毫不犹豫地点头：“理应如此！请！”

    

    艾略特只带著萨克和这一小队人进村，其余大队人马在村外戒备。

    

    义军小队跟著汉克和黛琳，踏进贝茨村。

    

    一进村子，艾略特和萨克等人就愣住了。

    

    与他们想像中魔气森森、尸骸遍地的景象完全不同，贝茨村处处透露著生机与秩序。

    

    房屋修缮得整整齐齐，街道乾净，一些村民正在忙碌，看到他们虽然有些好奇和紧张，但並没有惊恐失措。

    

    孩子们在空地上玩耍，笑声清脆。

    

    更重要的是，他们看到了几个正在帮忙搬运木材的……身影

    

    那確实是魔族！

    

    有身材矮小、皮肤暗绿的哥布林；也有头上长角、肌肉结实的鬼族。

    

    魔族没有穿著狰狞的盔甲，也没有手持染血的武器，而是和村民一起搬运木材，有说有笑！

    

    这一幕给艾略特等人的认知，造成了巨大的衝击。

    

    “这……这怎么可能”艾略特揉了揉眼睛。

    

    难以置信！