戴九幽脚步微顿，侧过头。

    只见那个黑衣女孩，此刻已经跑了回来，停在几米之外。

    她微微喘息着，精致的脸颊因为刚才的奔逃和此刻的紧张而泛着淡淡的红晕。

    她那双猫瞳正一眨不眨地看着戴九幽，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，有对戴九幽强大实力的震惊，还有一丝……难以掩饰的好奇和……羞涩？

    “我叫朱竹清……谢谢你救了我。”

    朱竹清微微躬身，声音依旧清冷，但语气诚恳。

    她看着戴九幽那张在阳光下显得愈发英俊邪异的脸庞，心跳莫名漏跳了一拍。

    刚才他瞬间爆发出的恐怖实力和那股令人心悸的邪异气质，与她见过的所有同龄人乃至年轻魂师都截然不同。

    危险，强大，神秘，却又……有种致命的吸引力。

    戴九幽看着她，眉头不易察觉地皱了一下。

    朱竹清……果然是她，那个原著中命运多舛、最终与戴沐白走到一起的女孩。

    推算时间，她此刻逃离星罗帝国，正是要去天斗帝国寻找戴沐白。

    一想到戴沐白，想到星罗皇室那令人作呕的养蛊制度，戴九幽心中刚平息下去的厌恶感又隐隐泛起。

    他并不想和星罗帝国的任何人，尤其是可能与戴沐白有关的人，产生太多牵扯，因为他现在实力还不够。

    “路过而已。”戴九幽的语气冷淡疏离，说完便欲再次转身离开。

    “请……请问，你叫什么名字？”

    朱竹清见他态度冷漠，心中没来由地一急，下意识地上前一步问道。

    问完，她自己都愣了一下，白皙的脸颊更红了几分，她向来性子清冷，很少主动与人搭讪，尤其是陌生男子。

    戴九幽看着眼前这个眼神倔强、身世坎坷的黑衣少女，心中那因“星罗皇室”四个字而掀起的惊涛骇浪，渐渐平息下来。

    他分得清恩怨。抛弃他、视他为不祥的是皇帝戴天和皇后朱月华。

    是那冰冷无情的皇室规则，而非整个星罗帝国，更非眼前这个同样被这规则所伤、被迫逃亡的朱家少女。

    朱竹清，是无辜的。甚至从某种意义上说，他们同是天涯沦落人。

    他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，看着朱竹清那双带着探寻和一丝不安的猫瞳，语气平淡地开口：

    “戴九幽。”

    “戴九幽？”朱竹清微微一怔，下意识地重复了一遍这个名字。

    戴？这个姓氏在星罗帝国可太特殊了，几乎是皇室的象征。

    她又忍不住仔细打量起戴九幽的脸，尤其是那双深邃的异色瞳眸——左眼暗金，右眼幽紫，这确实是星罗皇室直系血脉最显着的特征之一！

    可是……他的气质和戴沐白完全不同。戴沐白是那种张扬的、带着几分邪魅的霸气。

    眼前这个少年，则是一种内敛的、仿佛深渊般的邪异与沉稳，更带着一种与年龄不符的沧桑感。

    而且，她从未听说过星罗皇室还有一位名叫“戴九幽”的皇子。

    强烈的疑惑让她忍不住试探着问道：“你……姓戴？你是星罗帝国人吗？”

    戴九幽的眉头几不可察地皱了一下，随即恢复平静，语气淡漠：

    “不是。”

    回答干脆利落，没有丝毫犹豫，也堵死了后续所有关于出身的问题。

    朱竹清是个聪明的女孩，立刻听出了对方话语中的抗拒和疏离。

    她虽然好奇，但也不会自讨没趣地追问。她抿了抿嘴唇，反而主动说道：

    “我来自星罗帝国……朱家。”

    说到“朱家”两个字时，她清冷的声音里带着一丝难以掩饰的落寞和自嘲。

    不知为何，面对这个救了自己、神秘而强大的同龄少年，她有一种想要倾诉的冲动，想要获得他的一丝理解，甚至……信任。

    她看了一眼地上那些追杀者的尸体，眼神黯淡，低声说道：

    “刚才那些人……应该是我姐姐，朱竹云派来的。”

    她顿了顿，声音更低了，“

    她是太子戴维斯的未婚妻……是未来的太子妃。她大概……是不想看到我离开星罗帝国吧。毕竟，我活着，对她来说，就是一种潜在的威胁。”

    少女的声音平静，却透着一股深入骨髓的悲凉。

    被自己的亲姐姐派人追杀，这种被至亲背叛、欲除之而后快的痛苦，足以让任何这个年纪的女孩崩溃。

    戴九幽静静地听着，看着朱竹清眼中那强装镇定下的哀伤，心中那一丝同病相怜的怜悯再次浮现。

    他想起了自己被亲生父母决绝抛弃的场景，那种冰冷和绝望，他感同身受。

    “所谓的亲情，”

    戴九幽忽然开口，声音依旧平静，却带着一种看透世情的冷漠，

    “很多时候，不过是利益捆绑下的牵绊而已。当这份牵绊变成了束缚，甚至刀刃，斩断它，才是对自己负责。”

    他的话语很轻，却像一记重锤，敲在朱竹清的心上。

    她猛地抬起头，震惊地看着戴九幽。她从未听过有人如此冷静、甚至冷酷地评价亲情。

    但不知为何，这番话非但没有让她觉得不适，反而像是一道冰冷的清泉，浇灭了她心中一部分因背叛而产生的灼痛感。

    是啊，如果亲情只剩下伤害，那为何还要苦苦执着？

    她看着戴九幽那双深邃的异瞳，仿佛想从中看出他究竟经历过什么，才会说出这样的话。但她看到的，只有一片深不见底的幽潭。

    朱竹清沉默了片刻，似乎下定了某种决心。

    她甩了甩头，试图驱散那些负面情绪，脸上挤出一丝勉强的笑容，转移了话题：

    “不管怎么说，谢谢你救了我。看来我们还挺有缘分的。你……这是要去哪里？”

    “天斗帝国。”戴九幽言简意赅。

    “天斗帝国？”朱竹清眼睛微微一亮，几乎是脱口而出：

    “好巧，我也顺路！我……我要去天斗帝国投奔一个远房亲戚！”

    她下意识地隐瞒了去寻找未婚夫戴沐白的真实目的，连她自己都不知道为什么要撒谎。

    只是觉得在那个素未谋面的未婚夫和眼前这个救了自己的神秘少年之间，她更不愿意让后者知道前者的存在。

    戴九幽瞥了她一眼，心中了然。投奔亲戚？

    恐怕是去找那个便宜哥哥戴沐白吧。不过他懒得点破，对于星罗皇室那点破事，他毫无兴趣。

    “哦。”他淡淡地应了一声，算是表示知道了，然后迈步继续向前走去。

    朱竹清见他没反对，心中莫名一喜，连忙快步跟了上去，与他并肩而行。

    她偷偷瞄了一眼戴九幽线条冷硬的侧脸，心跳又不争气地快了几分。

    就这样，原本计划独行的戴九幽，身边多了一个同行的伙伴。