江锦辞听著陈小花这番急切又真诚的话，心中微暖，却还是坚定地摇了摇头。

    

    “陈姨，您的心意我明白。但正因我已考取秀才功名，更不该让您再如此操劳。”

    

    江锦辞语气温和却不容置疑，“朝廷给秀才的廩银廩米，虽不算丰厚，但足够我们三人日常嚼用。况且……”

    

    他稍作停顿，看著陈小花那双因长期刺绣而略显浑浊的眼睛，声音放得更柔：“况且村里即將有人送来田契掛靠，这些田產的收益，按例其他秀才的惯例我们可抽四五成。

    

    再加上我打算在镇上学塾谋个助教的差事，一边温书一边也有些进项。

    

    这些加起来，已远比您做绣活来得轻鬆安稳。”

    

    江枣枣这时也扯了扯母亲的衣角，小声道：“娘，哥哥说得对，您就歇歇吧。”

    

    陈小花张了张嘴还想说什么，江锦辞已自然地转移了话题：“明日我带你们去县城一趟吧，置办点东西。爹生前太过节俭，您和枣枣这些年都没添过新衣裳。“

    

    这话说得隨意，却让陈小花怔住了——从前的江锦辞何曾在意过这些家常琐事

    

    她望著女儿期待的小脸，又看向江锦辞沉稳的侧影，终是轻嘆一声，眼底泛起释然的笑意：“好，都听你们的。“

    

    这一顿早饭在难得的温馨氛围中结束了。江母心情明显轻鬆了许多，眉宇间长久以来的愁绪终於舒展开来，眼角也漾起了真切的笑意。

    

    她看著第一次如此自然地与她们母女同桌用饭的江锦辞，心中百感交集。晨光透过窗欞洒在他专注用饭的侧脸上，这个曾经疏离的少年，此刻竟让她生出几分家的温暖。

    

    江枣枣更是欢喜，小口小口地吃著咸花生，时不时偷偷瞄一眼哥哥，眼睛里闪著明亮的光。

    

    江锦辞主动帮著收拾了碗筷，又督促江枣枣洗净了手脸。

    

    陈小花看著这一幕，心中最后那点疑虑也渐渐消散——或许，这孩子真的长大了。

    

    日头渐高，將近午时，院外果然传来了人声。

    

    江锦辞整了整衣袍，对略显紧张的陈小花温声道：“陈姨不必担心，一切有我。”

    

    话音刚落，族长和村长便领著几位村中耆老走了进来。

    

    眾人脸上都带著恭敬而又热切的笑容。

    

    “锦辞贤侄孙，恭喜高中啊！”族长率先开口，花白的鬍子隨著笑容微微颤动，“咱们江家村出了你这个秀才，可是天大的喜事！”

    

    村长连连点头，脸上的皱纹都笑深了几分：“可不是嘛！九天前县衙贴出榜文，咱们村的人赶集时看见你的名字，回来就开祠堂祭祖了。这可是咱们江家村的大喜事啊！“

    

    江锦辞从容还礼，请眾人入座。

    

    陈小花连忙端来茶水，手脚麻利地招待著。

    

    寒暄过后，族长从怀中取出一叠田契，郑重地放在桌上：“锦辞啊，这些都是村里人自愿掛靠在你名下的田產。

    

    按朝廷规矩，秀才可以免八十亩田税，咱们村凑了八十亩上好的水田。”

    

    族长说到这顿了顿，有些忐忑地看向江锦辞：“不知...这抽成该如何计算“

    

    在眾人期待的目光中，江锦辞从容道：“各位叔伯的心意，锦辞心领了。这八十亩田，我按朝廷收缴的四成，作为抽成就行。“

    

    这话一出，眾人都鬆了口气——县城里其他秀才最少都要收五成，江锦辞作为自己村子里的人这抽成確实公道。

    

    村长忍不住赞道：“锦辞真是厚道！这般为乡亲们著想。“

    

    江锦辞微微一笑：“乡里乡亲，互相帮衬是应该的。不过有件事要告知各位——我打算搬到县城居住，以后田租的事，还要劳烦各位每季度送到县城来。“

    

    族长眼睛一亮：“莫非是要专心备考秋闈了以你秀才榜首的学识，咱们江家村怕要是出个举人老爷，那可是天大的荣耀！“

    

    “倒也没那么急。“江锦辞谦和地解释道。

    

    “秋闈事关重大，总要好生准备几年。“

    

    原主可是足足备考了四年，虽然科考在江锦辞眼里都不是事，但他没想急著去考举人，而是打算先在县城落脚，先改变改变陈小花和江枣枣的生活环境，再给江枣枣一个无忧无虑的童年。

    

    待江枣枣长大些，再去考取举人功名。

    

    倒不是真想入仕为官，只是在这世道里，有个举人身份傍身，寻常宵小便不敢轻易招惹。往后开间私塾，既清静又自在，何必捲入官场是非。

    

    “应当的，应当的！“族长连连点头，“既要任教，住在县城確实方便得多。“

    

    眾人又敘话片刻，临行前村长关切地问：“在县城可曾寻到合意的住处“

    

    江锦辞顺势接话：“正想请教各位长辈，可有什么好门路但求清净雅致，最好离县学近些。“

    

    “这事包在我们身上！“族长拍著胸脯保证。

    

    “我有个远房侄子在县城做牙人，明日就让他帮著寻个称心的院子！“

    

    送走眾人后，江锦辞转身看见陈小花站在灶房门口，眼中带著些许不安。

    

    “锦辞，县城的房租怕是不便宜……“

    

    “陈姨放心。“江锦辞温声安抚。

    

    “田租的抽成，加上秀才榜首任助教的束脩，足够我们在县城过得舒坦。再说……“

    

    陈小花听到“我们“两个字顿时愣住了，握著衣角的手不自觉地收紧。

    

    江锦辞假装没注意到她的反应，转头望向院子里正在扫落叶的江枣枣。

    

    “这些年都是您和枣枣打理家务，我一个人既要任教又要处理杂事，实在分身乏术。

    

    不如您和枣枣隨我同去，枣枣今年七岁了，也该见见世面。“

    

    江锦辞顿了顿，语气温和：“我打算带著她去私塾，平日空閒时也好教她读书识字。”

    

    “哥哥，我也能上私塾吗“江枣枣抱著扫帚一脸兴奋的道。

    

    “枣枣不上私塾，哥哥这个秀才亲自教你好不好”

    

    “哥哥要亲自教我“

    

    江枣枣扔下扫帚跑过来，抱住江锦辞的大腿。眼睛亮晶晶的。

    

    “真的吗不用去私塾亲自教我“

    

    “嗯，哥哥每天下学后教你。“江锦辞揉了揉她的头髮。

    

    “太好了！“江枣枣开心地拍手跳起来，“我一定能学得比男娃还快！“

    

    陈小花望著女儿欢欣的模样，眼眶不由得微微发热。

    

    在这“女子无才便是德“的世道里，农家女儿连私塾的门槛都迈不进。

    

    可那些高门大户的小姐，哪个不是自幼便有先生教导识字断文，嬤嬤传授持家之道

    

    这世间的规矩，从来都是给穷苦人定的。

    

    如今她的枣枣竟能得锦辞亲自启蒙，这福分，是她连在梦里都不敢奢求的。

    

    “你说得对。“

    

    江母抹了抹眼角，声音哽咽中带著坚定，“是该为枣枣的將来打算。咱们……咱们一起去县城。“