告别了感恩戴德的高昌国国民，李峥师徒四人，重新踏上了西行的道路。
高昌国一役，虽然过程惊险，但结果却是圆满的。不仅解决了当地百姓的苦难，更重要的是，让整个团队的凝聚力，达到了前所未有的高度。
孙悟空对师父的谋略，佩服得五体投地。
猪八戒第一次作为主力，用“科学”手段立下奇功，自信心爆棚，走路都带风。
沙和尚也亲眼见证了凡人依靠自己双手创造奇迹的过程，对他师父的“人道”，有了更深的理解。
队伍里的气氛，一片祥和。
然而，李峥的心情，却并不轻松。
观音菩萨离去前那句“拭目以待”，像一根刺，深深扎在他的心里。
他知道，自己已经彻底进入了神佛的视野。接下来的路，只会更加艰难，天庭和佛门，绝不会坐视他将“人道”的思想，传播到整个西牛贺洲。
前方的劫难，只会比黄沙大仙更加诡异，更加防不胜防。
行了数日，前方的大地，逐渐变得开阔起来。
一条巨大的岔路口，出现在师徒四人的面前。
路口，立着一个古旧的木制路牌。
路牌上，两个箭头，指向了两个截然不同的方向。
左边的箭头，指向一条宽阔平坦的黄土大道。路牌上刻着三个大字：“宝象国”。字迹下方，还有一行小字注解：“西去三百里，国富民强，佛法昌盛，商旅通达，乃西陲之乐土。”
右边的箭头，则指向一条崎岖狭窄的山间小径，蜿蜒着消失在远方一片连绵起伏、寸草不生的荒山之中。路牌上同样刻着字：“碗子山”。注解更为简单：“山高路险，匪盗横行，方圆百里，人迹罕至。”
一左一右，一天一地，选择题做得明明白白。
“哎哟！可算见到大路了！”
猪八戒一看到“宝象国”三个字，眼睛都亮了。他丢下九齿钉耙，凑到路牌前，仔细读着上面的小字，口水都快流下来了。
“师父！师父快看！宝象国！国富民强，西陲乐土啊！”他兴奋地嚷嚷起来，“走了这么久的破路，总算能进城好好歇歇脚了！俺老猪的肚子，早就想念那白面馒头、香油烙饼了！”
沙和尚也走了过来，看着路牌，憨厚地笑道：“师父，八戒说得对。我们一路风餐露宿，也该进城补充一下通关文牒，顺便采买些干粮和物资了。走这宝象国的大路，最为稳妥。”
孙悟空扛着金箍棒，没有说话，只是用他那双火眼金睛，分别扫了一眼两条路的尽头。
他能看到，左边的大路上，祥和之气汇聚，隐有佛光流转，确实是一派繁华景象。
而右边的山路，则妖气和煞气交织，显得阴森诡异，显然不是什么善地。
从任何角度来看，选择宝-象国，都是唯一正确的答案。
所有人的目光，都集中在了李峥的身上，等待着他做出决定。
李峥没有立刻回答。
他从行囊中，取出了那份简易的西行地图，摊在地上。
地图上，高昌国的位置已经被他画上了一个圈。而下一个重要的节点，正是“宝象国”。
他看着地图，又抬头看了看那两条泾渭分明的道路，陷入了长久的沉默。
他的手指，在“宝象国”的名字上，轻轻摩挲着。
看似美好，看似顺理成章。
但李峥的心中，却警铃大作。
太顺利了。
这一切，都太顺利了。
天庭刚在黄沙大仙那里吃了那么大一个亏，玉帝会善罢甘休吗？
佛门刚刚见识了“人道”的威力，观音会无动于衷吗？
他们会眼睁睁地看着自己，舒舒服服地走进一个“佛法昌盛”的国度，接受国王的款待，然后轻轻松松地盖上通关文牒，继续西行吗？
绝不可能！
这个所谓的“宝象国”，这个所谓的“西陲乐土”，百分之九十九，是一个陷阱！
一个用繁华和安逸精心包装起来的、温柔的陷阱！
他们就是要让自己，走进这个由他们掌控的、规则明确的“棋盘”里。在那个国王虔诚、佛法至上的国度，自己所依仗的“人道”，所宣扬的“格物”，将毫无用武之地。
在那里，任何离经叛道的思想，都会被视作异端。
他们就是要用这种方式，钝刀子割肉，一点点磨掉自己的锐气，让自己陷入“人民安居乐业，我无事可做”的窘境，从而否定自己“人道”的价值。
好一招釜底抽薪！
李峥的目光，缓缓从地图上的“宝象国”，移到了旁边那片不起眼的“碗子山”区域。
贫瘠，危险，山匪横行，民不聊生。
这地方，听起来就充满了苦难和混乱。
但也正因为如此，这里，才是一片尚未被神佛的秩序完全覆盖的“法外之地”。
这里，才最能体现他“人道”的价值。
这里，才最有可能隐藏着天庭和佛门，不想让他看到，或者说，故意让他看到的……真正的“劫难”！
李峥的心中，已经有了答案。
他抬起头，看着一脸期待的猪八戒和沙和尚，缓缓开口。
那声音，平静，却充满了不容动摇的决断。
“我们，走碗子山。”
李峥的声音，清晰地在岔路口响起。
此言一出，空气瞬间凝固。
猪八戒脸上的笑容，僵在了嘴角。他掏了掏自己的大耳朵，怀疑自己是不是听错了。
“师……师父？您刚才说啥？风太大，俺老猪没听清。”
沙和尚也是一脸的错愕，他指了指那条通往碗子山的崎岖小路，结结巴巴地说道：“师父，您是说……走这条路？”
孙悟空一直没说话，此刻也皱起了眉头，看向李峥，眼中充满了不解。
李峥没有重复，只是用行动表明了自己的决定。他收起地图，整理好行囊，率先迈开脚步，朝着那条通往荒山的小径走去。
“哎哎哎！师父！您等等！”
猪八戒这下彻底急了，他一个箭步冲上去，拦在了李峥面前，张开双臂，肥硕的身躯像一堵墙。
“师父，您这是犯什么糊涂啊！”猪八戒的语气，带着强烈的不满和抱怨，“您瞧瞧，这明摆着两条路，一条是阳关大道，通往宝象国，有吃有喝有住处，舒舒服服就把事儿办了！另一条是鬼门关，钻进这鸟不拉屎的破山里，指不定有什么妖魔鬼怪等着咱们呢！”