彩鳞脑海里浮现平时脸上带着微笑的紫妍。
又看了看刚刚离开时的紫妍，轻轻叹了口气：“紫妍……她原来身世这般坎坷，真是可怜。”
父亲是当世巅峰强者，却被困地底数千年不得出！
母亲仅剩一缕残魂，依附于龙枪之中！
曾经统一强大的族群分崩离析，陷入内乱！
而她本人，更是从小就流落在外，懵懂无知地在深山野林间挣扎求生！
如果不是当年迦南学院的苏千大长老偶然发现了她，将她带回学院抚养，以她当时的情况，很可能真的会无声无息地死在某个无人知晓的角落，就像从未存在过一样。
如今，好不容易与父亲重逢，得到的却不是长久的团聚，而是更沉重的责任——复兴族群，救出父亲，温养母亲残魂……这些担子，对于心智才刚成熟一些的紫妍来说，实在太重了。
“别太担心。”苏白尘察觉到了彩鳞情绪的低落，反手握住她的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，传递着温暖与力量。
“她不是一个人。她还有我们，有迦南学院，有苏千大长老。无论前路多难，我们都会帮她的。”
苏白尘很清楚，彩鳞对紫妍的宠爱非同一般。
平日里看起来清冷威严的美杜莎女王，面对紫妍时却总是格外有耐心，甚至会纵容她的一些小任性。
那种呵护的程度，有时连亲妹妹彩蝶看了都会忍不住小声嘀咕，露出羡慕的表情。
（彩蝶曾在角落里对手指：“姐姐对紫妍比对我还好……我好羡慕啊！”）
“嗯。”彩鳞听到苏白尘的话，点了点头，紧蹙的眉头微微舒展。
她相信苏白尘，相信他有能力，也愿意帮助紫妍。
但随即，她抬起头，美眸直视着苏白尘的眼睛，里面充满了不容置疑的认真与决绝，补充道：“帮她可以，但一切的前提是，你不能因此将自己置于过度的危险之中。无论何时，你才是最重要的。”
在彩鳞心里，紫妍固然重要，是需要疼爱的妹妹，是重要的伙伴。
但苏白尘的地位无人可以替代，如果帮助紫妍的代价是让苏白尘承受无法预料的巨大风险，那她宁愿选择另一种方式，或者暂时阻止。
她的爱，从来都是炽热且带着强烈保护欲的。
感受到彩鳞话语中那份深沉而执着的关切，苏白尘心中暖流涌动。
他脸上的笑容更加柔和，伸手轻轻抚上彩鳞的脸颊，指尖拂过她细腻的肌肤。
“知道啦，我的女王陛下。”他声音低沉而温柔，带着满满的安抚意味。
“我会量力而行，保护好自己，这样才能更好地保护你们，不是吗？”
说着，他低下头，在彩鳞光洁的额头上，落下了一个轻柔而珍重的吻。
这个吻不掺杂任何情欲，只有深深的眷恋、承诺与相互依靠的温暖。
接下来的日子里，紫妍仿佛一夜之间褪去了许多孩童心性。
她将每日嬉闹的光景压缩到不足两成，余下的辰光，不是在静室盘腿修炼，就是吃丹药，或是在房间里抚摸着那杆长枪。
那双总是盛满好奇与淘气的眼眸里，渐渐沉淀下一种早熟的忧虑与守护。
这天午后，苏灵儿百无聊赖地倚在廊柱边，望着空落落的院子，终于忍不住蹭到彩鳞身旁，仰起小脸，满是困惑：“娘亲，紫妍姐姐怎么好久都不来找我玩啦？她是不是遇到什么麻烦了？”
彩鳞放下手中正在翻阅的卷轴，将女儿轻轻带到身前，指尖拂过她细软的发梢，略作沉吟，才温声答道：“她家中有些事务，如今须得专心修炼。”
语罢，彩鳞似想起什么，自怀中取出一块古玉，她将其递向静立一旁的薰儿。
“薰儿，前次借你这枚古玉一用，如今已然妥当，该当奉还了。”
薰儿微微颔首，素手轻抬接过古玉，指尖传来熟悉沁凉之感。
她未多言语，只细心将其纳入袖中。
“灵儿，你且与薰儿在此稍作玩耍，娘亲需去闭关片刻。”
彩鳞俯身，温柔地揉了揉女儿的头顶，又向薰儿投去一个信任的眼神，旋即身影微晃，如一抹轻烟消散于原地。
母亲一走，苏灵儿立刻眨了眨眼，脸上那份刻意装出的乖巧顷刻间烟消云散。
她雀跃地拉住薰儿的衣袖，眼眸亮晶晶的：“薰儿姐姐，我们溜出去玩吧！我知道迦南学院东边山谷里的花开了，可好看啦！”
薰儿闻言，却轻轻蹙起秀眉，声音压低了些，带着一丝无奈：“不是早与你约定好了？无旁人在侧时，不可这般唤我。”
她语气里透出淡淡不满。
这丫头，当初明明答应得爽快，怎地转头便忘？
自己那枚随身佩戴多年的玉佩都给了她，还陪她逛遍了街市，置办了那么多华美裙裳，难不成这些心意都付诸流水了？
苏灵儿一愣，小脸肉眼可见地泛起红晕，那段模糊的记忆终于清晰起来——
那日她偶然瞥见薰儿姐姐凝望爹爹时那复杂难言的眼神，本想凑个热闹探听点趣事，却不料撞破了一个令她目瞪口呆的大秘密。
一个有关爹爹和薰儿姐姐的大瓜！
事后，薰儿姐姐塞给她一枚极精致的玉佩，又带她买了许多从未见过的漂亮衣裙，所求无非是“无人时换个称呼”罢了。
彼时她满心满眼都被那些新奇礼物占据，至于那新称呼究竟是什么，压根没往心里去。
“呃……这个嘛，我……”苏灵儿眼神飘忽，小手不自在地绞着衣角，支支吾吾说不出囫囵话来。
薰儿也不催促，只是静静地站着，一双秋水般的眸子凝视着她，唇角似笑非笑地微微勾起，眼神却愈发“温柔可亲”。
就在这沉默的对峙间，苏灵儿忽然发觉，此刻薰儿姐姐伫立的身影，竟隐隐与娘亲彩鳞生气的模样重合起来！
连那看似平静却暗藏危险的气场都有些相似！
凭着多年在娘亲手下积累的“丰富经验”，她的小脑袋里警铃大作：此时不跑，怕是片刻之后，自己的小屁股就要遭殃了！
电光石火间，苏灵儿灵机一动，突然睁大眼睛，朝着薰儿身后欢快地喊出声：“爹爹！您怎么来啦！”
薰儿一听，脸上所有情绪瞬间收敛，换上一抹温柔浅笑，下意识地转身望去——廊外空空，哪里有什么人影？
【糟糕，中计了！】
她心念刚动，再回身时，只见那抹小小的身影早已像只受惊的兔子，一溜烟窜出了庭院，只在空气中留下一串慌乱的脚步声。
“苏灵儿！你给我站住！”
薰儿又好气又好笑，足尖一点，身形已如轻风般追了出去，只留下一缕淡淡馨香，萦绕在空旷的庭院之中。