冬日的索尔城被雪花盖上了一层白纱，士兵们的银甲上披着白霜，尽忠尽职的在城内巡逻。
忽然，大道的尽头出现了一个车队，城墙上的卫兵定睛一看，那高高飘扬的旗帜上，画着的正是一头雪狼的徽章。
奥伯伦一家都骑在马上，有说有笑地并肩而行。
“是公爵大人！公爵回来了！还有少主人和小姐！”
城墙上的士兵向后挥手，提醒着其他人。
由于要参加朝会，他大部分时间都居住在王都里，很少回自己的封地。
康纳更是如此，自从因为家庭矛盾自立门户之后，就一直呆在外面，已经几年没有回来了。
看着他们和好如初，索尔城的老兵们都感到非常的开心。
白天的城门是不关闭的，几人迎着士兵们的行礼走了进去，心中都升起了一阵怀念的感觉。
“你多久没回来了，康纳？”奥伯伦问道。
“差不多……有三年了吧。”
康纳感慨地看了一圈，说道：“这里的变化真的好大，城门的守卫我都已经不认识了。”
“呵呵，老的干了这么多年，也得有个盼头的。
而小的也想要往前挤，总得给新鲜的血液一个机会。”奥伯伦呵呵笑道。
“这倒是。”
康纳点了点头，目光从夹道欢迎的守卫们的脸上掠过，表情变得严肃起来。
北方的情况他有仔细调查过，兰马洛克攻占了很多城市，愿意臣服的留有建制，不愿臣服的都被练成了深渊士兵。
在短短的两个月时间里，就拉扯出来了十万的军队，和西境的拉姆斯交相呼应，呈掎角之势压迫着苏亚帝国境内。
若是不加以遏止，他们还会继续侵略周遭的城市，把四分之一的帝国都弄成人间炼狱。
但出兵的话，塔卡尔和罗迪伯爵的下场已经证实了其危险性。
哪怕是凛冬之牙和风鹰骑士团，对上他们一样会产生不小的伤亡。
“这一场战役，我决定把主军交由你指挥，有没有兴趣？”奥伯伦忽然说道。
“什么，我？”
康纳有些意外。
虽然他把风鹰骑士团带领得很好，还打赢了对穆雷公国的战争，但现在这个级别的战斗，可是关乎整个家族存亡的啊。
“怎么，害怕了？”奥伯伦笑了起来。
“这倒是没有，只是兰马洛克这人狡诈异常，他的能力在战争中还能发挥非常恐怖的力量，想要打赢他……很难。”康纳沉重地说道。
“兰马洛克的表现我也看到了，他是很强没错，但是他的兵却不是。
深渊的士兵看似悍不畏死，忠心耿耿，但毕竟是要依靠侵蚀能量转化的。
他们的力量在这个世界里会快速地消耗，只要坚持的时间够长，溃败只是迟早的事。”
奥伯伦眼光老辣，一眼就看出了深渊军团的问题。
康纳点了点头，说道：“我知道，我会认真对待的。”
“呵呵，比起兰马洛克，现在我们得先想想要怎么对付那些筋骨已经生锈的老家伙了。”
奥伯伦抬起头，看向了蔚蓝的天空。
凯撒的计划算得很远，趁着兰马洛克自己都没练起来兵的时候，进行一场持久战，将来进入深渊的时候，才不会被打得措手不及。
只是不知道那些享福久了的老东西们，是不是还有骨气了。
一家子回到了城主府，简单地安顿了下来。
关于宴会的邀请信，奥伯伦已经发了出去。
他的老部下一共有七位被封爵的将军，在北境各自拥有一座富饶的城池。
在得知凯撒的意向后，他们也都不敢怠慢，立刻就动身前往了索尔城。
橡木长桌从宴会厅的门口一直铺到高台王座前，桌面没铺锦缎，只擦得锃亮，倒映着烛火跳跃的光，如同宾客们此时的心情，对未来充满了忐忑。
“好久不见了，塔克。”
一个穿着银狐裘的银发男人和魁梧的塔克在门边相遇，脸上带着柔和的笑容。
两人的外号分别叫银狐和城墙毁灭者，是奥伯伦手下战绩最为辉煌的将军，分别擅长计谋和攻坚。
“并非好久不见，银狐。”
塔克用银狐的外号称呼他，脸上的表情无比的严肃。
两人以前虽然是战友，但八年的时间足够发生太多事了，更别说是在凯撒的统治下。
而因为后代之间的摩擦，他们之间的关系其实并不是很好。
“怎么？还在为马丁害你丢了面子的事情生气？”
银狐似笑非笑地看着他，眼神里充满了攻击性。
塔克面色一沉，冷哼一声：“今天是军团长的邀请，别逼我动手打你。”
“呵呵呵。”
银狐只是冷笑，似乎是在等着看他出丑。
“怎么了，你们？”
奥伯伦最后一个入场，一眼就发现了不和的两人。
“没有，交流感情呢。好久不见，军团长。”
银狐的表情收敛了不少，对着奥伯伦行礼。
但塔克的心中依旧充斥着怨气，只是简单的打个招呼之后，便走向了主桌。
其他的几个将军都已经落座，比起八年前，他们的脸上都多了几条皱纹，个别的将军久疏锻炼，肚子也变得大了起来。
见到奥伯伦进来，他们都齐齐起身，对他进行了问候。
“都坐吧。”
奥伯伦摆了摆手，带着康纳来到了主位坐下。
丰盛的菜肴一盘又一盘被端了上来，种类繁多，奢华无比。
不过几人都是老牌的贵族了，对于这种物质上的享受，自然不会失态。
急性子的塔克更是开门见山地说道：“军团长，有什么话就直说吧，我今天已经吃过了。”
“你飘了啊，塔克，都敢这么和军团长说话了。”银狐阴阳怪气地挤兑道。
“好歹都当了八年的贵族，有点规矩，塔克。”迈尔斯也附和道。
“贵族怎么了？这不是凯撒用来羞辱我们的东西吗？
需要你的时候就往死里用，不需要的时候就把你的一切都拆散，拿个封号来打发你。
现在好了，又要打仗了，想起来我们了？”塔克冷笑道，对凯撒颇有微词。
奥伯伦眼角一抽，已经预料过这样的结局。
但他到底是军团的团长，自然不会被这种场面吓到。
他身体后靠，眼睛也随之变得凌厉起来，浑厚的气势如同雪崩一般向众人倾轧下来。
康纳见状并没有落座，而是笔直地站在他的身后，怒视着他。
“八年了，塔克。身上的爵位是我们用双手打出来的，军团虽然暂时被解散了，削减了军队的数量，但你也有了忠心于你的子民。
你要是觉得这是惩罚，不愿领兵出战，那我准许你的隐退。
只是从今往后，你的部队将被彻底革出凛冬之牙，不配再和我们享有同样的荣誉。”
奥伯伦恩这话说得很轻，毕竟真恨上他的人，怎么可能在乎凛冬之牙的虚名。
所以塔克只是冷哼一声，并没有做出回应。
下一秒奥伯伦看向了其他人，高声道：“诸位，征服战争早已结束，我们曾经的荣耀都已经成为了过去式。
如今深渊侵袭，整个人类都面临着危急存亡的灾难，已经造成了数十万人的死亡。
我在一个月之前就已经通知过你们，要你们注重练兵，随时准备战斗。
现在机会来了，时代将要往下再翻开一页，我们凛冬之牙将再度踏上征程，不仅仅是为了我们军团的荣誉，更是为了整个人类的未来！
我希望时间没有把诸位的骨头都给泡软，依旧拿得起手中的剑，给那群从深渊来的怪胎一个狠狠的教训！
现在，我就问一句，你们谁敢担任这个先锋！”
奥伯伦的语气里并没有商量的余地，默认了所有人都会出战的样子。
几位将军对视了一眼，却是银狐第一个站了起来，恭敬道：“很荣幸再度与你并肩作战，和兰马洛克的首战需要人来试探虚实，我愿意为您充当这个先锋。”
他们银狐军一直以灵活而闻名，哪怕是正面战争，也能够且战且退，毫发无伤地试探出敌人的虚实。
“将军，银狐的战法太软，让他来充当先锋，可打不出我们军团的气势。
还是让我们第一军来吧，我们第一场战斗，必须要大胜！”
拥有寒霜之鳄的称号的泰伦伯爵也发了话，眼神鄙夷地看了一眼塔克。
论忠心，他在七名将军里绝对能排第一，因此也很看不起塔克这种懦夫。
但塔克可就不干了，冷笑道：“看我干什么？我在当初就反对奥伯伦支持凯撒，现在被他们当枪使，你们倒是积极得很。”
“塔克，时代已经变了，我只是在做我认为正确的选择，这次也是一样。
现在这个场合相当严肃，你要是有怨气，可以私下议论，我不会评价你什么。
但你的态度将会决定我的战略，你确定要退出我们的凛冬之牙军团吗？你确定能够担得起懦夫的代价吗？”
奥伯伦瞥了他一眼，眼神里还留着最后一丝的情面。
后者的表情微微变化，陷入了纠结之中。
深渊战争在每一代都是世界最需要关注的问题，在这种时候当了逃兵，将会背负一辈子的骂名。
更别提这可是凯撒的命令，要是违抗了，不仅他会受到处罚，他的整个家族都可能会遭到牵连。
所以面对奥伯伦的认真，他一时间也是骑虎难下，迟迟做不出回答。
而在奥伯伦的眼里，他的迟疑就是已经是答案了。
他轻声道：“把兵权交出来吧，我会像大敌禀告，你的身体感染了恶疾，无法发挥最佳的战力，要在家中静养。”
“怎么可能！”
一听到要交付兵权，塔克立刻就不愿了，拍着桌子站了起来。
然而一缕微风掠过，康纳的风鹰剑已经悄无声息地贴在了他的脖子上，寒声道：“你想干什么，塔克将军。”
“康纳，你！”
对上康纳的剑，塔克的心中“咯噔”了一下。
时代变了，在康纳小的时候，他还抱过他。
十多年过去，他已经是王都比武的第四名了，和兰斯洛特这个传奇打得难解难分。
这样的变化，让他一时间有些恍惚。
然而兵权被剥夺，将会让他的家族地位一落千丈，他肯定是不愿意的。
于是塔克立刻改口道：“我可没说不去，军团长。
我只是在提醒你，凯撒这个人绝对不可信，我们凡事都得留一个心眼。”
“现在可不是我征求意见的时候，塔克。
我已经给过你机会了，所以现在是命令。
三天之内，把你的八千私军开到索尔城来，由康纳进行接收。
如果不从，那在出发之前，我可就要好好地整顿军队了。”奥伯伦冷冷地说道。
“军团长……”
看着他决绝的眼神，塔克的眼神里划过来一丝不甘。
他以为奥伯伦会念着旧情，对他网开一面，结果他错了，错得离谱。
而要是和奥伯伦作对？
他们父子俩都是传奇骑士，随便一个都能够碾压他，他可没有一点胜算。
一时间，塔克的神情萎靡了下来，苦笑道：“好，我会遵照你的意见去办。”
没发言的几位将军本来也还有些摇摆，但看着塔克的下场，也都老实了下来，没有出言反对。
“那么好，你先离场吧。”
见在场没有人反对，奥伯伦立刻驱赶了立场不坚定的塔克，然后说道：“很高兴各位能够保持初心，为了正义与和平而战。
但和深渊军团的战斗将是一场持久战，大帝给了我们一个月的时间整顿军队，恢复到巅峰的战力。
不过诸位在当年可都是精锐中的精锐，我相信不会用到这么长的时间。
而兰马洛克在都城中肯定也拥有眼线，同样知晓我们的期限。
因此，我想利用他们的思维缺口，拿下第一战的胜利。”
“什么思维的缺口？”泰伦问道。
“认为我们在集结好军队，处理完矛盾之后才会出兵的印象。
塔克的情况你们也看到了，我知道你们之中肯定也还有人不情不愿，是谁我就不点名了，兰马洛克只要派人去查探，他也能够知道。
所以，你们不妨继续保持原来的态度，装作一副被逼无奈的样子，拖延军队的整备。
但同时，我需要银狐即日出发，闪击艾玛城，在三天之内，打下他！”奥伯伦豪气万丈地说道。
“三天之内？我们的军队很久不打仗了啊，这恐怕……”银狐有些为难。
军队是需要长期训练的，而在和平的年代，他们可没法保持当年的那个强度。
“没事，康纳的军队可是一直在训练的，一点也不比征服战争时期的我们差。
他的风鹰骑士团一共有八千人，在风蚀荒漠锻炼的时候，凯撒也暗中让他拉扯起来了一批三千人的军队。
这一战由他作为主力，你来从中辅助，一定要打得漂亮，提振军心！”奥伯伦斩钉截铁地说道。
“康纳？”
众人瞪大了眼睛，再次看向了康纳，心中再次翻起了波浪。
时代确实变了，这位曾经追着他们喊叔叔的小子，如今已经成长为了帝国的中流砥柱。
而奥伯伦的这一手，也真是足够大胆，连儿子都敢派去当先锋。
康纳并不觉得意外，恭敬地应了下来：“父亲，我一定不会让您失望的。”