次日午时。
烈日当空，却照不透幽萤谷口那层终年不散的灰败迷雾。
顾安佝僂著身子，站在界碑旁。他今日特意没换那身乾净的青袍，而是穿回了那件沾满药渍和泥点的旧灰衣，脸色蜡黄，眼窝深陷，就连露在袖口外的手背上，也用特殊的药水绘出了几道乌青的“毒斑”。
做戏，就得做全套，不卖惨，怎能让人信服他在乾的是件“苦差事”呢
“嗡——”
头顶传来一阵破风声。不同於韩青松那种剑气的清啸，这声音沉闷粗糙，像是老旧的风箱在拉动。
一道火红的遁光破开云层，重重砸落在谷口。
烟尘散去，露出一件下品飞行法器——烈火梭。法器之上，站著一个身形矮壮、满脸横肉的汉子。他穿著外门弟子的制式法袍，却因体型肥硕而显得有些紧绷，腰间掛著一只硕大的酒葫芦，满身酒气混合著劣质脂粉味，冲得人脑仁疼。
正是新来与顾安交接的王麻子。
王麻子收了法器，居高临下地瞥了顾安一眼，嘴角那一颗带毛的大黑痣隨著肌肉抖动，显得格外油腻。
他並未收敛气息，练气五层的灵压如同一堵墙，毫不客气地向顾安撞去。
“咳咳……”
顾安身子猛地一晃，像是被风吹倒的枯草，踉蹌著退了好几步，才勉强扶著界碑站稳。他捂著胸口，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，指缝间適时地渗出几丝黑血。
“见……见过王师兄。”
顾安喘著粗气，声音虚弱得像是隨时会断气，“师兄神功盖世，威压惊人……师弟这残躯……实在有些受不住。”
“哼，废物就是废物。”
王麻子见状，眼中的轻蔑更甚，但也收了几分灵压。毕竟赵管事交代过，这是只会下金蛋的病鸡，嚇唬一下可以，真弄死了他也得吃掛落。
他大刺刺地走到顾安面前，伸出一根胡萝卜粗细的手指，几乎戳到顾安的鼻尖上。
“废话少说。赵管事让我来传个话。”
王麻子皮笑肉不笑地说道，“前线战事吃紧，宗门对玄阴丝的需求量大增。从这个月起，除了原本定额的一百斤，以及赵家公子那边的两成『损耗』外……”
他顿了顿，绿豆般的小眼贪婪地在顾安身上扫了一圈，“还得再加五斤。”
“五……五斤”
顾安身子一抖，脸色瞬间煞白，这次倒不是全装的。
玄阴丝的產量是固定的，那些玄阴蚕吐丝也是有周期的。如今为了维持產量，他已经是在透支那些变异桑树的生命力。再加五斤，那就是要在石头里榨油。
“王师兄……这……这实在是有些强人所难啊。”顾安苦著脸，哀求道，“谷里的桑树刚遭了大难，还在恢復期，这一百二十斤已是极限……”
“少跟老子哭穷！”
王麻子粗暴地打断了他，唾沫星子喷了顾安一脸，“这五斤，是给老子的跑腿费！你以为老子大老远跑这一趟容易怎么赵管事拿得，赵公子拿得，老子就拿不得”
顾安心头一冷。原来是阎王好见，小鬼难缠。这王麻子是看赵丰吃肉，自己也想跟著喝口汤，便借著职权之便来敲竹槓。
“师兄息怒，师兄息怒……”
顾安连忙从怀里掏出一个早已备好的钱袋，双手捧上。那袋子里装著十块下品灵石，是他从荀阴的遗產里抠出来的。
“这点茶水钱，请师兄拿去润润嗓子。”顾安卑微地笑著，“至於那五斤丝……师弟我儘量……儘量挤一挤。”
王麻子接过钱袋，掂了掂分量，脸上的横肉这才舒展开几分。
“算你小子识相。”
他熟练地將灵石揣进怀里，但脚步却没停，反而一脚踹开挡路的乱石，径直往谷內走去。
“既然交接了差事，老子也得替赵管事巡视一番，看看你小子有没有偷懒，顺便……查查有没有私藏的好货。”
顾安瞳孔骤缩。
这蠢货还要进谷
若是平时倒也罢了，可昨夜他刚给那地底太岁灌了一炉猛药，那株作为导管的鬼桑树周围，至今还残留著那股子诡异的甜腥气和未散尽的毒烟。
若是被这王麻子看出端倪，或者这贪婪的傢伙想把那株“特殊的”桑树据为己有……
“师兄且慢！”
顾安连忙追上去，挡在王麻子身前，“谷內阴气太重，且毒虫横行，师兄金贵之躯，万一被那些腌臢东西衝撞了……”
“滚开！”
王麻子一巴掌將顾安扇开，“老子练气五层，还怕几只虫子再囉嗦，老子现在就废了你！”
顾安捂著红肿的脸颊，顺势倒在路边草丛里，低垂的眼帘下，杀意如刀锋般凛冽。
既然你要找死，那就別怪我送你一程。
他手指微动，轻轻扣住了袖口內的一根透明丝线。
王麻子大摇大摆地走进桑林。
看著那些掛满枝头的银灰色蚕茧，他眼中的贪婪几乎要溢出来。这哪里是虫茧，这分明是一颗颗灵石！
他一边走，一边隨手扯下几片桑叶揉碎，又用脚踢了踢树根，一副钦差大臣巡视领地的做派。
渐渐地，他走到了那处地裂附近。
空气中瀰漫著一股混合了血腥与异香的淡淡味道。
“嗯”
王麻子鼻子动了动，停下了脚步。
作为常年混跡底层的修仙者，他对天材地宝的气息有著野兽般的直觉。这股味道……不像是阴煞气，倒像是某种高阶灵果成熟时的异香。
他转过头，目光锁定了不远处那株最为粗壮、树皮呈现诡异暗红色的鬼桑树。
“那棵树……”
王麻子舔了舔嘴唇，眼中精光大盛。那树下的泥土顏色深沉，隱隱有红光透出，一看就不是凡物。
“好小子，果然藏了私！”
王麻子冷笑一声，身形一晃，直奔那株鬼桑而去。
趴在草丛里的顾安，心臟猛地提到了嗓子眼。
那里正是血灵露的產出点！虽然他已经清理过痕跡，但那股子浓郁的气血之力，是很难在短时间內彻底掩盖的。一旦王麻子挖开树根，发现
恐怕还会为了据为己有，掩人耳目而动手杀了他
不行。谷口外肯定还有赵丰留下的眼线，而且王麻子是来传令的，若是死在谷里，赵丰必定会起疑，届时也会亲自前来查看。
那就只能……顾安手指猛地一勾。
嗡！距离王麻子左侧三丈外的一处乱石堆下，一根埋藏已久的丝线被崩断。
那里，埋著顾安之前从烂骨泽抓来的几十只剧毒尸鱉，被封在一个陶罐里饿了整整三天。
“啪！”
陶罐碎裂。一群饿疯了的尸鱉如黑色的潮水般涌出。它们被顾安特意涂抹在王麻子必经之路上的诱食粉吸引，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，疯狂地扑向王麻子。
“什么东西！”
正准备去挖树根的王麻子被这突如其来的动静嚇了一跳。还没等他反应过来，几只尸鱉已经弹跳而起，狠狠咬在他的护体灵光上。
滋滋滋——
护体灵光被毒液腐蚀，冒起阵阵青烟。
“该死！是腐尸鱉！”
王麻子大惊失色。这种虫子虽然单体实力不强，但胜在数量多且毒性猛烈，一旦被咬中，皮肉溃烂是小，尸毒入体是大。
他顾不得再去探查那株桑树，手中祭出一张火球符，狠狠砸向虫群。
轰！
火光炸裂，尸鱉被炸得四分五裂，但这反而激起了剩下虫群的凶性。更多的毒虫从地下钻出，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“顾安！你个废物！这就是你管的谷”
王麻子一边狼狈地挥舞法器抵挡，一边破口大骂，“这地方怎么会有这么多尸鱉！”
顾安此时才“跌跌撞撞”地跑过来，一脸惊恐：“师兄小心！前些日子那魔修死在谷里，尸体没处理乾净，大概是引来了这些毒物……小的这就来帮您！”
说著，他手里抓著一把不知名的粉末，扬手撒了出去。
那粉末看似是驱虫粉，实则混杂了些许激怒毒虫的药引。
果然，粉末一出，那些尸鱉更加疯狂，甚至开始自爆，绿色的毒汁四处飞溅。
“混帐！你撒的什么狗屁药！”
王麻子被溅了一身毒汁，虽然没破防，但那股恶臭让他几欲作呕。他看著那源源不断涌出的虫潮，心里的贪念终於被恐惧和噁心压了下去。
“晦气！真他娘的晦气！”
王麻子再也不敢逗留，祭起烈火梭，化作一道红光冲天而起，狼狈地逃向谷外。
“那五斤丝，月底给老子送来！少一两，老子扒了你的皮！”
王麻子的怒吼声从半空传来，渐行渐远。
直到那道遁光彻底消失在天际，顾安才缓缓直起腰。他脸上的惊恐与卑微瞬间消失，取而代之的是一片如深渊般的死寂。
他看了一眼那株差点暴露的鬼桑树，又看了一眼满地的虫尸。
“五斤……”
顾安喃喃自语，弯腰捡起一块被尸鱉毒液腐蚀得坑坑洼洼的石头，隨手一拢，渐渐收紧，石头在他掌心化为齏粉。
“既然你们这么急著投胎，那我就成全你们。”
王麻子今日不死，是因为时机未到。但他既然看见了这株树，哪怕只是惊鸿一瞥，这个隱患也必须消除。