顾安背靠著冰冷潮湿的断墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是有一把钝刀在肺叶里搅动。
他不敢大口喘气，只能通过调整喉部肌肉，將呼吸声压抑到微不可闻的程度。
远处，那头筑基期的黑鳞蟒弄出的动静已经彻底消失在黑暗尽头。那股令人窒息的灵压也隨之远去，只剩下空气中瀰漫的浓重腥臭味，昭示著刚才那一瞬生死的惊心动魄。
“咳……”
顾安捂著嘴，掌心里多了一抹刺目的暗红。
他低头看了一眼，那瓶珍贵的太岁迷雾已经碎得连渣都不剩。这虽然是他最大的保命底牌之一，但此刻他心中却无半分惋惜。
身外之物，没了可以再找；命没了，那便什么都没了。
顾安从储物袋中摸出两颗回春丹，想了想，又有些肉痛地放回去一颗，只吞下一颗。在这灵气稀薄得近乎枯竭的地底遗蹟，每一分资源都必须精打细算。
药力化开，胸口断裂的肋骨处传来一阵酥麻的痒意。那是微弱自愈的体质在配合药力修復伤势。
“那畜生往东边去了，那边也是地图上標记的『核心区』方向……”
顾安眯起眼，借著周围幽蓝苔蘚的微光，看向相反的西侧。
那里是一片更加深沉的阴影，没有风声，也没有灵气流动，死寂得就像是一座封闭的坟墓。
“不管那边有什么，总好过跟在一头筑基期妖兽屁股后面找死。”
顾安咬了咬牙，拄著断剑“穿云”，將身形佝僂成一个极低的角度，儘量减少受力面积，顺著墙根的阴影，向著那片死寂的黑暗摸去。
……
这一走，便是约莫两炷香的时间。
顾安越走越心惊。
这地下的空间之大，远超他的想像。脚下的路面从最初的碎石乱岩，逐渐变成了铺设整齐的青石板。虽然大半已经碎裂塌陷，缝隙里长满了狰狞的黑色菌类，但依稀能看出当年修建时的宏大规制。
而且，这里的建筑风格，与青木宗那种飘逸出尘的仙家气派截然不同。
厚重、肃杀、压抑。
所有的石柱都粗大无比，上面雕刻的不是祥云瑞兽，而是枷锁、獠牙和受刑的恶鬼。
“哗啦……”
顾安一脚踢开一堆早已锈蚀成渣的铁链。
这里的地面上，开始出现大量的骸骨。
这些骸骨有人类的，也有妖兽的。有的只有常人大小，有的却大如牛犊。它们无一例外，骨骼上都残留著被锐器切割、或者被重器粉碎的痕跡。
有些骸骨的手腕脚腕处，甚至还嵌著深深陷入骨髓的镣銬。
“这里……是一座刑房。”
顾安停下脚步，目光落在一旁倒塌的石壁上。
石壁上掛满了一排排形状怪异的金属器具。虽然大部分已经腐朽不堪，但顾安还是认出了其中的几种：透骨钉、剥皮刀、炼魂灯……
皆是修仙界早已被列为禁术的酷刑法器。
即便隔了不知多少岁月，站在这里，顾安依然能感觉到一股透入骨髓的怨气与寒意。
他紧了紧手中的断剑，继续向深处探索。
转过一道巨大的玄武岩屏风，前方出现了一座座半沉入地下的石牢。
这些石牢大多已经坍塌，露出了里面空荡荡的囚室。
顾安走到一座相对完好的石牢前，发现牢门上方有一块断裂的石碑，上面用古篆刻著几个苍劲的大字。
他伸手拂去上面的灰尘。
“乙……木……囚……牢……”
顾安喃喃自语，眉头紧锁。
乙木，五行属木。
这座地底遗蹟位於青木宗下方，而青木宗以木系功法立派。
“专门关押木系妖物或者修士的牢笼”
顾安脑海中闪过一个念头。
他凑近那石牢的柵栏往里看去。柵栏並非凡铁，而是某种掺杂了禁灵石的合金，虽然失去了灵性，但硬度依然惊人。
牢房內，除了一具枯骨，墙壁上还刻满了密密麻麻的抓痕。那些抓痕深达寸许，显然是囚犯在极度痛苦或绝望中留下的。
顾安没有进去搜刮。
直觉告诉他，这种这种凶煞之地，就算有什么宝物，也早就被岁月和煞气侵蚀成了废品。
他继续向前。
隨著深入，周围的石牢越来越少，但规模却越来越大。空气中的温度也越来越低，那种阴冷的煞气，已经开始刺痛他的皮肤。
终於，在穿过一条长长的甬道后，顾安的脚步猛地顿住。
前方豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。
大厅的穹顶之上，镶嵌著数百颗早已黯淡的夜明珠，排布成星宿之状。
而在大厅的正中央，並没有石牢。
只有一个孤零零的、由青铜浇筑而成的巨大鸟笼状囚笼，悬吊在半空之中。
四根粗若儿臂的黑色锁链，从大厅四周的石壁延伸出来，死死扣住那青铜囚笼的四个角，將其悬吊在一个深不见底的黑洞上方。
那黑洞之中，隱隱有阴风呼啸，仿佛直通九幽地狱。
“这是……”
顾安瞳孔微缩。
这般规格的囚禁，里面关著的，得是什么级別的怪物
他下意识地屏住呼吸，运转龟息诀，將自身的存在感降到最低。同时，灵植亲和的天赋感知如触角般小心翼翼地探出。
然而，感知反馈回来的信息，却让顾安一愣。
那青铜囚笼里，没有任何生命体徵的波动，也没有任何妖兽的暴虐气息。
“死了”
顾安犹豫了片刻，从地上捡起一块碎石，运足指力，向著那青铜囚笼弹去。
“当！”
清脆的撞击声在大厅內迴荡，久久不绝。
没有任何反应。
顾安並未放鬆警惕，他贴著墙根，绕了一个大圈，试图看清那囚笼內部的景象。
待到角度合適，借著大厅內那点微弱的萤光，他终於看清了。
那青铜囚笼里，锁著一个人。
或者说，是一具早已枯朽的人类骸骨。
那骸骨盘膝而坐，身上的衣物早已化作飞灰。诡异的是，这具骸骨並非森白色，而是呈现出一种如碧玉般的青绿色，仿佛生前曾被某种极强的木系灵力千锤百炼过。
五根透著暗红色血锈的透骨长钉，分別钉在骸骨的四肢和天灵盖上，將其死死钉在囚笼底部。
“人族修士……”
顾安看著那具骸骨，心中莫名升起一股悲凉。
这人生前定也是一位惊天动地的大人物，死后竟被这般羞辱地镇压在此，连入土为安都做不到。
既然是死人，那就没什么好怕的了。
顾安正准备转身离开，去寻找其他出路。他的目光在扫过那骸骨的瞬间，脚步却像是被钉子钉住了一样，再也挪不开半分。
只见那具青玉骸骨的眉心处，也就是那根透骨长钉钉入的位置下方。
一团只有米粒大小、微弱得仿佛隨时都会被阴风吹灭的青色光团，正静静地悬浮在那里。
那光团忽明忽暗，如风中残烛。
但在顾安的灵植亲和感知中，这团微不足道的光芒，却散发著一种令他灵魂都为之颤慄的波动。
那是一种……极其纯粹、极其高阶的木系本源气息。
比他在幽萤谷见过的任何灵植，甚至比那头太岁的再生核，都要精纯千倍、万倍！
“那是……”
顾安喉结艰难地滚动了一下，一种名为“贪婪”的情绪在心底疯狂滋生。
直觉告诉他，那是大机缘。
天大的机缘！但理智又像是一盆冰水，兜头浇下。
在这种鬼地方，这种诡异的骸骨身上，出现这种宝物，本身就代表著极致的危险。
拿还是走
顾安握著断剑的手心全是冷汗。
他是个惜命的人，但他更清楚，在这修仙界，若想往上爬，有些险，不得不冒。
他深吸一口气，从储物袋中取出飞虎爪，打算先试探一番。
就在顾安刚抬起手的剎那。
“嗡——”
那青铜囚笼內，那团原本死寂的青色光团，突然剧烈地跳动了一下。
紧接著，一道苍老、沙哑，仿佛是从远古岁月里透出来的声音，毫无徵兆地在顾安的脑海深处直接炸响：
“小娃娃，既然来了，何必急著走”
“！！！”
顾安头皮瞬间炸开，全身寒毛倒竖。
他几乎是下意识地就要捏碎手中仅剩的一张神行符，转身就逃。
“定。”
那个苍老的声音轻飘飘地吐出一个字。
仅仅一个字，却如同言出法隨。
顾安只觉得四周的空间仿佛瞬间凝固，原本体內运转流畅的灵力，在这一刻竟然像是被冻结的冰水，彻底停滯。
他保持著一个转身欲逃的姿势，僵在原地，除了眼珠子还能转动，全身上下连一根小指头都动弹不得。
“完了……”
顾安心中一片冰凉。
这哪里是什么残魂，这分明是个还没死透的老怪物！光是一道神念就能定住他，这种手段，哪怕是筑基期的韩青松也绝对做不到。
金丹甚至是……元婴！
那团青色的光团缓缓飘起，脱离了骸骨的眉心，穿过青铜柵栏，悬浮在半空之中。
它並没有化作什么狰狞的鬼脸，只是那样静静地漂浮著，却给顾安带来了一种山岳般的压迫感。
“嘖嘖嘖……”
那声音再次响起，带著几分玩味，几分不屑，仿佛是在品评一件残次品。
“四灵根，还是缺土的杂灵根。”
“骨龄十九，才堪堪练气四层。”
“经脉虽然宽阔，却积鬱了不少丹毒，显然是靠著劣质丹药硬堆上来的。”
“肉身倒是有点意思，像是练过什么不入流的炼体法门，还融合了一点太岁的血气……不伦不类。”
顾安听著这老怪物的点评，心中又是惊骇又是绝望。
自己引以为傲的秘密，在这老怪物眼里，竟然像是没穿衣服一样，被看个通透。
“就这等资质，放在数百年前，给老夫倒夜壶都嫌笨手笨脚。”
那青色光团绕著顾安转了一圈，最后停在他面前三尺处。
“不过……”
话锋一转，那苍老的声音里多了一丝莫名的意味。
“资质虽烂，但这股子狠劲和求生欲，倒是少见。”
“为了活命，敢在太岁肚子里把自己当尸体；为了逃生，敢跳进这九死一生的镇魔司。”
“特別是你身上那股子土腥味……那是常年和灵植打交道才有的味道。”
那光团微微闪烁，仿佛是在笑。
“小娃娃，你是青木宗的弟子吧”
顾安虽然不能说话，但他那双充满戒备和惊恐的眼睛，已经给出了答案。
“呵呵，青木宗……”
那声音突然变得有些低沉，带著一股说不清道不明的复杂情绪，似是怀念，又似是怨恨。
“没想到啊，老夫被关在这里三百年，见到的第一个活人，竟然是个连筑基都不是的小杂役。”
那光团猛地一缩，隨后化作一道青光，不顾顾安惊恐的眼神，直接钻进了他的眉心！
“不要反抗。”
“若不想变成白痴，就给老夫敞开识海！”
顾安只觉得脑袋像是被人用大锤狠狠砸了一下，剧痛袭来，意识瞬间陷入了一片混沌。
在昏迷前的最后一刻，他只听到了那老怪物的一声嘆息：
“三百年了……终於让老夫等到了一棵能用的朽木了。”