开元军负责防御的将领冷笑一声：“果然来了！按第二套方案，给这些地老鼠加点料！”
很快，一队工兵悄然行动。
他们根据监听到的方位和大致深度，在判断的曹军地道前方或侧上方，开挖了一条倾斜向下的狭窄坑道。
坑道挖通后，并未直接与曹军地道相连，而是将大量点燃后产生浓烈刺鼻烟雾的湿草、辣椒、狼粪等物，用风箱奋力向曹军地道方向鼓入！
另一处探测到地道的位置，开元军则选择了更直接的方法。
引入附近的沟渠之水，混合了石灰和某些令人皮肤溃烂的毒草汁液，通过竹管导向地道方向，进行灌注！
更有甚者，在确定某段曹军地道的大致走向和深度后，开元军工兵精确计算，在其必经之路上方埋设了少量火药，进行“反向爆破”！
虽然火药量不大，但在地下封闭空间内爆炸，冲击波和坍塌的泥土足以让那段地道的曹军掘子军非死即伤，地道也随之报废。
一夜之间，曹军寄予厚望的夜袭和地道战术，双双遭遇惨败。
夜袭死士几乎全军覆没，地道也被各种阴损毒辣的方法破坏殆尽，掘子军损失不小，却寸功未立。
当黎明再次降临时，曹操接到接连的噩耗，面沉如水。
但白日的惨败与夜间的徒劳，并未让他的意志有丝毫动摇。
相反，这位乱世枭雄眼中锐利的光芒愈发凝聚，如同经过淬火的精钢。
他深知，面对陈远这种拥有前所未见之利器的对手，急躁和拘泥于常法，只会带来更多无谓的伤亡。
清晨，魏王大帐中气氛凝重，却不再有前日的压抑。
曹操披甲而坐，目光扫过帐下略显疲惫却依然肃杀的众将。
“陈远火器犀利，壁垒坚固，确乃劲敌。”
曹操的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“然，利器需人操持，坚壁需士守卫，火药弹丸，更非无穷无尽！彼可恃者，不过一时之锐；我可恃者，乃是二十万大军的底蕴，是这中原大地的人力物力！”
他站起身，走到沙盘前，手指划过邺城外围那犬牙交错的防线。
“传令：自今日起，改强攻为困攻，改猛打为缠斗！夏侯惇、夏侯渊、曹仁、徐晃，尔等各领本部兵马，分作四班，轮番上前，昼夜不息，攻击其各处据点及邺城主城薄弱处！”
“不求速破，但求疲敌！”曹操的语气斩钉截铁，“每一次进攻，都要逼得他开炮放枪，消耗他的火药，磨损他的铳管炮膛，疲惫他的士卒精神！他要休息，我偏不让他休息！我要让邺城上下，永远绷紧那根弦，直到......弦断为止！”
“诺！”四将领命，眼中重新燃起战意。
这种战法虽不似冲锋陷阵那般痛快，却更显老辣狠毒。
“此外。”曹操看向负责工匠营的将领，“孤要的‘重橹’，打造得如何了？”
那将领连忙出列：“禀大王，工匠营昼夜赶工，已制成‘重橹’三百余架，另有大量‘飞楼’、‘木幔’正在加紧制作。”
重橹，是曹操针对开元军火炮和火枪，紧急设计并督造的大型移动防御器械。
它比冲车更为厚重低矮，整体像一个带轮子的木头房子。
骨架用的是格外粗壮的原木，外侧不仅覆盖多层浸湿的厚木板。
更关键的是，在木板之外，又加装了从民间强行征调来的大量厚铁板。
甚至破损的铠甲，用铁钉和牛皮绳牢牢捆扎固定，形成一层粗糙却异常坚固的金属外壳。
整个“重橹”如同一个披着铁甲的巨型乌龟，顶部倾斜，以滑开炮弹，仅在前方和两侧留有狭小的观察孔和射击孔。
推动它需要的人力更多，移动也更加缓慢笨拙。
“很好！”曹操点头。
“将‘重橹’配属各进攻部队。进攻时，以‘重橹’为前导，士卒藏于其后或分散于两侧旷野，呈松散队形前进，避免扎堆！
‘重橹’吸引炮火，散兵消耗其枪弹！告诉将士们，不要怕慢，不要怕磨，一步步给我压上去！
贴近了，他们的火炮便是废物，火枪也难及我散兵之灵活！”
“再有。”曹操眼中闪过一丝冷芒，“多备火箭、火油，即便烧不毁他的堡垒，也要让他的守军日夜防备火灾，不得安宁！疲兵之计，无所不用其极！”
命令迅速传达下去，曹军的战术为之一变。
接下来的日子，邺城外围的战斗进入了一种更加煎熬却同样血腥的模式。
时间失去了清晰的界限，只有无尽的袭扰与紧绷的防御。
往往是在天色将明未明，守夜士卒最为疲惫困顿之时。
或者是在深沉的子夜，万籁俱寂，只有篝火噼啪作响的间隙——
“呜——呜呜——”
“咚！咚！咚！”
曹军那种特有的带着苍凉意味的牛角号声，会毫无征兆地撕裂寂静。
紧接着便是催命符般的战鼓，从曹军营寨的不同方向同时或接连响起。
如同无数只重锤，敲打在守城军民紧绷的神经上。
有时，伴随着沉闷的“嘎吱”声和地面的震动。
数架甚至十几架如同移动堡垒般的“重橹”，在晨雾或夜色中缓缓显露出狰狞的轮廓。
它们被上百名曹军壮汉奋力推动，如同从远古爬出的钢铁巨龟，沉默而固执地向着某个选定的据点碾压过来。
“重橹”后方或两侧，影影绰绰跟随着数以千计的曹军步卒。
他们不再排成密集的方阵，而是拉开距离，像一张稀疏却覆盖面极广的大网。
“炮队准备！标尺二百五十步！目标，敌方‘重橹’！”据点望楼上的观察哨嘶声高喊。
炮手们早已就位，迅速调整炮口，装填手将沉重的实心铁球塞入炮膛。
当那些“铁乌龟”进入射程，指挥官令旗狠狠劈落。
“放！”
“轰！轰轰——！”
火炮再次发出怒吼，火光喷吐，硝烟弥漫。
数枚黑色的铁球呼啸着飞出，划破雾气，狠狠地砸向移动的“重橹”。