陈远闭上眼，深吸一口气，转身道：

    

    “传朕旨意。”

    

    众将肃立。

    

    “主力舰队由赵云率领，护送朕及大部伤员返航洛阳。”

    

    赵云抱拳。

    

    “组建‘南洋先遣队’——”陈远看向孙尚香，“孙尚香为统帅，率精兵三千、战舰十艘南下。”

    

    孙尚香眸光一亮，单膝跪地：

    

    “臣妾领命！”

    

    “华姝为医监，统筹医疗、防疫，随军南下。”

    

    华姝微微颔首：

    

    “妾领命。”

    

    陈远走到两人面前，低头看着她们：

    

    “先遣队任务：一、侦查司马昭踪迹。二、联络南洋汉人势力。三、建立前沿基地。”

    

    他顿了顿，声音沉下：

    

    “期限半年，无论成果如何，必须返航。”

    

    孙尚香抬眸，与他对视：

    

    “臣妾记住了。”

    

    ……

    

    四月二十六日至五月四日，江户湾进入最后的备战。

    

    孙尚香每日巡视战舰，清点兵员，训练登陆作战。

    

    三千精兵从各营抽调，皆是百战余生之辈。

    

    定远、靖远、平远三舰，装满弹药、粮草、药品。

    

    华姝的清单送到格物院：

    

    三百种药材，五十种医疗器械，包括南洋特需的防疟药、蛇毒血清、清热解毒剂。

    

    王坚亲自督办，日夜赶制。

    

    “华夫人，这是航海钟。”王坚将一台黄铜仪器交给华姝，“可精准定位经纬度，南洋海域岛屿众多，有此物不至迷航。”

    

    华姝接过，仔细收好。

    

    “这是防水火药桶。”王坚又指着一排特制木箱，“内层锡皮，外层桐油，浸水七日不湿。”

    

    物资如山，堆满码头。

    

    五月二日，洛阳的补给船抵达。

    

    云岚的清单，比任何人的都详尽：

    

    粮食十万石，淡水净化器十套，丝绸三百箱，瓷器五百件——连贸易货物都备好了。

    

    随船还有一封亲笔信：

    

    “两位妹妹：南洋遥远，珍重自身。姐姐在洛阳，每日为你们祈福。女儿红已窖藏，待你们归来，共饮。”

    

    孙尚香捏着信纸，眼眶发热。

    

    华姝坐在她身侧，轻声道：

    

    “云岚姐姐总是这样周到。”

    

    孙尚香点头，将信折好，收入怀中。

    

    五月四日夜。

    

    御帐内，烛火摇曳。

    

    陈远坐在案前，面前摊着两个锦囊。

    

    他提笔，写写停停，停停写写。

    

    第一个锦囊，给孙尚香：

    

    “若事不可为，保命第一。朕不怪你。”

    

    第二个锦囊，给华姝：

    

    “若香儿有险，你可代朕下令撤军。她若不从，绑也要绑回来。”

    

    写完，他封上火漆，亲自交给两人。

    

    “这封信在危难时打开。”

    

    孙尚香接过，放入怀中。

    

    华姝接过，同样收好。

    

    帐外，赵云求见。

    

    陈远走出御帐，两人行至无人处。

    

    “陛下有何吩咐？”

    

    陈远看着这位跟随多年的猛将，沉默片刻：

    

    “若孙尚香逾期不归，你率东瀛水师南下寻人。”

    

    赵云抱拳：“末将领命。”

    

    陈远顿了顿，声音压低道：

    

    “必要时……可强掳她们回来。”

    

    赵云怔了怔，抬眸看他。

    

    陈远没有解释，只是拍了拍他的肩，转身离去。

    

    ……

    

    五月五日，端午。

    

    江户湾，旌旗蔽日。

    

    两支舰队并列港内，一支向北，一支向南。

    

    码头上，送行的将士黑压压一片，鼓声震天。

    

    孙尚香立于“定远”号舰首，玄甲披风，定海剑悬于腰间。

    

    身后，三千精兵列队甲板，人人肃立。

    

    华姝坐在轮椅上，被抬上甲板。

    

    她的右腿夹板已换新，可以勉强站立。

    

    但医监职责在身，只能坐在舰桥指挥。

    

    陈远登上“定远”号，走到孙尚香面前。

    

    两人对视。

    

    千言万语，堵在喉间。

    

    陈远伸出手，轻轻理了理她被海风吹乱的鬓发。

    

    “活着回来。”

    

    孙尚香点头，眼眶泛红。

    

    陈远又走到华姝面前，蹲下，与她平视。

    

    “你也一样。”

    

    华姝唇角弯起一道极淡的弧度：

    

    “妾会的。”

    

    陈远起身，大步走下舷梯。

    

    号角长鸣。

    

    两支舰队同时起锚。

    

    “定远”号率先驶出港湾，靖远、平远随后。

    

    十艘战舰如一字长蛇，劈波斩浪，直指南洋。

    

    陈远立于“龙骧”号舰首，望着那渐远的船影，一动不动。

    

    赵云站在他身侧，同样望着那个方向。

    

    许久，陈远低声道：

    

    “朕这辈子，第一次觉得……做皇帝很无力。”

    

    赵云默然。

    

    他不知道该说什么。

    

    他只是陪着他，一起望着那片越来越远的帆影。

    

    海风吹过，带来一丝咸涩。

    

    远处，富士山的雪峰在暮色中泛着淡淡的寒光。

    

    而南方，那片更遥远的海域，新的风暴正在酝酿。

    

    ……

    

    五月初六，晨。

    

    东海。

    

    十艘战舰呈双列纵队，劈波斩浪，向南疾行。

    

    主桅玄龙旗猎猎作响，帆面吃满晨风，航速稳稳保持在八节。

    

    “定远”号甲板上，号角声刚刚落下。三千精兵列队完毕，赤膊上身，挥汗如雨。

    

    这是孙尚香定下的规矩：每日卯时，全舰操练半个时辰，风雨无阻。

    

    “快！再快！”孙尚香立在舰桥，手持令旗，声如金石，“南洋酷热，水土不服者十之八九。今日多流一滴汗，明日少流一滴血！”

    

    士兵们咬牙狂奔，绕着甲板一圈又一圈。

    

    有人脚步踉跄，被同伴一把扶住，继续跑。

    

    华姝坐在舰桥侧翼的轮椅上，面前摊着一卷厚厚的医书，正给围坐的医护们讲解：

    

    “热带瘴疠，分湿瘴、热瘴、毒瘴三种。湿瘴起于雨后，热瘴发于正午，毒瘴……多生于密林死水。防治之法，首重饮水——”

    

    她端起一只陶碗，里面是淡黄色的药汤：

    

    “此为‘三叶饮’，以金银花、连翘、薄荷熬制。每日早晚各一碗，可清热解毒，预防疟痢。”

    

    医护们埋头记录。

    

    华姝又指向船舷边一排新制的木桶：

    

    “各船已配‘净水器’，以沙、炭、布过滤。南洋河水多腐，万不可生饮。违者，军法从事。”

    

    记录声沙沙作响。

    

    五月十日，午时。

    

    瞭望哨高喊：

    

    “将军！前方发现岛屿！”

    

    孙尚香抓起望远镜，冲向舰首。

    

    海平线上，一座葱茏的岛屿缓缓浮现。

    

    海岸线曲折，沙滩洁白如玉，后方是连绵的青山，云雾缭绕。

    

    海图标注：无名岛。

    

    “传令，舰队减速，派小艇探水。”孙尚香放下望远镜，“靠岸补充淡水。”