“不知不觉都五百章了，这本书一直以来成绩就很一般，本来二十来万字的时候就打算切的，当时全靠大家鼓励才坚持下来。

    

    如今真写到了百万字，我自己都觉得有些不可思议，不知道怎么坚持下来的。

    

    这是我第一本达到百万字的书，感谢一直坚持到这里的老读者，全靠你们的鼓励。”

    

    乾宁四年春，陕西延安府甘泉县。

    

    仲春时节，暖风初拂，陕西甘泉县浸在一片将亮未亮的晨色里。

    

    天边才泛起一层淡青鱼肚白，薄雾尚未散尽，整座小城便已从沉睡中苏醒，街巷间人声渐起，不多时便沸反盈天，一派热闹景象。

    

    城内主街两侧，各式店铺早早卸下门板，敞开门做生意。

    

    胭脂铺飘出淡淡花香，肉铺案板上鲜肉鲜亮，绸缎庄里绫罗流光溢彩，门前行人往来如梭，脚步匆匆。

    

    而几间直属皇家的官办商社铺面前更是人头攒动，百姓挤挤挨挨，购货询价之声此起彼伏。

    

    街面上，县衙差役挎着腰刀来回巡弋，见有小摊贩随意占道、挤占路面，便上前沉声呵斥，令其往后挪腾，维持着城中秩序，倒也井然。

    

    城东一隅，一间寻常民宅内，年近花甲的李老伯一家刚收拾完早饭碗筷，木桌尚留余温。

    

    “爹，我先去工坊上工了，您待会儿记得送娃去学堂。”

    

    大儿子一身浆洗得干净平整的棉布短打，利落精神，胡乱抹了把嘴，便拎起搭在椅上的布巾，沉声说道。

    

    李老伯坐在炕沿，点点头，“放心去吧，今日还要赶工？”

    

    “嗯。”

    

    老大应道，语气里带着几分疲惫，却也藏着踏实，“听工长说，前几日西安城里一家大工坊给咱们下了笔大订单，接下来两个月怕是都不得清闲，多半要日日赶工到天黑透了才能下工。”

    

    “好好干便是。”

    

    李老伯宽慰道，“虽说归家晚些，可工钱也比往日丰厚，总比从前打零工、有一顿没一顿强得多。”

    

    “晓得，我走了。”

    

    老大应声，快步推门而出，门外巷口已站着几位相熟的工友，几人招呼一声，便结伴朝着工坊方向而去。

    

    长子刚走，大儿媳也匆匆收拾妥当，挎上竹篮，与相熟的几位妇人汇合，一道往城外田间去了。

    

    春天来了，野菜再次冒头，他们得去挖些回来。

    

    屋内只剩老两口，老伴望着空荡荡的院门，轻轻叹了口气，“老头子，老二昨夜又没归家，你送完娃，要不去巡检司那边瞧瞧？”

    

    李老伯摆了摆手，“不必担心，前几日出的那档子事你又不是不清楚。

    

    老二他们巡检司上下如今忙得脚不沾地，连合眼的功夫都少，咱们去了，反倒是给他添乱。

    

    你忙你的事，我送两个娃去学堂便是。”

    

    “唉。”老伴无奈轻叹一声，不再多言。

    

    李老伯朝着里屋唤了一声，两道小小的身影立刻连蹦带跳地奔了出来。

    

    一男一女，男孩约莫八九岁，女孩稍小一些，皆是梳着整齐发式，身上穿着干净布衣，腰间挎着盛新式笔墨纸本的小布包，一脸兴冲冲的模样。

    

    “东西都装好了没有？”

    

    “都带着呢。”男孩脆声回了句。

    

    李老伯不放心，打开两人的布包，检查一遍两人的书本都带齐了才放心。

    

    不过当他从男孩布包中书本这东西的？”

    

    男孩呐呐不敢说话，女孩倒是一脸的幸灾乐祸，扬声说道，“爷爷，我知道，哥哥今天要和别人比比谁的小青蛙跳的远。”

    

    李老伯直接将之取了出来，“送你们去学堂，是学知识的，不是玩乐，往后还指望你们光宗耀祖呢。

    

    这东西别带了，下学回家再玩。”

    

    将小青蛙放回屋里，李老伯领着两人往外走。

    

    男孩低头不说话，女孩倒是兴致颇高的小嘴巴巴不停说着学堂中的趣事。

    

    刚踏出自家巷子，便迎面遇上了街坊老王，也是牵着孙儿，正要往学堂去。

    

    “老王，你也送娃去学堂？”李老伯主动开口招呼。

    

    老王脸上带着几分凝重，点头应道，“可不是嘛。前几日闹出来的事，你又不是不知道，这阵子县城里哪家有娃的不是提心吊胆？

    

    不亲自送到学堂门口，实在放心不下。”

    

    提及此事，李老伯面色瞬间沉了下来，眉宇间染上火气，“那些杀千刀的人贩子，真是胆大包天，竟敢在咱们甘泉县动手掳人，简直是找死！”

    

    “老李，你家二小子在巡检司当差，可探到什么消息？”老王压低声音问道。

    

    李老伯长长叹了口气，“县里前前后后一共丢了四个娃，衙门接了报案便立刻加紧追查，巡检、捕快倾巢而出，可直到如今，仍是半点儿线索都没有。

    

    我家老二已经连续两宿没踏家门了，他们这几日怕是连轴转地查案，只盼着能早日将那帮畜生捉拿归案。”

    

    “但愿如此吧。”

    

    老王咬牙切齿，“最好别让我遇到他们，否则老子就算拼了这把老骨头，也要狠狠揍他们一顿出出气！”

    

    两人牵着孩子，汇入街上人流，缓步朝着县中学堂走去，一路边走边聊。

    

    走了片刻，老王忽然话锋一转，带着几分恳切，“老李，你家老大所在的那间缝纫机工坊，近来可有招人的消息？”

    

    李老伯斜睨他一眼，打趣道，“怎么，你这把老骨头还想进工坊讨份差事？”

    

    老王苦笑着摆头，“我想去，人家也未必肯收啊，是替我家老三打听的。”

    

    “你家老三不是已有营生？”李老伯有些意外。

    

    “是有，可他那处不过是个私人开的小工坊，做些铁质小玩意。

    

    拢共不到二十人，活儿不稳，工钱也少。

    

    哪能比得上你家老大所在的缝纫机工坊，那可是正儿八经隶属陕西工业局的官办作坊，算得朝廷下属，不仅工钱丰厚，还有前程可言，比那些私坊强出百倍。”

    

    李老伯闻言了然，点头应下，“成，晚上老大归家，我帮你问问。

    

    听闻他们工坊近来赶订单忙得不可开交，说不定当真要扩招人手。”

    

    “那可太谢谢你了！”

    

    老王喜出望外，连连拱手，“等这事成了，我定请你吃酒。

    

    家里还藏着一坛上次亲戚送来的好酒，听说是从四川运过来的，滋味绝好。”

    

    “那我可就等着了。”李老伯笑应道。

    

    两人正说着，前方街道忽然一阵喧哗骚动，叫好声、赞叹声此起彼伏，引得路人纷纷驻足观望。