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    地下的世界与地表截然不同。缺乏光线，只有某些岩壁上零星的发光矿物散发着幽蓝或惨绿的微光，勉强照亮前方。空气沉闷而潮湿，混合着泥土、苔藓以及某种难以形容的、属于大地深处的古老气息。最让人头皮发麻的是，眼前赫然出现了数十条大小不一、蜿蜒曲折、不知通向何方的天然或人工通道，如同巨型迷宫的入口，静静地等待着闯入者。

    “五……十条？”麓收吹了声口哨，即使是他，面对这种阵仗也不禁挑了挑眉。他下意识地想感应周围的气流，通过风的流向和细微差异来判断通道的情况。然而，在这深邃的地下，空气几乎凝滞，仅有的微弱气流也被复杂的通道结构切割得支离破碎，难以捕捉有效信息。“啧，这地方对我可真是一点也不友好。”

    “呵……”旁边传来亚斯塔禄一声明显带着优越感的轻笑。“风之王者到了地下，也成了没头苍蝇了？”她好整以暇地拢了拢自己的紫发，“这里……可是大地的领域。”

    说着，她那双狭长的金眸扫过眼前密集的通道，最终落在了众多通道入口中央的一小片空地上。那里的地面与周围布满碎石和尘土的情况不同，相对平整，而在中心位置，竟然孤零零地生长着一簇看似枯萎、形态却有些怪异的暗红色植被。更奇怪的是，周围方圆数米内，再无其他任何植物。

    “嗯？”亚斯塔禄走上前，蹲下身，纤细的手指隔着黑色手套轻轻触碰了一下那簇植被。一股微弱却顽强的生命力，以及一种被大地深处某种力量长期浸染的特殊气息，传入她的感知。

    “发现什么了，我们的‘大地之母’？”麓收抱臂站在一旁，语气戏谑。即使身处劣势环境，他也不忘嘴上占点便宜。

    “闭嘴，苍蝇。”亚斯塔禄头也不回地呛了一句，“好好看着。”

    她收回手，双手虚按在那簇植被两侧的地面上。琥珀色的光晕从她的掌心流淌而出，渗入地面。那不是纯粹的地元素之力，其中混杂着某种更加诡异、充满侵蚀与变异气息的力量——属于她『瘟疫』的力量。

    然而，此刻她并非要施放瘟疫，而是将这股力量作为触媒与指令，精妙地融入了对地元素的操控中。“生长……”她低声吟诵，金眸中光华流转。

    奇迹般的一幕发生了。那簇本就形态怪异的暗红色植被，在她的力量催动下，竟然开始了剧烈的蠕动与生长！它的根茎扭曲延伸，茎叶不断分叉、变形，不是向着健康繁茂的方向，而是带着一种令人不适的、仿佛被强行扭曲意志般的诡异姿态。最终，所有的枝叶汇聚、扭结，指向了五十条通道中的一条——一条看上去并不起眼、甚至有些狭窄的通道。

    植被停止了生长，定格成一个指向明确的箭头。完成这一切后，亚斯塔禄脸色微微一白，显然这种精细的操控对她也不轻松。

    “如何？”她站起身，略带挑衅地看了一眼麓收，“比你那套到了地下就失灵的捕风捉影，要靠谱得多吧？”

    “不错不错，“麓收鼓了几下掌，脸上是毫不掩饰的赞赏——尽管这赞赏在他那副表情下显得有些欠揍。“果然，处理花草树木这种事，还是交给专业人士比较好。不过……你确定这玩意儿指的路是对的？可别把我们带到什么奇怪的‘母巢’里去。”他意有所指地看了看那形态诡异的植被箭头。

    “放心，”亚斯塔禄冷哼，“至少比跟着你乱撞，最后在这迷宫里变成两具风干的标本要强。这植物的生长方向受到了地下深处某种力量的长期影响，它指向的，很可能就是力量源头或者主要通道。走不走？不走你可以留在这里继续感应你的‘气流’。”

    “走，当然走。”麓收毫不犹豫，“有美女带路，求之不得。只是提醒你一下，万一前面是什么史前怪物的老巢，我可是会第一时间把你推出去当诱饵的。”

    “彼此彼此。”亚斯塔禄回敬一个冷笑，“真遇到危险，我肯定先用你的身体来培育我的新炼金武装。”

    两人唇枪舌剑，互不相让，但脚下却毫不迟疑，一前一后钻进了那条被植被箭头指向的狭窄通道。

    通道内比想象的更加曲折幽深，光线几乎完全消失，只能凭借亚斯塔禄召唤出的几点悬浮的黄色磷光以及麓收勉强聚集的微弱气流感知前方。岩壁湿滑，脚下不时有积水或松动的石块。气氛压抑而诡秘。

    “说起来，”麓收的声音在狭窄的通道中回荡，打破了令人不安的沉寂，“你那手‘生长’，用的不全是地元素吧？掺了多少你的‘特产’？”

    “怎么，怕了？”亚斯塔禄头也不回，“放心，对植物用的剂量，还毒不死你这种皮糙肉厚的家伙。不过如果你不小心摔倒，脸蹭到了岩壁上某块被我的力量浸染过的石头……那可就说不准了。”

    “啧，真是毒蝎心肠。”麓收咂咂嘴，“不过我喜欢。比那些装模作样的家伙有趣多了。”

    “闭嘴，好好看路。”亚斯塔禄似乎懒得再跟他斗嘴，但微微勾起的嘴角显示她并不反感这种交流方式。

    两人就这样，一边用言语互相攻讦、试探，一边在幽暗曲折的地下通道中不断深入。一个凭借对大地与生命（即使是扭曲的）的感知探路，一个则绷紧神经，用仅存的风元素感知戒备着可能来自暗处的危险。

    这段地下之旅，注定不会平静。而这对貌合神离、各怀鬼胎的同僚，能否顺利到达彼方，又会在途中擦出怎样的“火花”，只有时间知道答案。

    ***

    冰原上的战斗余烬似乎还在寒风中飘散，混合着雪莉未平的怒火与所有人心头沉甸甸的疑惑。麓收虽然退走，但他留下的话——关于拉娜体内“贤者暗面”的真相——却像一根冰冷的刺，深深扎进了每个人的心里，尤其是拉娜自己。

    短暂的沉默后，是罗宾第一个打破了令人窒息的氛围。他走到脸色苍白、身体微微颤抖的拉娜面前，伸出手，轻轻按在她的肩膀上。

    “拉娜，”他的声音平静而有力，“不要被敌人的话扰乱心神。不管发生了什么，你都是我们的伙伴。”

    “没错！”加斯敏紧跟着说，虽然眼神里还有一丝残留的后怕，但语气异常坚定，“什么贤者暗面，听起来吓人罢了！你不还是你吗？刚才打架的时候可没见你有什么不对劲！”

    “力量本身没有正邪。”加西亚沉声道，“重要的是掌控力量的人。拉娜，我们相信你。”

    杰拉德、伊万、皮卡德、西芭……所有人都投来了肯定与鼓励的目光。雪莉也暂时压下了对麓收（雷欧）的愤怒，对着拉娜用力点了点头。

    面对伙伴们毫不动摇的信任，拉娜的眼眶再次红了。泪水模糊了视线，但心头的寒冰却仿佛被这股暖流融化了一些。她哽咽着，想说些什么，却发不出声音。

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    然而，就在这片温情的包围中，一丝难以察觉的、深藏的裂隙，已然在她脆弱的内心悄然种下。

    『我……真的还是原来的我吗？』

    『贤者的暗面……那是多么恐怖的东西……我竟然一直毫无察觉地背负着它……』

    最让她感到愧疚与不安的，是面对露娜和莉娅娜——这两位她一直以贴身侍仆身份忠诚侍奉、发自内心尊敬与感激的阿尼莫斯公主。

    露娜……那个在她孤苦无依、濒临绝境时向她伸出援手，给予她新生与温暖的少女。莉娅娜……那个总是温柔体贴、待她如同姐妹般的公主。

    如今，自己这具可能蕴藏着世间至暗之力的身体，还有资格站在她们身边吗？还有资格接受她们的信任与关怀吗？

    这份自我怀疑与深沉的愧疚，如同无形的枷锁，沉重地压在她的心头，即使是伙伴们的宽慰，也难以在短时间内完全化解。

    露娜似乎察觉到了拉娜目光中那复杂难明的情绪，她主动走上前，握住了拉娜冰凉的手，柔声道：“拉娜，不要胡思乱想。你是我重要的家人，这一点，永远不会改变。”

    莉娅娜也微笑着点头。

    拉娜的泪水终于夺眶而出，她用力地点了点头，但内心深处那道阴影，却未必因此而散去。裂隙已生，只是被暂时掩盖。

    经过短暂的休整与情绪平复，罗宾下达了新的指令。“我们的行踪已经暴露，再压制精神力也没有意义了。”他环视众人，“全力赶路，目标，水星灯塔！”

    既然已经被发现，与其小心翼翼、步行缓慢，不如全力以赴，争取时间！

    众人点头。下一刻，一股股强弱不一、性质各异的元素气息从他们身上升腾而起！罗宾的气功流转全身，加西亚的大地之力减轻脚下阻力，加斯敏和雪莉的火元素带来推进，伊万的风之翼（虽不能长距离飞行，但可大幅加速），露娜的光之加护提升众人速度……整支队伍化作数道色彩斑斓的流光，在冰原上疾驰而过，速度比之前徒步快了何止数倍！

    越过最后一道山脊，眼前豁然开朗。远处，一座巍峨耸立、通体由淡蓝色晶体与白色岩石构筑而成的巨塔，静静地矗立在一片积雪已经消融、裸露出黑色土壤与零星绿意的平原之中。塔尖直指苍穹，即使在白昼，也依稀可见一层淡淡的水蓝色光晕在其周身流转。

    水星灯塔！

    一股难以言喻的熟悉感与复杂心绪，同时涌上罗宾的心头。

    这是他第三次，站在这座灯塔之前。

    第一次，是在四年前。那时的他，还是一个刚刚踏上旅途、肩负着阻止四元素灯塔被点燃使命的少年。在这里，他虽没能成功阻止当时的艾力克斯一行点燃水星灯塔，但却邂逅了与艾力克斯同样身为水之一族神官、优雅而略带忧郁的米雅莉。那是一段充满艰险与成长的回忆。

    第二次，是在一年前。为了阻止影组织利用诡异的机器制造（收集）精神力黑洞，他们再次来到此地。那一次，他们遭遇了神秘的假面男子——艾斯（艾力克斯）。一番激战后，对方留下了令他震撼不已的话语，揭示了他身上所拥有的“黄金太阳之力”，竟是贤者从艾力克斯身上剥离出的一半！那个真相，曾让他对自己的力量与过去产生了深刻的怀疑。

    而这第三次……罗宾深吸一口气，目光变得愈发坚定。他们不再是为了阻止点燃或守护，也不是为了阻止阴谋。这一次，他们是为了寻找希望——散落在世界各地的七只光元素天王星精灵！而水星灯塔作为水元素的核心枢纽，元素之力极为浓郁，很有可能吸引光元素精灵在此栖息或经过。

    “我们到了。”罗宾的声音将众人从各自的感慨中拉回，“大家小心，虽然这里看似平静，但既然我们的行踪暴露，影组织的人或其他危险，随时可能出现。”

    “感应到了吗，露娜？”加西亚问。

    露娜闭上眼，仔细感知着体内圣麒麟带来的那种对同源光明的微妙共鸣。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝欣喜：“嗯！在灯塔附近，确实有一股很明显的、温和纯净的光之气息！比幻天当时的感应要强烈得多！”

    好消息！众人精神一振。

    “走！”罗宾一挥手，带头向着那座熟悉而又陌生的水星灯塔走去。

    第三次的到访，能否顺利找到第二只光之精灵？等待着他们的，又会是怎样的考验与未知？

    答案，就在眼前这座静默的巨塔之中。

    （与此同时，火之岩前）

    灼热的气浪舔舐着焦黑的岩壁，空气中残留着一年前那场失败仪式的暴烈余韵。艾力克斯与乌拉诺斯静立于巨大的裂隙之前，凝视着深处那道明灭不定、仿佛受伤野兽心跳般的暗红光芒。

    “准备好了吗？”乌拉诺斯的声音在热风中有些飘忽，紫眸中倒映着跃动的火光，“唤醒‘竞争’与‘毁灭’的化身……这可不是儿戏。”

    艾力克斯的银白面具映出一片赤红，他没有回答，只是缓缓抬起了手。掌心之中，一点混沌的、不属于此世的异质光芒，悄然亮起。

    解封创世红星龙的仪式，就此开始。