马车还没完全停稳，车身仍在惯性作用下微微晃动，车轮与青石板的摩擦声还没消散。

    

    车厢的门帘就被一只手猛地掀开。那只手青筋毕露，皮肤枯瘦得像老树皮，指节却异常稳定，透着一股常年握刃的坚硬力道。

    

    驾车的随从刚咬牙勒紧缰绳，马蹄扬起的尘土还没落地，就慌忙跳下车辕。他伸手想去搀扶车厢里的人，动作急切又带着点谄媚。

    

    老者却连眼角都没扫他一下。只是狠狠一挥手，像驱赶烦人的苍蝇似的，把那递来的手臂打开。“啪”的一声轻响，在这死寂的夜空中格外清晰。

    

    他原本微驼的腰背猛地一挺，整个人瞬间舒展开来。竟异常矫健地直接从晃动的车厢里跃了下来，落地时只发出极轻微的“嗒”声。身形稳如扎在地上的磐石，全然不像个须发皆白、看着暮气沉沉的老人。

    

    他站定在冷泉居的旧址前。

    

    不，现在已经不能叫冷泉居了。眼前只有一片狼藉的断壁残垣。

    

    惨淡的月光洒下来，把这片废墟照得一片惨白。曾经熟悉的门楼、影壁、庭院、屋舍，全都消失得无影无踪。只剩下高低错落、犬牙交错的破碎木梁，混杂着瓦砾砖石，还有尚未完全散尽的尘烟。那烟味里裹着硝石的刺鼻气息，还有木头被烧过的焦糊味，吸一口都让人喉咙发紧。

    

    曾经象征着冷泉居威严与传承的匾额，此刻碎成了好几片，散落在街心。就像被踩烂的尸骸，再也没了半分往日的体面。废墟深处，隐约能看到一些没被完全掩埋的肢体，姿势扭曲得吓人，无声地诉说着这场瞬间降临的毁灭有多惨烈。

    

    老者静静地站着，花白的头发在夜风中微微颤动。

    

    他没有立刻冲进去，也没有嘶吼咆哮。只是缓缓地，极其缓慢地环视着周围的一切。目光从废墟的左边移到右边，又从近处的瓦砾堆，落到远处被波及的邻舍断墙。

    

    他脸上的肌肉像是被冻住了一样，没有任何表情。只有眼皮在不受控制地轻微跳动，泄露着他内心的不平静。

    

    过了好一会儿，他才极其缓慢地闭上了眼睛。

    

    胸膛剧烈地起伏了一下，喉咙里发出一声长长的、像拉风箱似的抽气声。那声音嘶哑又沉闷，里面浸透了深入骨髓的心疼，还有火山爆发般的愤怒，甚至夹杂着一丝大厦倾覆后的茫然无措。

    

    但当他再次睁开眼时，所有的脆弱情绪都被强行压了下去。眼底只剩下冰冷的锐利，像老猎手发现猎物踪迹时那样，带着十足的警惕。

    

    他没去看下属的尸体可能埋在哪个瓦砾堆下，也没去寻找藏着账本的密室方位。反而把目光投向了大门外，那片没被爆炸波及的、更深沉的黑暗角落。

    

    那里只有夜风吹过残垣的呜咽声，还有远处零星传来的、被爆炸声惊动的犬吠。除此之外，再无半点动静。

    

    老者脸上那属于失败者的惨然与悲愤，像潮水般快速退去。取而代之的是一种近乎诡异的、客套又平静的微笑，甚至还带了点江湖气的圆滑。

    

    他对着那片黑暗，双手抱拳，微微躬身，行了个标准的江湖礼。声音不算高，却带着一股穿透力，清晰地传向黑暗深处：“朋友，手段高明，毁基业于顷刻。既然来了，何必再藏头露尾？老夫残躯在此，还请出来一见。”

    

    黑暗里静了片刻。

    

    静得能听到自己的心跳声，还有风吹过碎石的细微声响。

    

    然后，响起了几下清晰的鼓掌声。

    

    “啪啪啪。”

    

    节奏舒缓，带着点漫不经心的味道。

    

    任弋点着头，脸上带着一种近乎欣赏的笑意，从一截半塌的院墙阴影后，慢悠悠地踱了出来。月光刚好落在他脸上，照亮了他年轻的轮廓，还有那双永远带着点戏谑的眼睛。

    

    “可以啊，老头。”任弋站定，双手随意地插在裤兜里，姿态松弛得像来参观废墟的游客，“鼻子够灵，眼力也不错。这份警觉，倒真对得起你挂的那幅专诸像。”

    

    老者脸上的肌肉微微抽动了一下。那客套的微笑还挂在脸上，眼底的寒意却又深了一层。“您说笑了。干咱们这行，把脑袋别在裤腰带上过日子，眼观六路耳听八方，不过是求口饭吃的基本功罢了。”他顿了顿，语气里多了点试探，“却不知，老夫这小小的冷泉居，何处得罪了阁下，竟要遭此灭顶之灾？”

    

    任弋歪了歪头，似乎很认真地想了想。然后伸手指了指周围这片月光下的残骸，语气轻松得像在讨论今天的天气：“看看，看看这一切。你觉得，到了这个地步，咱们之间还有什么话，是需要用嘴来说的吗？”

    

    老者眼中最后一丝伪装的平静也消失了。取而代之的是一片死灰般的惨然，可那惨然之下，是快要沸腾的恨意。

    

    他缓缓点头，声音干涩得像砂纸摩擦：“是啊。老夫半生心血，数十年经营，门下弟子……今夜尽付东流。归零，彻底归零。到了这一步，我还有什么可说的？”

    

    任弋也跟着点了点头，表情甚至显得很赞同：“那就好。省得你待会儿下去了，跟阎王爷告状的时候，还心有不服，啰啰嗦嗦。”

    

    老者闻言，居然也点了点头。脸上挤出一丝比哭还难看的笑纹：“是极，是极。同样，也省得你待会儿下去了，跟阎王爷算账的时候，觉得还不够本，亏得慌！”

    

    “本”字刚出口的瞬间，老者一直笼在袖中的右手，突然像蓄势已久的毒蛇般弹了出来！

    

    一道雪亮的寒光，瞬间撕裂了朦胧的月色！

    

    那不是寻常的匕首或短剑，而是一柄造型奇特的细刃手刺。不过尺余长短，通体狭直，三棱透甲，没有护手，直接与他枯瘦的手掌融为一体。刃口在月光下流动着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒。

    

    这兵器阴毒狠辣，最适合贴身搏杀，堪称见血封喉。

    

    没有怒吼，没有预兆。老者的身影仿佛在原地模糊了一下，下一瞬就已像鬼魅般贴近任弋！他看似老迈，此刻爆发出的速度却快得惊人，脚步贴着地面疾掠，连一点声响都没有。只有那柄手刺带着一股阴寒的死亡气息，直刺任弋心口！

    

    角度刁钻，轨迹难测，正是刺客一击必杀的巅峰技艺。

    

    任弋似乎浑身都是破绽。依旧双手插兜站在原地，连眼神都没怎么变。

    

    直到那淬毒的尖刃，距离他胸口不到三寸的地方。

    

    任弋动了。

    

    没有大范围的躲闪，只是腰肢像风中细柳似的，以毫厘之差向后微微一仰。同时，一直插在兜里的右手闪电般抽出。不是去格挡，而是并指如剑，精准无比地敲在了老者持刺的手腕内侧！

    

    “啪！”

    

    一声轻响，不是金铁交鸣，却让老者感觉手腕像是被烧红的铁钎狠狠烫了一下。整条手臂瞬间酸麻无力，那必杀的一刺顿时偏移了方向，擦着任弋的衣襟划了过去。

    

    老者瞳孔骤缩，心中骇然。行家一出手，便知有没有。这年轻人对时机的把握，对距离的控制，简直到了骇人听闻的地步！

    

    但他毕竟是积年的老鬼，一击不中，身形立刻像陀螺般急转。手刺划过一道诡异的弧线，改刺为抹，直取任弋咽喉！与此同时，他左手指缝间不知何时弹出了两枚漆黑无光的细针，悄无声息地射向任弋腰腹！

    

    任弋脚下步伐看似杂乱无章地一错，整个人像水中游鱼似的，以不可思议的角度从手刺与毒针的缝隙里滑了出去。他甚至还有闲心点评了一句：“哟，还有暗青子？老江湖了啊。”

    

    两人身影乍合乍分，随即又以更快的速度纠缠在一起！

    

    老者把毕生的刺杀之术都发挥到了极致。身影飘忽不定，出手狠辣诡谲，专挑要害招呼。时而像毒蛇吐信，时而像鬼魅绕颈，把那柄细手刺的阴毒特性发挥得淋漓尽致，招招都往致命处去。

    

    他的经验确实丰富，往往能提前预判任弋的闪避路线，顺势布下后续杀招。可任弋的应对，却让他越打越心惊。

    

    任弋的动作看起来并不比他快多少，却总能在最关键的时刻，用最简单、最省力的方式避开致命攻击。要么轻轻一击，就打乱他酝酿好的连招。

    

    那种从容不迫的样子，与其说是在生死搏杀，不如说像是在拆解招式教学。

    

    年龄带来的体力衰退，还有久居上位后不可避免的身手迟滞，在这高强度的对抗中，渐渐显现出来。老者的呼吸变得粗重，额角渗出冷汗。动作虽然依旧狠辣，却少了一开始那种羚羊挂角般的流畅与隐蔽。

    

    他开始更多地依赖经验预判，甚至用上了以伤换命的险招。可任弋滑不留手，根本不给他换命的机会。

    

    旁边，那两个跟着老者回来的随从，终于从一开始的惊恐中回过神来。

    

    他们看着自家主人渐渐落入下风，脸上露出狰狞的神色。对视一眼，同时“呛啷”一声，从腰间拔出了长刀。

    

    “上！帮老爷！”两人低吼一声，就要从侧翼扑向战团，想夹击任弋。

    

    可他们刚迈出一步，一道门板般宽阔的身影，就带着一股刚猛霸烈的气息，突兀地拦在了他们面前。

    

    霍去病不知何时已经扛着他那柄夸张的长刀，斜倚在另一段断墙上。嘴里甚至还叼着根不知从哪扯来的草茎，一副漫不经心的样子。

    

    他耷拉着眼皮，瞥了这两个鼓噪的随从一眼，懒洋洋地开口：“嘿，俩打一个，还带偷袭？你们这行的规矩，是不是都就着饭吃了？”

    

    那两人被拦住，又惊又怒。左边身材稍壮的随从，眼中凶光一闪，厉声喝道：“滚开！找死！”右边面容阴鸷的那个更直接，挥刀虚劈了一下，带起一股恶风：“挡路者死！”

    

    霍去病像是听到了什么极其可笑的事情。歪着头，用小指掏了掏耳朵，然后“噗”地吐掉嘴里的草茎，咧开嘴笑了出来。只是那笑容里，没有半点温度。

    

    “呵。让我滚开？还挡路者死？”

    

    他摇了摇头，仿佛在感叹世风日下人心不古。然后，扛在肩上的长刀被他单手握住刀柄，缓缓放了下来。刀尖垂地，划拉着地上的碎石，发出“沙沙”的轻响。

    

    他就那么站着，一步没退，甚至还往前微微踏了半步。用行动，给出了最直接的回答。

    

    那两名随从被彻底激怒，也不再废话。咆哮着，一左一右挥刀向霍去病砍来！他们的刀法谈不上什么精妙，却足够狠辣，带着一股亡命徒的凶悍。

    

    霍去病眼神一冷，方才的懒散瞬间消失得无影无踪。

    

    他脚下没动，只是手腕一翻。沉重的长刀像是没有重量似的扬起，看似随意地一格一挡。

    

    “铛！铛！”

    

    两声震耳欲聋的金铁爆鸣！火星在夜色中迸溅开来，格外刺眼！

    

    那两名随从只觉得一股无可抵御的巨力从刀身上传来，震得他们手臂发麻，虎口都崩裂了，长刀差点脱手飞出！心中骇然，可凶性已经被激发，咬着牙再次扑了上来，刀光霍霍地拼命抢攻。

    

    霍去病依旧站在原地，甚至没动用什么精妙的步法。只是简单直接地挥刀、格挡、劈砍。

    

    他的刀势没有任何花哨，却沉重如山，迅捷如雷。每一刀都带着千军万马中冲杀出来的惨烈杀气。那是一种和刺客诡谲风格截然不同的、堂堂正正却更加暴烈的战阵杀伐之术！

    

    不过十来个回合。

    

    “噗嗤！”

    

    长刀荡开阴鸷随从的全力劈砍，顺势一个反撩。刀锋自下而上，精准地划过他的胸膛，几乎把他开膛破肚！

    

    阴鸷随从惨叫一声，身体向后倒去，鲜血喷了一地。

    

    几乎在同一时间，霍去病拧身避开壮硕随从斜劈而来的一刀。刀柄顺势狠狠撞在他的肋下！清晰的骨裂声响起，壮硕随从痛得弯下了腰。

    

    霍去病没有丝毫怜悯。反手一刀，刀光掠过他的脖颈。

    

    一颗头颅带着难以置信的惊愕表情，飞上半空，又重重地落在地上，滚出去好几圈。

    

    另一边，正在和任弋缠斗的老者，眼角余光恰好瞥见了阴鸷随从倒下的那一幕。

    

    那随从，不是别人，正是他隐藏身份、带在身边亲自教导的亲子！为了避嫌，他从未对外以父子相称，可血脉相连的羁绊，怎么也断不了。

    

    此刻亲眼见到儿子惨死，老者心神剧震。招式不由得出现了一丝极其微小、却足以致命的凝滞和紊乱！

    

    高手相争，只争一线。

    

    就在他心神失守的这电光石火之间，任弋动了。

    

    他仿佛早就预判到了这一刻。一直像流水般闪避的身形骤然定住，不退反进，像猎豹般揉身直入，精准地切入老者因心神震动而露出的微小空门。

    

    右腿像绷紧后突然释放的强弓，以迅雷不及掩耳之势，狠狠蹬在老者仓促间回护不及的胸膛正中！

    

    “嘭！”

    

    一声闷响，像重锤擂鼓似的，在废墟上空回荡。

    

    老者只觉得一股沛然莫御的巨力轰然袭来。胸口像是被狂奔的犀牛正面撞上，护体真气瞬间溃散，肋骨不知道断了几根。

    

    他整个人像断了线的破旧风筝，凌空向后倒飞出去，划过一道长长的抛物线。最终重重砸在数米外一片破碎的砖石瓦砾之中，发出“哗啦”一声巨响。

    

    “噗——”

    

    老者挣扎着想要起身，却猛地喷出一大口混杂着内脏碎块的鲜血。浑身力气仿佛都被那一脚踹散了，只能无力地瘫在废墟上。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，还有撕裂般的剧痛。

    

    他偏过头，浑浊的眼睛越过弥漫的灰尘和冰冷的月光，死死地、哀伤地望向不远处。望向那个倒在血泊中已然气绝的儿子。

    

    那目光，褪去了所有杀手的冰冷与算计，只剩下一个老父亲最纯粹的、锥心刺骨的悲痛。

    

    任弋没有立刻追击。他站在原地，微微调整了一下呼吸。方才那一连串高强度的闪避，还有那精准致命的一脚，显然也并非全无消耗。

    

    他拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，然后才缓步朝着废墟中奄奄一息的老者走去。

    

    走到近前，任弋蹲下身，平视着老者那双开始涣散、却依旧死死盯着儿子方向的眼睛。

    

    月光照在任弋年轻的侧脸上，平静无波。

    

    “还有什么遗言吗？”任弋问。声音里听不出胜利者的得意，也没有刻意的冷酷，就像在问一个很普通的问题。

    

    老者艰难地转动眼珠，目光从儿子的尸体上，移到任弋的脸上。他看着这张年轻得过分、却又强大得可怕的面容，嘴角咧了咧，似乎想笑，却又涌出一股血沫。

    

    他费力地喘息着，每一个字都带着血泡破裂的声音：“没了……技不如人……愿赌……服输！”

    

    话语干脆利落，竟真有几分老派江湖人的光棍气。

    

    任弋看着他，点了点头。

    

    “好。”

    

    话音落下的瞬间，任弋一直垂在身侧的左手，衣袖微微一动。

    

    “噌！”

    

    一道比月色更冷、比寒风更利的光芒，像深潭中惊起的一抹涟漪，悄无声息地掠过老者的脖颈。

    

    极快，极轻。

    

    老者身体猛地一僵，随即彻底松弛下来。那双始终望着儿子方向的、充满哀伤与不甘的眼睛，终于缓缓失去了所有神采，变得空洞。

    

    头颅无力地歪向一边。脖颈间，一道细如红线的伤口，缓缓渗出血珠。

    

    冷泉居的主人，毙命！

    

    寒风卷过废墟，带起呜咽般的声响。吹动着残破的布幔，也吹动着未熄的烟尘。

    

    月光冷冷地照着这片死寂的杀戮场。照着新添的几具尸体，照着那断裂的匾额碎片，也照着满地的鲜血与瓦砾。

    

    盘踞邓县十余年，交织着刺杀、贿赂与各种黑幕的冷泉居。在这一夜，随着其缔造者的陨落，彻底宣告。

    

    灭绝！