波斯，设拉子。

    

    林牧站在驿站的院子里，望着东方。

    

    天边有一抹红，不是朝霞，是沙漠尽头扬起的尘。

    

    他已经站了整整一个时辰。

    

    从罗马来的信使跪在身后，不敢抬头，不敢说话。

    

    那封电报被他攥在手里，纸都皱了，边角被汗浸湿，字迹模糊。

    

    他低头，又看了一遍。

    

    “罗马失守。大师兄、二师兄、三师姐皆死于司马昭之手。城中守军或降或逃，司马昭自称城主，已控制整座罗马城。”

    

    林牧的手在抖。

    

    不是怕，是怒。

    

    怒到极点，反而冷。

    

    冷得像刀，从指尖一直冷到心口。

    

    “司马昭……”他喃喃，声音很轻，像从牙缝里挤出来的，“本尊养了一条毒蛇。”

    

    他猛地转身，把电报摔在地上。

    

    纸片落下去，轻飘飘的，没声音。

    

    但所有人都跪下了，跪了一片，头磕在地上，不敢抬。

    

    阿尔芒跪在最前面，颤声道：“神尊，臣愿率精锐日夜兼程，夺回罗马——”

    

    “来不及了。”林牧打断他。

    

    声音不大，但每个人都听见了。

    

    他走到窗前，推开窗户，望着西边。

    

    那里是罗马的方向，隔着千山万水，隔着沙漠、河流、山脉。

    

    他回不去了，至少现在回不去了。

    

    “陈远舰队已过印度洋，”他顿了顿，声音沉下去，“此时回去，正中他下怀。”

    

    阿尔芒抬头，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

    

    林牧转过身，看着面前这些人。

    

    他的将军们跪了一地，脸色惨白，眼睛里全是恐惧。

    

    他们怕司马昭，怕陈远，更怕他。

    

    他忽然觉得好笑。

    

    这些人跟着他打了十年仗，到头来，连一个司马昭都看不住。

    

    他深吸一口气，把所有的怒意压下去。

    

    压得很深，脸上什么都看不出来。

    

    “传令。”他开口，声音平稳得像在说一件与自己无关的事，“就地驻扎，收拢残部，以观后效。”

    

    阿尔芒愣住：“神尊，我们不回罗马了？”

    

    林牧看着他，没说话。

    

    那双眼睛很冷，冷得像冬天的井水。

    

    阿尔芒低下头，不敢再问。

    

    “地中海沿岸，还有多少据点？”

    

    阿尔芒想了想：“叙利亚、塞浦路斯、克里特……还有十几处。”

    

    “够了。”林牧走到桌前，铺开地图，手指点在地中海东岸，“撤到那里去。守住港口，守住要塞，守住每一寸土地。”

    

    他顿了顿，抬起头，“本尊需要时间。”

    

    他没有说需要时间做什么。

    

    但所有人都明白。

    

    他在等。

    

    等陈远犯错，等司马昭露出破绽，等那个能让他翻盘的机会。

    

    窗外，风停了。

    

    天边的红霞渐渐暗下去，太阳沉进沙漠里，最后一丝光也没了。

    

    林牧站在窗前，望着西边。

    

    那里，什么都没有。

    

    ……

    

    同一时刻，意大利西海岸。

    

    陈远站在“龙骧”号舰首，望着前方那片陆地。

    

    那片他前世今生都从未踏足过的土地。

    

    海岸线很长，很平，沙滩是白色的，在晨光里泛着淡金色的光。

    

    远处有山，不高，青青的，山顶上隐约能看见几座房子。

    

    他深吸一口气。

    

    海风很凉，带着陌生的草木气息。

    

    “登陆。”

    

    第一艘小艇冲上沙滩。

    

    孙尚香第一个跳下来，靴子踩进海水里，溅起白色的浪花。

    

    她拔剑，回头看了一眼身后那三十艘战舰，那三万将士，那道站在舰首的玄色身影。

    

    “赤凰营——跟我上！”

    

    她冲在最前面。沙滩上没有敌人，岸上没有敌人，连个人影都看不见。

    

    她一路冲上防波堤，冲上石阶，冲进城门。

    

    罗马城，城门大开。

    

    守军呢？

    

    跑了？

    

    投降了？

    

    或者根本就没来过。

    

    孙尚香站在城门口，大口喘气。

    

    剑上没血，身上没伤，干干净净的，像逛了一趟集市。

    

    她回头看，陈远正从城门走进来，身后跟着华姝和云岚。

    

    三女都到了，一个不少。

    

    “陛下，没人。”孙尚香说，语气里有种说不出的失落。

    

    陈远望着这座城，望着空荡荡的街道，望着紧闭的门窗，望着远处还在冒烟的元老院废墟。

    

    风从废墟那边吹过来，带着焦臭味，带着血腥味。

    

    他皱了一下眉。

    

    “司马昭呢？”

    

    孙尚香摇头。

    

    陈远没再问。

    

    他继续往前走，穿过空无一人的街道，走过紧闭的商铺，路过那些从窗户缝里偷看的眼睛。

    

    他走得很慢，每一步都踏在石板路上，发出沉闷的回响。

    

    元老院的废墟前，有人站着。

    

    正是司马昭。

    

    他站在最高处，脚下是碎裂的石板，头顶是灰蒙蒙的天。

    

    身后是烧焦的柱子，倒了一半的墙，还有散落一地的文件、书卷、不知是谁的遗物。

    

    他穿着白袍，白得很干净，像刚从雪地里走出来。

    

    他低头，看着陈远。

    

    陈远也抬头，看着他。

    

    两个人隔着一片废墟，对视。

    

    司马昭忽然笑了。

    

    笑得很难看，嘴角扯了一下，像是脸上那几块肌肉已经忘了怎么笑。

    

    “陛下，”他说，声音很哑，“您来了。”

    

    陈远没说话。

    

    孙尚香的剑已经出鞘，华姝和云岚站在他身后，赤凰营的兵已经把废墟围了好几圈。

    

    司马昭身边只剩几十个人，个个带伤，面如土色。

    

    司马昭低头看着那些人，又抬头看着陈远。

    

    他慢慢走下来，一步一步，走得很稳。

    

    走到陈远面前，跪下去。

    

    膝盖磕在碎石上，声音很响。

    

    “罪臣司马昭，”他低下头，“愿献欧洲诸国，只求陛下饶命。”

    

    孙尚香的剑尖抵在他喉咙上。

    

    只差一寸，轻轻一送，这个纠缠了数年的宿敌，就结束了。

    

    “陛下，”孙尚香说道，“让我杀了他。”

    

    陈远低头看着司马昭，看着那双低垂的眼睛。

    

    那双眼睛里没有恐惧，没有悔恨，只有一种很奇怪的东西。

    

    像火，被压在冰层

    

    他忽然笑了。

    

    “司马昭，”他说，“你还想骗朕？”

    

    司马昭浑身一颤，头低得更深了。

    

    孙尚香的剑又往前送了一寸。

    

    剑尖刺破皮肤，血珠渗出来，顺着脖子往下流。

    

    “陛下——罪臣不敢，罪臣是真心投靠陛下。在陛下来之前，罪臣已经将这罗马城的余孽尽数清理干净，就等陛下前来接手了。”

    

    “好，你立下大功一件，朕不杀你。”

    

    陈远抬手，将孙尚香的剑从司马昭脖子上移走。