一名亲兵给李自成递上一个铜皮喇叭。
李自成接过，运足中气，通过喇叭的扩音，对着城头朱友俭大声道：
“朱由检，从那一别之后，朕可是无时无刻地想你。”
“当日朕退兵，非不能战，而是不忍见明军儿郎为周遇吉那忠良之辈枉死。”
“今日情景，何其相似。”
“你困守孤城，外无援军，内无粮道。”
“南昌被围，建昌孤悬，鄱阳湖已成死水。”
“你身边这万余将士，皆是百战精锐，是汉家的好儿郎。”
“何必让他们陪你在这德化城下，化作枯骨？”
李自成放下喇叭，深吸一口气，再次举起，声量陡然拔高：
“朕今日在此，给你一条生路！”
“开城投降，朕可保你性命，封安乐公，赐宅南京，富贵终老。”
“城中将士，解甲归田，一概不究。”
“若执迷不悟......”
“城破之日，鸡犬不留。”
话音落下，十万叛军阵中爆发出山呼海啸般的应和：
“投降！投降！投降！”
声浪如同实质的锤子，一下下砸在德化城墙砖石上，也砸在许多守军苍白的脸上。
城头，一片沉默。
朱友俭站在垛口后，晨风吹动他额前散乱的发丝。
等城下的声浪稍微平息，他上前一步，笑道：
“李自成。”
“别忘脸上贴金了。”
“你说你不忍见明军儿郎枉死？那湖广长沙城下，战死的何腾蛟、章旷、周二南，他们是不是枉死？”
“长沙、武昌，被你们屠戮的百姓，是不是枉死？”
“你口口声声为民，闯王来了不纳粮？”
“可你麾下大军，从湖广到江西，一路烧杀抢掠，强征粮秣，与以往官府何异？”
“甚至更烈！”
“百姓何辜？要受你这反复无常、假仁假义之贼涂炭！”
城下，李自成脸色微沉。
宋献策在他身侧低声道：“大王，他在激怒您，乱我军心。”
李自成摆手，示意无妨，他倒要听听崇祯还能说什么。
“至于投降...”
朱友俭笑了笑，继续道：“朕是大明皇帝，朱由检。”
“太祖高皇帝驱除鞑虏，恢复中华，血火中挣下的江山，传到朕手里。”
“朕可以战死，可以殉国。”
“但绝不会向一个反覆无常、屠戮百姓的流寇，低下这颗头颅！”
说罢，朱友俭猛地拔出腰间天子剑，剑锋在晨光中划出一道寒芒，直指城下：
“德化城在，朕在！”
“城亡，朕与身后这万余大明将士，同殉此地！”
“想要朕的命，李自成。”
朱友俭声震四野：
“拿你的人头来换！”
“杀！！！”
城头上，原本被叛军声势所慑的守军，被皇帝这番话点燃了胸中那股血性。
高杰第一个嘶声怒吼，紧接着，黄蜚、所有将领、士卒，同时爆发出震天的咆哮！
战鼓“咚咚咚”擂响，压过了城下叛军的呼喊。
李自成在旗下，脸色彻底阴沉下去。
“好！崇祯，你有种！”
“朕可以给你两日时间考虑。”
“两日后，若无答复...”
他冷笑一声，目光扫过城头，特意在黄蜚身上停了停：
“黄都督，你的水师还能在鄱阳湖里游几天？等朕三百艘战船齐进，你这几十条船，够填鱼肚吗？”
说完，他调转马头，猩红披风一甩：
“回营！”
令旗挥动，十万大军缓缓后撤，在德化城西五里外扎下连绵营寨。
但他们并未完全安静，李自成令军中嗓门大的士卒，轮番到阵前喊话。
“投降免死！顽抗屠城！”
“崇祯无道，天弃大明！顺天应人，才有活路！”
“兄弟们，别给崇祯小儿陪葬啊！”
一声声，像烦人的苍蝇，嗡嗡不断。
城头上，一些收编不久的降兵脸色变幻，眼神游离。
一个原属张世勋部下的把总，偷偷拉了拉身旁同时把总同伴袖子，低声道：“王哥，你说...咱们真要死在这儿？”
“外面可是十万大军...”
话没说完，旁边一个满脸刀疤的把总猛地转头，独眼里凶光毕露：“狗日的，说什么屁话！”
他一把揪住那把总的领子，恶狠狠道：“陛下就在城头站着！他都没怕，你怕个卵？”
“老子是跟着陛下从山海关尸山血海里爬出来的！”
“陛下对将士怎么样，你没看见？”
“战死了，家里分田！受伤了，陛下亲自来看！”
“李自成那流寇头子的话能信？”
“他打下城池，哪次不是先抢大户，再抢小民？”
“投降？投降了你能落着好？”
“怕是第一波就被拉去填壕沟！”
“难道你想随张世勋下去？”
那降兵把总被骂得缩了缩脖子，不敢再言。
老兵松开他，啐了一口，看向城楼方向，眼神却变得复杂，低声喃喃：“陛下不会让咱们白死的。”
朱友俭听到了那些喊话，也看到了城头一些细微的骚动。
他什么都没说，只是走到鼓架前，从鼓手手里接过鼓槌。
“咚！”
“咚！咚！咚！”
沉重的鼓点从他手中响起，起初缓慢，继而加速，最后连成一片滚雷般的轰鸣！
这鼓声仿佛带着魔力，压下了城外的嘈杂，也镇住了城内的惶然。
所有守军抬起头，看向那个擂鼓的皇帝。
身影在晨光中显得有些单薄，但擂鼓的手臂却稳定有力。
鼓声就是命令，鼓声就是态度。
战！
......
李自成给的两日时间，不是仁慈，是毒计。
他需要时间等临时拼凑的水师完成集结，也需要时间让投降免死的喊话，像毒药一样慢慢渗入守军心里。
但朱友俭没给他这个机会。
城下对话结束不到一个时辰，德化城内已如同上紧发条的机器，疯狂运转起来。
府衙大堂，紧急军议。
朱友俭的手指在地图上快速移动：“李自成说两日，朕不信。”
“他必会提前动手，至少会用疲兵之计骚扰。”
“我们按最坏打算，他可能明日就来。”
“高杰。”
“末将在！”
“城墙重新分段。”
“不再按东南西北，按险要程度和受敌压力，划为十二段，编号甲至癸。”
“每段驻守三百人，设段长一名，副段长两名。段长直接对你负责。”
“其余的为预备队，由你亲自统领，驻扎城中鼓楼附近，随时听调，支援任何一段。”
高杰抱拳：“得令！”
“黄蜚。”
“臣在！”
“水师是命根子，不能全耗在江面对射。抽调两百名最优秀的炮手和观测手上城，协助守城火炮。”
“你的船队以保存实力、袭扰牵制为主，尤其注意拦截可能靠近城墙的敌船。”
“是！”
......