当天晚上，一个高档酒店内。
叶冷冷站在母亲房间门口，手指在木质门板上停留了片刻，最终轻轻叩响。
门内传来叶若汐温柔的声音：“进来。”
推开门，母亲正坐在窗边的椅子上，手中捧着一卷泛黄的医书。
“母亲，她已经睡着了。”叶冷冷轻声说道，指了指隔壁房间。
叶若汐合上书卷，目光落在女儿身上，眼中闪过柔和的光芒。
“嗯，让她好好休息吧。这段日子，她也受了不少苦。”
叶冷冷走到母亲身边，犹豫了一下，还是问道：“母亲，竹清妹妹是要拜月儿小姐为师，对吗？”
“没错。”叶若汐点头，伸手将女儿额前的一缕碎发别到耳后。
“朱家和皇室的事情我也听说过，那孩子确实可怜。但月儿小姐收徒一事，我们只能引荐，无法左右。”
“那……我们能帮帮她吗？”叶冷冷的眼中满是不忍。
“她才那么小，就经历了那么多……”
叶若汐轻叹一声，将女儿揽入怀中，手指轻抚着她柔软的发丝。
“冷冷，世间之事，并非同情就能改变的，我们能做的，只是给她一个机会。”
“至于月儿小姐是否会收她为徒……”
说到这里，叶若汐的声音低沉了几分：“不过我看，希望不大。”
“为什么？”叶冷冷猛地抬头，眼中满是不解。
“小姐现在正处在冲击神位的关键阶段，需要静心修炼。”叶若汐望向窗外皎洁的明月，神色复杂。
“而且，你大姨前日传讯给我，先生已经回来了。”
“先生？”叶冷冷眨眨眼，随即恍然大悟。
“是那位……”
“正是。”叶若汐点头。
“先生一回来，小姐必定会守在他身边，这两件事，无论哪一件都比收徒重要。除非这弟子天赋异禀，可朱竹清……”
她没有说下去，只是无奈地摇了摇头。
叶冷冷抿了抿唇，眼中闪过一丝失落。
“难道就没有一点希望了吗？”
“希望总是有的，只是渺茫罢了。”叶若汐揉了揉女儿的头发，语气温柔。
“你也回去睡吧。明日我们加快行程，后天便能抵达白尘峰。到时，就看她自己的造化了。”
“……好吧。”叶冷冷只能点头，转身离去时，背影带着几分沉重。
一天后，白尘峰脚下。
这座山峰如它的名字一般，终年笼罩在淡淡的白色雾气中，山体陡峭，高耸入云，仿佛一根连接天地的玉柱。
阳光透过云雾洒下，在青石台阶上投下斑驳的光影。
“嘿嘿，回来喽！”叶冷冷站在山脚下，兴奋地张开双臂，深吸了一口山间清冽的空气。
朱竹清站在她身旁，仰头望着这座传说中的山峰，心中涌起复杂的情绪。
昨日，叶若汐已经将身份告诉了她——当代叶家家主，九十四级辅助系封号斗罗，武魂星辰海棠，封号“星棠”。
这样的身份，却愿意为她引荐。
这份恩情，她不知该如何报答。
“走吧！竹清，这里我熟，我带你去！”叶冷冷转身对她露出灿烂的笑容，随即蹦跳着踏上青石铺就的山道台阶，向山上跑去。
朱竹清深吸一口气，跟了上去。
然而，就在她的脚刚踏上第一级石阶的瞬间——
一股无形的压力骤然降临！
那压力并非来自外界，而是仿佛从她体内深处涌出，沉甸甸地压在她的骨骼、肌肉、乃至每一寸皮肤上。
朱竹清脚步一顿，呼吸微滞，但她咬紧牙关，继续向上走去。
走在前方的叶若汐注意到了这一幕，眼中闪过一丝惊讶，却没有说话，只是加快脚步跟上了女儿。
山道蜿蜒向上，石阶在时间的磨砺下变得光滑。
两侧树木植被的摆放都有着特定的规律，散发着淡淡的魂力波动。
但此刻的朱竹清无暇欣赏这些，她全部的注意力都集中在对抗那股越来越强的压力上。
十级、十一级、……
每向上一步，压力便增加一分。
汗水从她的额角滑落，浸湿了衣领。
她的呼吸变得粗重，双腿如同灌了铅一般沉重。
十五级台阶时，朱竹清的脸色已经苍白如纸，她的身形摇晃。
“砰！”
朱竹清单膝跪在了石阶上，双手撑地，大口喘着气。
汗水滴落在青石上，晕开深色的痕迹。
“竹清！”走在前方的叶冷冷听到动静，回头看见这一幕，脸色大变，转身就要跑下来。
“别过去！”叶若汐一把拉住了女儿。
“母亲！竹清她——”叶冷冷急得眼睛都红了。
“这山道上的阵法启动了。”叶若汐看着跪在台阶上的朱竹清。
“这阵法会根据登山者的体质自动调整压力，越往上，压力越大。这是对登山者体魄的考验。”
“可是……为什么我没有多大感觉？”叶冷冷不解。
她和朱竹清年龄相仿，都是刚获取第一魂环的魂师，按理说不该有如此大的差距。
叶若汐轻轻摇头：“我们叶家是医药世家，你从小泡在炼体药液中长大，体魄早已远超同阶魂师。”
“但朱竹清不同，没你这个条件，在基础体魄的打磨上，远不及你。”
说到这里，她看向朱竹清的目光中多了几分复杂：“不过，这对她而言，或许反倒是好事。”
“好事？这算什么好事！”叶冷冷无法理解。
“这说明，月儿小姐愿意考验她。”
叶若汐轻声道：“如果小姐根本不想见她，这阵法根本不会启动，她可以如履平地地走上山。”
“但现在阵法启动了，就代表小姐给了她一个机会，至于能不能通过考验，走到山顶见到小姐……”
她没有说完，但意思已经明了。
叶冷冷怔住了，转头望向朱竹清，眼中满是担忧。
此时，跪在石阶上的朱竹清缓缓抬起头。
汗水模糊了她的视线，但她的眼神却异常清明。
叶若汐的话，她一字不落地听到了耳中。
考验……
机会……
这两个词在她心中反复回荡。
是啊，如果对方根本不想见她，她就算上了山又能如何？
现在这无形的压力，这艰难的山道，反而是希望的证明。
剑仙斗罗在看着吗？
朱竹清咬紧牙关，颤抖的手紧紧握成了拳头。
指甲陷入掌心，带来细微的刺痛，却让她的意识更加清醒。
她不能放弃。
朱家的仇还没报，姐姐还在等她，她不能倒在这里。
“冷冷姐……”朱竹清抬起头，对着上方的叶冷冷挤出一个有些苍白的微笑。
“不用担心我，我可以的。”
声音很轻，却异常坚定。
说完，她深吸一口气，双手撑地，用尽全身力气，缓缓站了起来。
双腿仍在颤抖，压力依然如山，但她的脊梁挺得笔直。
她抬头望向云雾缭绕的山顶，眼中燃起一簇火苗。
然后，她抬起脚，踏上了第十六级台阶。
叶若汐看着这一幕，眼中闪过一丝惊讶，随即化为淡淡的欣赏。
她轻轻拍了拍女儿的肩膀：“走吧，我们在前面等她。”
叶冷冷咬着唇，点了点头，一步三回头地跟着母亲继续向上走去。