庭院里，石桌上的棋盘黑白交错，如星罗棋布。
苏白尘执黑，药尘持白，两人对坐，只有棋子落盘的清脆声响在午后的静谧中回荡。
“药尘，你手上有其他异火的消息吗？”苏白尘目光仍落在棋盘上，声音却带着几分认真。
啪——黑子落下，如定海神针。
药尘拈着白子的手在空中顿了顿，随即稳稳按在棋盘一角：“嗯，我手上确实有一些，你想要？”
啪——白子应声，似雪落寒潭。
苏白尘轻笑一声，又从棋罐中取出一枚黑子，在指间摩挲着：“对，我徒弟这不练了神游炼火诀嘛，未来肯定要找异火啊？趁现在多打听些消息，总不是坏事。”
“你这可不行啊。”药尘忽然抬起头，眉头微蹙，那张历经沧桑的脸上露出不赞同的神色：“你这给徒弟铺的路太平了不好！修炼一途，若总是长辈在前披荆斩棘，后辈如何能领略真正的风景？”
苏白尘沉默片刻，将黑子落在天元位置，这才缓缓道：“嗯，我知道。等两人到了斗皇，我就让她们出去游历几年，见见世面，尝尝人间冷暖。”
“嗯，确实不经历过风雨，永远无法成长。”药尘点头，目光却渐渐飘向远方，那双洞察世事的眼眸中，一丝难以察觉的黯然悄然晕开，像是墨滴入清水，缓慢而执拗地扩散。
苏白尘见状，心下明了。药尘这又是想到了那个逆徒韩枫了。
他不动声色地观察着老友——药尘握着棋子的手微微收紧，指节泛白，那平日总是带着温和笑意的嘴角此刻紧绷着，整个人仿佛沉入了一段不愿触碰的记忆深潭。
怎能不想呢？
对于韩枫，药尘那是宠到了骨子里，当真是如同亲生子嗣一般。从炼丹的基础手法到高阶功法的传承，从为人处世的道理到保命防身的绝技，药尘几乎是倾囊相授。
韩枫的路，被师父铺得平平坦坦，少有坎坷。那些本该由弟子自己摸索的难关，药尘总是提前扫清障碍；那些本该由弟子亲身体会的挫折，药尘总是不忍让其承受。
路是顺了，可人心却歪了。
当药尘最终拒绝将那卷禁忌功法传给韩枫时，那被宠坏的徒弟竟然心理扭曲，认为师父藏私，心生怨恨。
最终，一场蓄谋已久的背叛，一记淬毒的背刺，将师徒之情斩得粉碎。
这种被视若己出的徒弟背叛的滋味，任谁都难以承受。
药尘自然也不例外，那种寒心，是透骨的冷，是连异火都暖不热的绝望。
“好了，好了，别发呆了。”苏白尘的声音将药尘从回忆中拉回。
“现在你输了！”
话音落下，黑子轻叩棋盘，如画龙点睛。整盘棋局瞬间明朗——白棋的大龙被拦腰斩断，满盘皆输。
药尘怔怔看着棋盘，良久，苦笑着摇了摇头，从棋罐中取出两枚白子，轻轻放在棋盘边缘，表示认输。
“哎，输了输了，给你！”
说着，他从纳戒中取出一个玉盒，随手抛向苏白尘。玉盒在空中划出一道弧线，里面装着的正是当初在山谷中采集的几味珍稀药材，原本是两人打赌的彩头。
苏白尘却没有伸手去接，任由玉盒稳稳落在石桌一角。他自顾自地开始收拾棋盘，黑白棋子被他分门别类地归入各自的棋罐，动作不急不缓，仿佛在完成某种仪式。
“其实吧，”苏白尘忽然开口，声音很随意，却字字清晰：“我觉得忘记一个徒弟的最好方法，就是再收一个徒弟。”
他抬起眼皮，看了药尘一眼：“只要这次多在品性方面下功夫，仔细考察，应该就不会重蹈覆辙。人总是要向前看的，总不能因为摔了一跤，就再也不走路了罢？”
药尘听着好友的话，心中涌起一股暖流，他知道，苏白尘这是在担心自己。
可一想起韩枫那双最后充满怨恨的眼睛，想起那柄刺入胸膛的匕首上传来的冰凉触感，药尘最终还是惨然一笑，摆了摆手。
“哎，不收了，不收了。”他声音沙哑，像是被砂纸磨过：“已经关门了。这心啊，经不起第二次那样的折腾了。那种滋味……太难受了。”
苏白尘看着老友这副模样，心中轻叹。他能理解药尘的感受——当你将全部的心血、全部的信任毫无保留地给予一个人，换来的却是淬毒的刀锋，那种创伤，不是三言两语就能抚平的。
“好了好了，不谈了。”苏白尘忽然提高声音，故作轻松道：“你收不收徒关我什么事？我管那么多干嘛，闲的我啊！”
说完，他大手一挥，棋盘棋罐尽数消失，取而代之的是一套青玉茶具。茶壶、茶杯、茶海、茶匙一一摆开，井然有序。
苏白尘从纳戒中取出山泉水注入壶中，指尖轻点，一簇紫色火焰在壶底燃起，不过几个呼吸，壶中便传来水将沸未沸的松涛之声。
就在这时，苏白尘忽然转头看向院门方向，朗声道：“喂，那边那两个，偷听了这么久，也该过来了罢！”
药尘闻言，也转头望去。
只见院门处的阴影里，走出一对母女。米特尔雪牵着雅妃的手，脸上带着几分被发现偷听的窘迫，但很快便恢复了端庄神态。
她们其实早已到来，只是在院门外听到里面的谈话，不敢贸然打扰，便静静等候。
米特尔雪领着女儿走到石桌前，恭敬地对苏白尘和药尘行了一礼：“晚辈米特尔雪，携小女雅妃，见过两位前辈。多谢前辈救命之恩，晚辈没齿难忘。”
她的声音温婉而坚定，礼数周到，尽显大家族女子的修养。
一旁的雅妃见状，也学着母亲的样子，恭恭敬敬地行礼，脆生生道：“晚辈雅妃，见过两位前辈！”
小女孩虽然年幼，但举止已有大家风范，只是那双灵动的眼睛时不时偷瞄两人，满是好奇与崇拜。
药尘见状，温和地笑了笑，摆手道：“你们不用感谢我，救你们的是他。”
他指了指正在煮茶的苏白尘：“我就是陪他走了趟，在旁边看了看而已。”
母女二人闻言，都是一愣，随即齐齐转头看向苏白尘。
米特尔雪内心掀起波澜——竟然不是这位仙风道骨的老前辈救了我们，而是这个看起来不过二十出头的年轻人？
可这未免也太年轻了罢！能从那等险境中将她们救出，修为该是何等深不可测？
她仔细打量着苏白尘：一袭简单的白衣，墨发披散，眉目清朗，气质出尘。此刻他正专注地摆弄茶具，动作行云流水，自有一股说不出的从容淡定。这般人物，确实不似凡人。
而雅妃听了药尘的话，小脸上瞬间绽开灿烂的笑容，一双大眼睛亮晶晶地看向苏白尘：
满心欢喜几乎要溢出来。哇！果然是这个帅气的大哥哥救了我们！
从早上醒后第一次见到他起，她就觉得这位大哥哥特别厉害，现在更是证实了她的想法。
小女孩的心思单纯而直接，崇拜之情明明白白写在脸上。
苏白尘仿佛没有注意到母女二人的目光，依旧专注着手上的茶事。水已三沸，他提壶冲泡，翠绿的茶叶在热水中舒展翻滚，淡淡的茶香随着蒸汽袅袅升起，弥散在庭院中，与竹叶的清香交织在一起。
苏白尘倒了两杯茶，一杯推到药尘那里，自己捧起一杯。
“你们身上的伤已经好的差不多了，余下的只需静养几日便可。”
苏白尘端起自己那杯，轻啜一口：“至于那些追杀你们的人，短时间内应该也找不到这里。”
米特尔雪连忙起身再次行礼：“前辈大恩，晚辈不知何以为报。若前辈有任何差遣，在下必当竭尽全力。”
“嗯。”苏白尘放下茶杯，目光掠过米特尔雪，落在一旁的雅妃身上，眼中闪过一丝笑意。
“我救人，就是看中了这小丫头。”
“妃儿！”听到苏白尘看中了女儿，米特尔雪心里咯噔一下。
“别误会，不是你想的那样，我会面相，观你女儿面相，就知道其未来在商业方面会有大成就，我看中的是她未来的商业潜力。”
药尘闻言，在一旁默默品茶，看着这一幕，心中那抹阴郁似乎被这茶香冲淡了些许。他望向院墙外悠远的天空。
心里话：“这混小子又开始忽悠了，你会面相？面你大爷呢！面相，我跟你相处，我这么多年，你会面相。”
紧接着药尘一顿，像是想到了什么？最后摇了摇头，将杯中清茶一饮而尽。
“这家伙还真有可能会面相，他收的那两个徒弟就不错。”
“哎，人比人气死人啊。”
这茶，初尝微苦，回味却甘，恰如这漫漫人生路。